Czy krótsze wizyty lekarskie to tylko mit?
Krótsze wizyty w gabinecie
Napisane przez redaktorów doctora Z archiwum doctora
Jan 17, 2001 — Frustracje – prawdziwe lub postrzegane – stawiające pacjentów i lekarzy przed zarządzaną opieką dostarczyły komikom materiału na miesiąc stand-upów:
Pytanie: Jak nazywasz wizytę u lekarza HMO w celu otrzymania zastrzyku przeciw grypie? Odpowiedź: Drive-by shooting.
Pytanie: Jakie są sposoby na poznanie, że dołączyłeś do taniego HMO? Odpowiedź: Aby uniknąć czasochłonnego posiewu gardła, lekarz całuje cię po francusku.
A do tej pory wielu przeglądających strony internetowe pacjentów i lekarzy widziało już szeroko rozpowszechnioną notatkę fikcyjnego, mrużącego oczy administratora roszczeń, oferującego analizę efektywności kosztowej słynnej niedokończonej symfonii Schuberta: „Gdyby wyeliminować wszystkie zbędne fragmenty, zgodnie z ustaleniami komisji ds. oceny wykorzystania, koncert zostałby skrócony do około 20 minut, co przyniosłoby znaczne oszczędności w zakresie wynagrodzeń i kosztów ogólnych. W rzeczywistości, gdyby Schubert odniósł się do tych obaw na zasadzie ograniczenia kosztów, prawdopodobnie byłby w stanie ukończyć swoją symfonię.”
Żarty świadczą o wszechobecnym niepokoju związanym z przekształceniami amerykańskiej opieki medycznej w ciągu ostatnich 20 lat. I przemawiają do powszechnego przekonania – rozpowszechnianego jako konwencjonalna mądrość – że opieka zarządzana drastycznie zmniejszyła ilość czasu, jaki lekarz może spędzić z pacjentem.
Ale teraz krajowe dane ankietowe ujawniły zaskakujące odkrycie: Średni czas trwania wizyt lekarskich w rzeczywistości wzrósł w latach 1989-1998.
„Ważne jest, aby pacjenci zrozumieli, że retoryka dotycząca opieki zarządzanej niekoniecznie jest prawdziwa” – mówi lekarzowi główny autor David Mechanic, PhD, dyrektor Institute on Health, Healthcare Policy, and Aging Research na Rutgers University. „Muszą ocenić swoją opiekę na podstawie własnego doświadczenia i na podstawie dobrych danych, które są coraz bardziej dostępne”.
Korzystając z informacji z dwóch reprezentatywnych dla kraju banków danych, Mechanic stwierdził, że średni czas trwania wizyty w gabinecie lekarskim wzrósł od jednej do dwóch minut w latach 1989-1998. Długość wizyt w gabinecie zwiększyła się dla pacjentów zarówno w prepaid HMOs, jak i niepłatnych planach opieki zarządzanej, zgodnie z raportem, opublikowanym w wydaniu The New England Journal of Medicine z 18 stycznia.
Jak to możliwe, że tak powszechnie przyjęta mądrość może zostać postawiona na głowie?
Mechanic, który twierdzi, że sam początkowo akceptował konwencjonalną mądrość, uważa, że winę za to ponoszą popularne media, które bez obiektywnego potwierdzenia rozpowszechniają anegdoty o horrorach związanych z opieką zarządzaną, oparte na pojedynczych doświadczeniach pacjentów.
W rzeczywistości, mówi, obiektywne dane ujawniają dużą zmienność wśród firm zarządzanych. „Zafiksowaliśmy się na anegdotycznie zbudowanych teoriach, które odwracają nas od naprawdę ważnych kwestii politycznych, takich jak dostęp do ubezpieczenia zdrowotnego, odpowiednie sposoby organizowania opieki długoterminowej i przewlekłej oraz jakość opieki” – mówi.
A Mechanic sugeruje, że ze względu na backlash przeciwko zarządzanej opiece, wiele organizacji zarządzanych opieki coraz bardziej koncentruje się na satysfakcji pacjenta. „Lekarze wiedzą, że kluczem do zadowolenia pacjentów jest czas, jaki z nimi spędzają” – mówi.
Edward W. Campion, MD, zastępca redaktora The New England Journal, który był autorem artykułu redakcyjnego towarzyszącego badaniu, uważa, że rosnąca liczba lekarzy jest kluczowym elementem. „Nastąpił 21% wzrost liczby lekarzy na mieszkańca”, mówi lekarzowi. „To musi mieć wpływ”.
Uważa on również, że rosnąca złożoność medycyny oraz liczba świadomych pacjentów, którzy przychodzą na wizytę w gabinecie z pytaniami na skomplikowane tematy, spowodowała wzrost czasu, jaki lekarze spędzają z pacjentami. „Badanie jest przykładem tego, jak przydatne jest uzyskanie obiektywnych danych, zamiast polegania na intuicji, która może być myląca” – mówi.
Inni sugerują ostrożność w interpretowaniu danych. Jerome Kassirer, MD, profesor medycyny w Tufts University School of Medicine, zwraca uwagę, że w badaniu nie uwzględniono wieku pacjentów. Podczas gdy lekarze mogą spędzać więcej czasu ze starszymi, bardziej chorymi pacjentami – i tym samym zwiększać ogólny średni czas spędzony – mogą spędzać znacznie mniej czasu z młodszymi pacjentami, sugeruje Kassirer.
„Wiemy, że starsi ludzie zajmują więcej czasu i jest więcej starszych pacjentów”, mówi Kassirer, który jest również współpracownikiem naukowym w Yale University School of Medicine i redaktorem naczelnym emeritus The New England Journal of Medicine. „To, co możemy zobaczyć, jest artefaktem starzejącej się populacji”.
Kassirer zauważa również, że najbardziej zajęci lekarze mogli nie brać udziału w badaniu. Zwraca też uwagę, że nie jest możliwe niezależne zweryfikowanie prowadzenia zapisów dotyczących wizyt pacjentów, które mogą być wykonywane przez asystentów i sekretarki.
„Organizacje zarządzające opieką szukają lekarzy, którzy będą spędzać czas z pacjentami bez względu na ograniczenia, dlatego asystentki czy sekretarki mogą inaczej niż w przeszłości ewidencjonować czas” – mówi doktor.
Ani Mechanic, ani Campion nie uważają, że frustracje wyrażane przez lekarzy i pacjentów w związku z opieką zarządzaną są całkowicie sfabrykowane. Podczas gdy rzeczywista liczba minut, które pacjent może spędzić z lekarzem, może się zwiększać, ciągłość opieki w czasie może się pogorszyć, co powoduje utratę zaufania, która karmi błędne postrzeganie, mówią.
„Zaufanie między pacjentem a lekarzem jest budowane iteracyjnie w trakcie wizyt”, mówi Mechanic lekarzowi. „Dlatego ciągłość opieki jest tak ważna”.
Według Campiona, na postrzeganie przez pacjentów wizyty u lekarza może wpływać wiele czynników. „Jeśli jesteś hassled i pod presją, to nie będzie wydawać się jak komfortowa wizyta”, mówi. „Na jakość wizyty może mieć wpływ to, jak długo pacjent musi czekać. Jeśli pacjent musi czekać 90 minut, to bez względu na wszystko będzie to niezadowalająca wizyta.”