Nie kwalifikujesz się do Medicare? Państwowe i farmaceutyczne programy pomocy mogą pomóc Ci znaleźć korzyści z leków, których potrzebujesz

Medicare w końcu oferuje świadczenia na leki na receptę dla ludzi 65 lub starszych . Ale co, jeśli masz ograniczone dochody i nie kwalifikują się do Medicare — gdzie można uzyskać pomoc?

Na szczęście, istnieją opcje, jeśli wiesz, gdzie szukać. Firmy farmaceutyczne, rządy stanowe i organizacje charytatywne pomagają ludziom o niskich dochodach pozwolić sobie na ich recepty.

„Te programy naprawdę działają” – mówi Scott L. Parkin, wiceprezes ds. komunikacji w National Council on Aging. „Pomagają milionom ludzi otrzymać leki, na które w przeciwnym razie nie byłoby ich stać”.

Aby te programy działały dla Ciebie, lekarz zwrócił się do kilku ekspertów po poradę.

Programy pomocy farmaceutycznej

Firmy farmaceutyczne oferują jedne z najlepszych programów pomocy farmaceutycznej (PAP), w ramach których osoby uprawnione otrzymują leki za darmo lub ze znacznymi zniżkami.

„Programy te są wspaniałe” – mówi Maria Hardin, wiceprezes ds. obsługi pacjentów w National Organization for Rare Diseases (NORD) w Danbury, Conn. „To teraz norma, że kiedy nowy lek zostanie zatwierdzony, firma stworzy program, aby oddać go niektórym ludziom, którzy nie mogą sobie na niego pozwolić”.

Oczywiście, nie każdy się kwalifikuje. Na przykład, niektóre firmy farmaceutyczne ustalają limity dochodów i „papierkowa robota dla różnych programów różni się dość znacznie”, mówi Rich Sagall, prezes i współzałożyciel NeedyMeds, organizacji non-profit, która dostarcza informacji o pomocy finansowej dla leków.

Sagall ostrzega również, że niektórzy dostawcy usług zdrowotnych mogą być powolni w wypełnianiu formularzy i „niektórzy ludzie mówią, że ich lekarze będą pobierać od nich 15 dolarów za papierkową robotę.”

Jeśli tak się stanie w twoim przypadku, Sagall zaleca szczerą rozmowę z lekarzem o swojej sytuacji finansowej.

„Jeśli to nie zadziała, znam kilku pacjentów, którzy porzucili swojego starego lekarza, aby znaleźć nowego, który nie będzie pobierał opłat” – mówi.

Sagall zwraca uwagę, że żaden z tych programów pomocy farmaceutycznej nie jest dobry dla ludzi w nagłych wypadkach.

„Te programy nie będą działać w sytuacji ostrej”, mówi. „Jeśli potrzebujesz leku na jutro, nie dostaniesz go z PAP”.

Darmowe leki na receptę: Where’s the Catch?

Oczywiście cynicy mogą się zastanawiać, dlaczego firmy farmaceutyczne mogą rozdawać swoje kosztowne leki za darmo.

„Firmy lubią być postrzegane jako dobrzy obywatele korporacyjni” – mówi Sagall. „Oddają na te programy w taki sam sposób, w jaki mogą przekazać darowiznę na symfonię lub muzeum”.

Mówi też, że te programy pomagają firmom farmaceutycznym reklamować ich leki. I zawsze jest nadzieja, że nieubezpieczeni ludzie, którzy dostają lek za darmo, mogą stać się wobec niego lojalni.

„Wtedy później, jeśli dostaną ubezpieczenie i będą mogli rzeczywiście za niego zapłacić” – mówi Sagall – „będą trzymać się leku”.

Inny haczyk, dla niektórych, jest to, że wiele PAP wymaga, aby podzielić się informacjami finansowymi i to może być denerwujące dla ludzi, którzy chcą, aby takie informacje prywatne. Ale Hardin, który prowadzi programy pomocy lekowej dla NORD, mówi, że często jest to kluczowe.

„Musimy stosować test środków finansowych”, mówi. „Po prostu nie możemy mieć milionerów ubiegających się o to. Musimy gdzieś wyznaczyć granicę”.

Przystąpienie do programu pomocy narkotykowej

Chociaż możesz zapisać się bezpośrednio do programu firmy farmaceutycznej, często dobrym pomysłem jest skorzystanie z pomocy – zwłaszcza jeśli masz wiele recept.

Hardin szacuje, że większość osób, z którymi ma do czynienia, przyjmuje od siedmiu do dziesięciu leków, więc może być konieczne zarejestrowanie się w kilku firmach farmaceutycznych. Aby uprościć ten proces, kilka organizacji może poprowadzić ludzi w kierunku programów lekowych, których potrzebują.

Niektóre z głównych obejmują:

• Access to Benefits Coalition (202-479-6670) jest sponsorowana przez National Council on Aging. Strona zawiera informacje o Medicare i innych planach pomocy lekowej.

• NeedyMeds (215-625-9609) dostarcza informacji o pomocy w zakupie leków z programów farmaceutycznych, stanowych i lokalnych, a także o programach dla osób z konkretnymi chorobami.

• Partnership for Prescription Assistance (1-888-4PPA-NOW) oferuje dostęp do ponad 475 publicznych i prywatnych programów pomocy dla pacjentów, w tym ponad 180 programów firm farmaceutycznych.

• RxAssist (401-729-3284) oferuje dostęp do programów firm farmaceutycznych.

