Możesz mieć problemy ze snem, gdy jesteś zdrowy. Jednak zaburzony sen może być wczesnym objawem demencji. Symptomy mogą pojawić się na wiele lat przed postawieniem diagnozy choroby Alzheimera, najczęstszego rodzaju demencji.

Eksperci nie są pewni, co przychodzi najpierw. Najprawdopodobniej zły sen i demencja wpływają na siebie nawzajem.

Oznaki problemów ze snem

Dobry sen jest ważny w każdym wieku. Eksperci uważają, że kiedy śpisz, twój mózg pozbywa się niepotrzebnych rzeczy. Gdy nie ma wystarczającej ilości snu, gromadzą się substancje przypominające blaszki miażdżycowe. Sen pomaga również w uczeniu się i przechowywaniu wspomnień. Badania wykazują, że jeśli masz zaburzony sen, jesteś bardziej narażony na problemy z wykonywaniem tych czynności.

Poinformuj lekarza, jeśli Ty lub ktoś z Twoich bliskich:?

• Masz problemy z zasypianiem

• Drzemka w ciągu dnia

• Częste budzenie się w nocy

• Zbyt wczesne przerywanie snu

• Staje się niespokojny wieczorem (tzw. sundowning)

Zaburzenia snu i demencja

Niektóre powszechne zaburzenia snu mają związek z demencją.

Bezsenność. Kiedy nie dostajesz wystarczającej ilości snu, części twojego mózgu ulegają zmianie. Niektóre z tych obszarów są związane z chorobą Alzheimera.

Badania pokazują, że istnieje większe prawdopodobieństwo zdiagnozowania demencji, jeśli cierpisz na bezsenność pierwotną. To znaczy, że brak snu nie jest spowodowany czymś innym, jak depresja czy zażywanie narkotyków.

Szanse na zachorowanie na chorobę Alzheimera wzrastają, jeśli masz bezsenność pierwotną i nie ukończyłeś 40 lat.

Obstrukcyjny bezdech senny (OSA). Możesz mieć większe szanse na uzyskanie demencji, jeśli masz to. Jest to sytuacja, w której mięśnie gardła rozluźniają się podczas snu. Jeśli nie możesz dobrze oddychać w nocy, Twój mózg nie może otrzymać wystarczającej ilości powietrza. Nazywa się to niedotlenieniem. Będziesz miał również przerwany sen, jeśli obudzisz się z trudem oddychając.

Jeśli masz te rzeczy, może to prowadzić do:

• Problemów z koncentracją

• Problemy z podejmowaniem decyzji

• Wolniejsze ruchy motoryczne, które mogą wpływać na takie czynności jak podnoszenie przedmiotów i pisanie

• Zachorowanie na demencję w wieku wcześniejszym niż normalny

• Poważniejsze problemy z mózgiem

• Inne choroby, takie jak udar, cukrzyca i wysokie ciśnienie krwi

Problemy z rytmem okołodobowym. Osoby z demencją mogą mieć przesunięty cykl snu i czuwania. Oznacza to, że będą czuły się senne w ciągu dnia i przebudzone w nocy.

Zaburzenia zachowania REM (RBD). Normalnie, mięśnie są sparaliżowane podczas snu REM. Jednak w przypadku RBD, mięśnie poruszają się. Możesz się obudzić, gdy to się stanie. Prawdopodobieństwo wystąpienia RBD jest większe, jeśli cierpisz na zaburzenia takie jak choroba Parkinsona lub demencja z ciałami Lewy’ego, która jest drugą najczęstszą formą demencji po chorobie Alzheimera.

Czas snu a demencja

Wydaje się, że istnieje krzywa w kształcie litery U, jeśli chodzi o długość snu i spadek zdolności poznawczych. Oznacza to, że problemy pojawiają się, gdy śpisz za mało lub za dużo. Jednak brak snu zwiększa szanse na demencję.

Oto co mówią badania na temat czasu trwania snu i demencji:

Krótki sen (mniej niż 7 godzin). Badania pokazują, że jedna noc poważnej utraty snu podnosi poziom beta-amyloidu i tau. Są to białka związane z chorobą Alzheimera. Bezsenność zakłóca również Twój sen wolnofalowy, który odgrywa rolę w uczeniu się i pamięci.

Długi sen (ponad 8 godzin). Nie jest jasne, dlaczego długi sen zwiększa szanse na demencję. Jednak Twój organizm może potrzebować więcej snu, aby dobrze funkcjonować, jeśli cierpisz na inne schorzenia, takie jak bezdech senny lub depresja.

Co robić, jeśli masz problemy z zasypianiem

Porozmawiaj z lekarzem. Może on znaleźć inną przyczynę Twoich problemów ze snem, w tym:

• Zespół niespokojnych nóg

• Leki

• Problemy ze zdrowiem psychicznym

• Bezdech senny

Jeśli masz demencję i nie możesz zasnąć, lekarz może spróbować kilku rzeczy, aby pomóc Ci uzyskać potrzebny odpoczynek. Obejmuje to:

• Regularny harmonogram snu

• Więcej czasu na słońcu

• Zaprzestanie używania kofeiny, nikotyny lub alkoholu

• Leczenie bólu

• Zmiana pory przyjmowania leków

• Leki na receptę, jeśli nic innego nie pomaga