Co to jest gorączka Lassa?

Napisane przez Evana Starkmana Medycznie zweryfikowane przez Neha Pathak, MD

Gorączka Lassa to choroba wirusowa, którą roznoszą szczury. Dotyka ona głównie ludzi w części Afryki Zachodniej, gdzie co roku odnotowuje się około 300 000 przypadków gorączki Lassa i około 5 000 zgonów z jej powodu.

Choroba otrzymuje swoją nazwę od nigeryjskiego miasta Lassa, gdzie została odkryta w 1969 roku po śmierci dwóch pielęgniarek misyjnych.

W większości przypadków wirus gorączki Lassa powoduje jedynie łagodne objawy, takie jak gorączka i bóle głowy. Jednak u niektórych osób pojawiają się poważniejsze objawy, takie jak krwawienie i problemy z oddychaniem. Mogą one zagrażać życiu.

Jak rozprzestrzenia się gorączka Lassa?

Rodzaj gryzonia zwany szczurem wieloszczurowym przenosi wirus gorączki Lassa w swoich siuśkach i kupach. Szczury te występują w dużej ilości w Afryce Zachodniej, Środkowej i Wschodniej. Zamieszkują one zwykle w domach i innych miejscach, w których ludzie przechowują żywność.

Ludzie ryzykują złapanie gorączki Lassa od zakażonych szczurów, jeśli:

• wejdą w kontakt z sikami lub odchodami szczurów

• Złapać i przygotować gryzonie jako pokarm

• Wdychanie drobnych cząsteczek powietrza zainfekowanych szczurzą kupą

Rzadko, ale jest to możliwe, aby zarazić się gorączką Lassa od osoby, która jest na nią chora. Może się to zdarzyć, jeśli krew lub płyny ustrojowe tej osoby dostaną się do Twojego organizmu przez takie miejsca jak oczy, nos lub usta. Nie możesz zarazić się chorobą przez przypadkowy kontakt, np. trzymając się za ręce, przytulając lub siedząc w pobliżu.

Eksperci nie uważają, że osoby zarażone wirusem są zakaźne zanim wystąpią objawy.

Wirus gorączki Lassa może również rozprzestrzeniać się poprzez skażony sprzęt medyczny, taki jak ponownie używane igły.

Kto jest narażony na gorączkę Lassa?

Jest niezwykle mało prawdopodobne, abyś złapał tę chorobę w Stanach Zjednoczonych.

W 2015 r. w USA odnotowano tylko sześć przypadków gorączki Lassa. Wszystkie były związane z osobami, które podróżowały do hrabstw, gdzie wirus występuje częściej. Mimo to, szanse na zarażenie się chorobą od kogoś, kto podróżował do USA z Afryki Zachodniej są bardzo małe.

Szanse na zarażenie się są największe, jeśli podczas wizyty lub pobytu w jednym z tych afrykańskich krajów natkniesz się na zarażone szczury:

• Sierra Leone

• Liberia

• Gwinea

• Nigeria

Jakie są objawy gorączki Lassa?

Objawy pojawiają się zwykle po 1 do 3 tygodni od zakażenia. Większość ludzi ma łagodne objawy, takie jak:

• Lekka gorączka

• Uczucie zmęczenia i osłabienia

• Ból głowy

W około 20% przypadków choroba przynosi poważniejsze objawy, takie jak:

• Krwawienie z miejsc takich jak dziąsła, oczy lub nos

• Problemy z oddychaniem

• Rzucanie się

• Opuchlizna twarzy

• Ból w klatce piersiowej, plecach i brzuchu

• Wstrząs

Kobiety w ciąży są bardziej narażone na ciężkie przypadki gorączki Lassa. Choroba może doprowadzić do poronienia.

Około jedna trzecia zakażonych osób kończy z pewną głuchotą jako powikłaniem choroby. Wydaje się to być prawdą niezależnie od tego, czy ich choroba była łagodna czy poważna.

Ogólnie rzecz biorąc, tylko około 1% osób, które zachorowały na gorączkę Lassa, umiera. Jednak śmiertelność wśród kobiet w późnych stadiach ciąży sięga 30%. Śmierć z powodu niewydolności wielonarządowej może nastąpić w ciągu 2 tygodni od rozpoczęcia objawów.

Jak rozpoznaje się gorączkę Lassa?

Lekarze zwykle wykrywają chorobę za pomocą badania krwi. We wczesnym stadium choroby w postawieniu diagnozy może im pomóc również wymaz z nosa lub gardła.

Jakie są sposoby leczenia gorączki Lassa?

Lekarz prawdopodobnie poda Ci lek przeciwwirusowy o nazwie rybawiryna. Lek ten działa najlepiej, gdy przyjmuje się go wkrótce po zachorowaniu.

Lek ten można otrzymać przez kroplówkę lub przyjąć w postaci tabletek.

Jeśli masz poważny przypadek gorączki Lassa, możesz potrzebować opieki szpitalnej. Tam lekarze i pielęgniarki mogą:

• utrzymywać w stanie nawodnienia

• Dostarczanie dodatkowego tlenu

• Utrzymanie ciśnienia krwi w ryzach

• Leczenie innych problemów zdrowotnych

Jak możesz pomóc w zapobieganiu gorączce Lassa?

Jeśli podróżujesz do Afryki Zachodniej, najlepszym sposobem na zmniejszenie szans na zarażenie się chorobą jest trzymanie się z dala od szczurów.

Możesz podjąć środki bezpieczeństwa, takie jak te:

• Przechowuj żywność w pojemnikach zabezpieczonych przed szczurami.

• Utrzymuj miejsce, w którym przebywasz w czystości, aby zwierzęta były mniej skłonne do wędrówki.

• Jeśli zauważysz szczury w środku, zostań gdzieś indziej lub ustaw pułapki na szczury.

• Nigdy nie próbuj gotować ani jeść szczurów.