Spisanie testamentu i innych dokumentów dotyczących końca życia zapewnia, że ostatnie dni życia będą przeżyte z godnością.
Kiedy Terri Schiavo zmarła w 2005 roku w centrum uwagi, po tym jak przez 15 lat pozostawała w stanie wegetatywnym, wzrosło zainteresowanie testamentami życia – jedną z form uprzednich dyrektyw medycznych, które pozwalają ludziom określić ich życzenia dotyczące leczenia pod koniec życia. Gazety donosiły nawet o przyjęciach poświęconych testamentom, na których przyjaciele zajadali się brie i popijali wino, dyskutując o respiratorach i resuscytacji.
Eksperci zgadzają się, że ważne jest zaplanowanie opieki u kresu życia – choćby po to, by oszczędzić rodzinie losu krewnych Schiavo, którzy przez lata spierali się w sądach, zanim lekarze usunęli Terrisa z systemu podtrzymywania życia w 2005 roku. Ale odpowiednie planowanie nie jest tak proste jak zaznaczenie kilku pól przy kieliszku chardonnay.
Co więc należy zrobić, aby się przygotować? Wielu ekspertów sugeruje wypełnienie trzech najczęstszych dyrektyw dotyczących opieki u kresu życia:
Testamenty życia
Zazwyczaj określają one sposób postępowania medycznego, który jest pożądany (lub niepożądany). Na przykład można powiedzieć, że pewne środki podtrzymujące życie, które służą jedynie przedłużeniu śmierci, mają być wstrzymane lub przerwane.
Formularze zastępstwa medycznego
(lub formularze pełnomocnictwa do spraw opieki zdrowotnej) wyznaczają osobę, która będzie podejmować decyzje w sprawie opieki zdrowotnej za Ciebie, jeśli staniesz się niezdolny do pracy. Pełnomocnik do spraw opieki zdrowotnej ma w zasadzie takie same prawa do żądania lub odmowy leczenia, jakie miałbyś, gdybyś mógł decydować za siebie.
A
trwałe pełnomocnictwo
pozwala osobie wyznaczonej przez ciebie na wykonywanie pewnych zadań w twoim imieniu, takich jak podpisywanie czeków Social Security, ubieganie się o rentę inwalidzką lub po prostu wypisywanie czeków na zapłacenie rachunków.
Jedno zastrzeżenie: Problem z testamentami życia polega na tym, że znaczenia terminów takich jak stan terminalny lub sztuczne procedury są dyskutowane przez lekarzy i walczone w sądzie, mówi Scott Solkoff, prawnik z Boynton Beach, Floryda, który specjalizuje się w prawie osób starszych. Wielu lekarzy ignoruje testamenty w obawie przed pozwami ze strony żyjących krewnych. Rozwiązanie Solkoffa: Zmodyfikuj standardowy formularz tak, aby był jak najbardziej szczegółowy i dodaj klauzulę zwalniającą lekarza lub szpital z odpowiedzialności za stosowanie się do Twoich życzeń.
Wybierz również zastępcę o silnej woli, sugeruje Joan Teno, MD, wiodący badacz końca życia na Uniwersytecie Browna. Nie wystarczy, że osoba ta rozumie twoje życzenia; może ona również zająć zdecydowane stanowisko, jeśli lekarz zasugeruje procedurę, której nie chcesz.
Wreszcie, należy rozpocząć rozmowę z lekarzem na temat opieki u schyłku życia i swoich życzeń, abyście oboje wiedzieli, jak postępować.
-
Dowiedz się więcej o pisaniu dyrektywy wstępnej.