Bush popiera ściśle ograniczone badania nad komórkami macierzystymi.
Badania nad komórkami macierzystymi
Napisany przez redaktorów doctora Medically Reviewed by Charlotte E. Grayson Mathis, MD Z archiwum doctora
10 sierpnia 2001 r. (Waszyngton) — Po miesiącach rozważań prezydent Bush ogłosił, że zezwoli na finansowanie przez USA badań nad embrionalnymi komórkami macierzystymi, ale tylko nad ponad 60 populacjami komórek, które według niego zostały już usunięte z embrionów w badaniach finansowanych ze środków prywatnych.
Decyzja ta, jak twierdzi Bush, gwarantuje, że żadne pieniądze podatników nie pójdą na badania nad komórkami jeszcze nie pobranymi z embrionów, ponieważ wymaga to zniszczenia embrionu i „jego potencjału życiowego”. W tym samym czasie, powiedział, jego kompromis pozwala na badania na polu, które naukowcy twierdzą, że ma ogromną obietnicę przełomowych terapii, a nawet leczenia chorób.
„Badania nad embrionalnymi komórkami macierzystymi oferują zarówno wielką obietnicę, jak i wielkie niebezpieczeństwo, dlatego zdecydowałem, że musimy postępować z wielką ostrożnością” – powiedział Bush. Prezydent ujawnił swoją decyzję w wieczornym przemówieniu telewizyjnym w czasie największej oglądalności ze swojego teksańskiego rancza.
Embrionalne komórki macierzyste to niewyspecjalizowane, samoodnawiające się komórki. Naukowcy wierzą, że mogą namnażać i manipulować komórkami tak, aby stały się komórkami mózgu, serca, trzustki lub wielu innych typów.
Bush powiedział, że jego decyzja „pozwala nam zbadać obietnicę i potencjał badań nad komórkami macierzystymi, bez przekraczania podstawowej linii moralnej, poprzez zapewnienie finansowania podatników, które sankcjonowałoby lub zachęcało do dalszego niszczenia ludzkich embrionów.” Embriony, o których mowa, mają około pięciu dni i zawierają łącznie około 50 do 100 komórek. Ich całkowity rozmiar jest mniejszy niż główka szpilki.
Według Busha, kwestia finansowania komórek macierzystych „leży na trudnym moralnym skrzyżowaniu, zestawiając potrzebę ochrony życia we wszystkich jego fazach z perspektywą ratowania i ulepszania życia we wszystkich jego stadiach.”
Jak wiele badań plan Busha faktycznie umożliwiłby, nie jest jeszcze pewne. Chociaż mówił on o ponad 60 istniejących liniach komórkowych, czyli koloniach komórkowych opracowanych z takiej ilości embrionów, istnieją rozbieżności co do rzeczywistej liczby. Na przykład NIH w czerwcowym raporcie stwierdził, że istnieje około 30 linii, a National Health Council, grupa parasolowa organizacji pacjentów i innych grup zdrowotnych, stwierdziła, że jest ich tylko kilkanaście.
Niezależnie od liczby, wiele grup pacjentów i naukowców twierdzi, że ograniczenie badań do istniejących linii komórkowych nie jest wystarczająco dobre. Rzecznik Rady Chris Paladino mówi lekarzowi: „Naukowcy i badacze mówią nam, że potrzebują setek linii komórkowych”.
Według czerwcowego raportu NIH, niewiele badań porównało linie komórek macierzystych, z których każda nosi unikalny profil genetyczny. „Może się okazać, że jedno źródło okaże się lepsze dla pewnych zastosowań, a inne źródło komórek okaże się lepsze dla innych”, powiedział NIH.
Myrl Weinberg, prezes Narodowej Rady Zdrowia, powiedziała, że cieszy się, że Bush nie zakazał wszystkich funduszy na badania, ale jest „bardzo przykro, że [on] nie uznał potrzeby opracowania dodatkowych linii komórek macierzystych, a niektóre zabiegi ratujące życie mogą nigdy nie zostać odkryte.”
Na mocy decyzji Busha, powiedział Weinberg, „tylko prywatnie finansowani naukowcy będą mieli dostęp do nowych linii komórkowych”, co „stawia znaczącą barierę na drodze wiedzy”.
Z drugiej strony Richard Doerflinger, urzędnik z Narodowej Konferencji Biskupów Katolickich, powiedział, że Bush przekroczył „moralną linię” zezwalając na badania nad komórkami, które wymagały zniszczenia ludzkiego embrionu. Powiedział, że limity zaproponowane przez Busha mogą być niewykonalne, wyznaczając scenę dla przyszłych zniszczeń.
Szereg grup religijnych „pro-life” intensywnie naciskało na administrację, by nie dopuściła do jakiegokolwiek rządowego wsparcia badań, powołując się na obietnicę Busha złożoną w maju, że zabroni rządowego finansowania badań, które niszczą „żywe” embriony. W zeszłym miesiącu, po spotkaniu Busha z papieżem we Włoszech, Watykan zdecydowanie opowiedział się przeciwko badaniom nad embrionami.
Zwolennicy badań nad komórkami macierzystymi twierdzą, że entuzjastyczne zaangażowanie rządu amerykańskiego w finansowanie badań jest niezbędne do przeprowadzenia rzetelnych i publicznie odpowiedzialnych badań nad lekami na Parkinsona, Alzheimera, raka, cukrzycę i wiele innych chorób.
Wielu znanych republikańskich ustawodawców, którzy sprzeciwiają się aborcji, poparło badania nad embrionami, w tym senator Bill Frist (R, Tenn.). Frist zaproponował propozycję ograniczonego finansowania podobną do tego, co ogłosił Bush.
W następstwie decyzji Busha grupy naukowe i pacjenckie mówią, że będą aktywnie lobbować w Kongresie, aby uchwalił przepisy, które pozwoliłyby na badania nad komórkami macierzystymi ze wszystkich nadmiarowych embrionów w krajowych klinikach płodności in vitro.
To bardziej hojne wsparcie federalne byłoby zgodne z tym, co proponowała administracja Clintona, ale może napotkać weto Busha, jeśli przejdzie przez Kongres.
Szacuje się, że istnieje około 100,000 zamrożonych embrionów in vitro – embrionów, które zostały stworzone jako część procesu zapłodnienia in vitro, ale nigdy nie zostały wykorzystane. Zgodnie z obowiązującym prawem, te resztki embrionów mogą być legalnie wyrzucone.
Bush ogłosił również, że Leon Kass, bioetyk z Uniwersytetu w Chicago, będzie przewodniczył nowej prezydenckiej radzie ds. komórek macierzystych, której zadaniem będzie monitorowanie badań i pomoc w opracowaniu wytycznych dotyczących badań.
Chociaż naukowcy twierdzą, że sklonowane ludzkie embriony mogą być źródłem komórek macierzystych, Izba Reprezentantów USA przegłosowała w zeszłym miesiącu zakaz wszelkiego klonowania ludzi, a Bush powtórzył swój sprzeciw wobec tych działań.