Członkostwo w związkach zawodowych, które stale spada w sektorze produkcyjnym amerykańskiej gospodarki, może zyskać nowe znaczenie w branży opieki zdrowotnej.

Lekarze świata łączą się?

Czy spory zbiorowe są pozytywne dla lekarzy i pacjentów?

Od lekarza Archives Członkostwo w związkach zawodowych, które stale spada w sektorze produkcyjnym amerykańskiej gospodarki, może zyskać nowe znaczenie w branży opieki zdrowotnej.

Proponowane ustawodawstwo w Pensylwanii i Teksasie, jak również istniejące prawa w stanie Waszyngton dają niezależnym lekarzom możliwość zbiorowych negocjacji z HMO, wolnych od federalnych ograniczeń antymonopolowych. I ani Departament Sprawiedliwości, ani HMO – ani nawet niektórzy lekarze – nie są z tego zadowoleni.

Jeden internista z małego szpitala ogólnego w stanie Nowy Jork (który nie chciał być nazwany) widzi potrzebę reformy. „Wiem z osobistego doświadczenia, że bycie lekarzem nie niesie już ze sobą intelektualnych i finansowych nagród, które być może kiedyś były. Poprzez poprawę warunków pracy i zwrotu kosztów, bylibyśmy znów w stanie przyciągnąć więcej … ludzi do tej dziedziny”.

Ze względu na rosnącą kontrolę, jaką HMO sprawują nad opieką zdrowotną, coraz więcej niezależnych lekarzy chce mieć prawo do zbiorowych negocjacji z ludźmi, którzy płacą za ich usługi. Historycznie rzecz biorąc, oznaczało to samych pacjentów. Z tego powodu Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne (AMA) tradycyjnie utrzymywało, że lekarze, którzy powinni mieć na uwadze najlepszy interes pacjenta, nie powinni wstępować do związków zawodowych.

Historia związków zawodowych lekarzy

Pomysł, aby lekarze wstępowali do zawodowych związków zawodowych nie jest nowy. W swojej książce „When Physicians Join Unions”, Grace Budrys, Ph.D., przygląda się czynnikom, które doprowadziły do początkowego wzrostu liczby związków zawodowych lekarzy na początku lat 70-tych.

Budrys odkryła, że w tym czasie powstało kilka słabo rozwiniętych związków zawodowych lekarzy w odpowiedzi na zwiększoną interwencję rządu w podejmowanie decyzji medycznych. Jednak prawie wszystkie te związki złożyły się do 1990 roku. W 1997 roku tylko 6% lekarzy należało do nielicznych istniejących związków zawodowych.

Dylemat lekarza

Z powodu konsolidacji, które pozostawiły większość opieki zdrowotnej w rękach sześciu głównych przewoźników ubezpieczeniowych, wielu lekarzy znów czuje się sfrustrowanych. Twierdzą oni, że HMO uniemożliwiają im prowadzenie niezbędnych terapii. Tymczasem HMO twierdzą, że muszą nadzorować leczenie, aby koszty nie wymknęły się spod kontroli.

Lekarze, którzy rozpoczęli działalność przed pojawieniem się HMO, najbardziej odczuwają zmiany, mówi internista z Nowego Jorku. „Poziom stresu wzrasta codziennie, gdy zmniejsza się autonomia i gdy zwiększa się ilość papierkowej roboty, a morale znika. Lekarze stają w obliczu catch-22, ponieważ martwią się, że zostaną porzuceni przez HMO za zlecanie zbyt wielu testów, a jednocześnie martwią się, że jakiś [prawnik] oskarży ich o brak wystarczającej czujności i rozpocznie spór sądowy.”

Istnieje zwiększona presja na samozatrudnionych lekarzy, aby dołączyć do HMO, albo jako pełnoetatowi pracownicy, albo jako wykonawcy. Ale przez uzwiązkowienie, niektórzy mają nadzieję przeciwdziałać temu, co widzą jako „weź to lub zostaw” postawę HMO.

Teraz, nawet tradycyjnie konserwatywny AMA jest po ich stronie. W czerwcu ubiegłego roku po raz pierwszy zagłosowała za „stworzeniem powiązanej krajowej organizacji pracowniczej, która reprezentowałaby zatrudnionych lekarzy” oraz za federalnym ustawodawstwem, które pozwala niezależnym lekarzom na zbiorowe negocjacje z ubezpieczycielami i planami opieki zdrowotnej na poziomie krajowym.

Łatwiej powiedzieć niż zrobić

Problem polega na tym, że zgodnie z obowiązującym w USA prawem pracy, tylko pracownicy bez nadzoru mogą tworzyć związki zawodowe. Samozatrudnieni lekarze zaliczają się do niezależnych wykonawców i nie mogą tworzyć związków zawodowych z powodu federalnych przepisów antymonopolowych.

Joel Klein, asystent prokuratora generalnego Wydziału Antymonopolowego, mówi, że oficjalne stanowisko Departamentu Sprawiedliwości twierdzi, że zezwolenie niezależnym lekarzom na zrzeszanie się w związki zawodowe „pozwoliłoby niepracującym pracownikom służby zdrowia na zbiorowe podnoszenie opłat ubezpieczycielom zdrowotnym bez obawy o odpowiedzialność antymonopolową … Przyznanie im specjalnego zwolnienia byłoby zarówno nierozsądne, jak i szkodliwe dla konsumentów”.

Przewodniczący AMA, Randolph Smoak, M.D., widzi sprawę inaczej. „To nie będzie tradycyjny związek zawodowy. Wasi lekarze nie będą strajkować ani zagrażać opiece nad pacjentami. Na każdym kroku będziemy postępować zgodnie z zasadami etyki lekarskiej”.

Co to oznacza dla lekarzy? Mówi internista z Nowego Jorku: „W ochronie zdrowia jest takie powiedzenie: Monitoruj siebie albo ktoś inny zrobi to za ciebie”. Być może lekarze uczą się tego w trudny sposób. Muszą wymyślić bardziej zorganizowany plan monitorowania własnej jakości i kosztów opieki. To będzie duża poprawa dla wszystkich”.