• Rx Outreach (1-800-769-3880) bezpośrednio oferuje leki generyczne po obniżonej cenie. „Chociaż leki nie są darmowe”, mówi Sagall, „są bardzo, bardzo tanie”.

Niektóre strony mogą wymagać podania danych osobowych; inne pozwalają na zachowanie anonimowości. Jeśli masz wątpliwości co do tych lub podobnych stron, poproś lekarza o rekomendacje — lub wykonaj więcej badań przed ich użyciem.

Więcej źródeł pomocy w zakresie narkotyków

Wiele z powyższych agencji pomaga również w znalezieniu innych źródeł pomocy finansowej. Niektóre z nich to:

• Państwowe programy rządowe. Twój stan może oferować pomoc w zakresie kosztów leków. „Niektóre stany oferują dużo, a niektóre bardzo mało” – mówi Sagall. „Niektóre oferują pomoc dla osób z niektórymi chorobami, a z innymi nie”.

• Programy dla osób z konkretnymi chorobami. Niektóre organizacje charytatywne oferują pomoc osobom z konkretnymi chorobami. Na przykład Hardin nadzoruje programy pomocy w przyjmowaniu leków dla NORD, którego programy rozpoczęły się jako sposób na zapewnienie leków dla nieubezpieczonych osób z pewnymi rzadkimi chorobami. Jednak coraz częściej fundusze trafiają do osób, które mają ubezpieczenie, ale nie stać ich na pokrycie kosztów leczenia – mówi Hardin.

Aby dowiedzieć się więcej o programach państwowych i charytatywnych, sprawdź źródła wymienione powyżej lub porozmawiaj z dostawcą usług medycznych.

O, Kanada?

Prawdopodobnie słyszałeś, że leki sprzedawane w Kanadzie i innych krajach są tańsze niż w Stanach Zjednoczonych.

„Tak naprawdę nie wnikamy w kwestię kupowania narkotyków z Kanady czy innych miejsc, ponieważ jest to zbyt brzemienne w skutki” – mówi Parkin. „Nasze stanowisko jest takie, że istnieje wiele programów tutaj w USA, z których ludzie mogą korzystać bez konieczności zdobywania leków z innych krajów”.

Sagall, z NeedyMeds, również jest ostrożny.

„Nie radzę ludziom o zdobywaniu leków z kraju”, mówi Sagall, który idzie dalej, aby przyznać, że „[on] powiedziałby, że zdobywanie ich z Kanady lub Wielkiej Brytanii jest prawdopodobnie OK, ponieważ są to kraje, które mają przepisy bezpieczeństwa podobne do naszych”.

Ale on martwi się o zdyskontowane leki pochodzące z innych obszarów świata.

„Martwię się o bezpieczeństwo”, mówi. „Zdecydowanie chcesz uniknąć każdego kraju lub organizacji, która wyśle ci lek bez recepty”.

Problemy związane z Medicare Drug Benefit

Podczas gdy nowe plany lekowe Medicare pomogły wielu ludziom w uzyskaniu przystępnych cenowo leków, były one również obarczone problemami. Na przykład, wiele osób odkryło, że podstawowe leki, które przyjmowali przez lata, nie są objęte programem.

Parkin argumentuje, że – biorąc pod uwagę szybkość, z jaką został stworzony i naciski polityczne wywierane na niego – pewne problemy na początku są do przewidzenia, podczas gdy Sagall utrzymuje, że „świadczenie z Medicare na leki [było] kompletną katastrofą”.

Jednym z problemów jest to, że plan Medicare i programy pomocy dla firm farmaceutycznych mogą wejść w konflikt.

To dlatego, że większość programów pomocowych nie zaakceptuje tych, którzy kwalifikują się do innego pokrycia leków. Niestety, to „inne pokrycie” może teraz obejmować świadczenie lekowe Medicare.

„Wiele osób polegało na tych programach pomocy lekowej przez długi czas”, mówi Sagall. „Ale teraz, ponieważ Medicare oferuje pokrycie lekowe, programy lekowe wymuszają je”.

Problem polega na tym, że program Medicare, w wielu przypadkach, nie może zbliżyć się do oferowania zniżek — często darmowych leków — które programy pomocowe mogły.

„Wiele się zmieni w tym roku”, mówi Hardin lekarzowi. „Kurz nawet nie zaczął się jeszcze osiadać z Medicare drug benefit”.

Szukasz oszczędności na lekach? Trzymaj się tego

Jeśli masz ograniczone środki, szukanie sposobów na zaoszczędzenie pieniędzy na lekach może wydawać się przytłaczające. Ale eksperci twierdzą, że warto się postarać.

Najlepszym źródłem informacji może być Internet. I „porozmawiaj ze swoim lekarzem”, mówi Parkin. „Albo zadzwoń do lokalnej agencji ds. starzenia się po poradę”.

I pozostańcie poinformowani. Jest o wiele za wcześnie, aby powiedzieć, jak programy pomocy lekowej, programy stanowe i Medicare będą współpracować, mówi Hardin. Szczegóły mogą się bardzo zmienić w nadchodzącym roku.

Wreszcie, pamiętaj, że trochę wytrwałości przechodzi długą drogę.

„Znalezienie tych zniżek na leki nie jest tak skomplikowane, jak ludzie myślą” – mówi Sagall. „I te programy rzeczywiście działają. Ratują ludzkie życie. Trzeba tylko być gotowym poświęcić trochę czasu na ich znalezienie”.