Z archiwum lekarza

Jesteś na basenie lub plaży i skanujesz wodę. Byłbyś w stanie powiedzieć, czy ktoś się topi, prawda? Widziałeś to w telewizji i na filmach – osoba ta macha rękami, miota się dziko i woła o pomoc.

Problem w tym, że nie zawsze tak to wygląda.

„W powszechnej świadomości ktoś, kto się topi, macha gorączkowo i woła o pomoc, a tak nie jest” – mówi dr Alan Steinman, ekspert w dziedzinie utonięć i przetrwania na morzu. Steinman jest byłym dyrektorem ds. zdrowia i bezpieczeństwa w amerykańskiej straży przybrzeżnej.

Wołanie o pomoc może być pierwsze, ale kiedy ktoś rzeczywiście zaczyna się topić, jest zdesperowany, by zaczerpnąć powietrza. Są milczący i walczą tylko o to, by utrzymać nos i usta nad wodą” – mówi Steinman. „Ich ramiona są wyciągnięte, próbując utrzymać się na powierzchni wody. To bardzo spokojna, rozpaczliwa postawa”.

To ciche, niemal spokojne zachowanie nazywane jest instynktowną reakcją na utonięcie. Zostało ono szczegółowo opisane przez ratownika i eksperta od ratownictwa wodnego, dr Francesco Pia.

Naucz się dostrzegać utonięcia

Jak wygląda osoba tonąca? Według Pia, może to być:

• Cichy: Nie ma wolnego oddechu, aby wezwać pomoc.

• Podnosi się i opada: Jego usta zanurzają się pod powierzchnią wody, wyskakują tylko na tyle, aby oddychać i z powrotem opadają na dno.

• Sztywna ręka: Zamiast machać po pomoc, jego ramiona są wyciągnięte w bok, ręce przyciśnięte do wody, aby utrzymać go na powierzchni. Nie może nawet wyciągnąć ręki, by złapać kamizelkę ratunkową.

• Nadal: Nie będzie kopał. Jego ciało będzie proste w górę i w dół, prawie jakby stał w wodzie.

Osoba tonąca będzie mogła pozostać w takiej pozycji tylko przez 20-60 sekund, zanim znajdzie się pod wodą.

Jeśli nie dotrzesz do niego wystarczająco szybko, mówi Steinman, zacznie się zanurzać. Ludzie często przegapiają szansę na pomoc, ponieważ nie wiedzą, co naprawdę się dzieje.

„Kiedy osoba faktycznie tonie, w wielu przypadkach wydają się bawić”, mówi Gerry Dworkin, profesjonalny konsultant ds. bezpieczeństwa akwatycznego i ratownictwa wodnego dla Lifesaving Resources LLC. „To jeden z problemów dla mam, ojców, a nawet ratowników. Widzą kogoś pływającego na powierzchni, ale ze względu na ruch fal, wydaje się, że porusza się lub gra, mimo że może być nieprzytomny.”

Wiedza o tym jak pływać jest ważna. Ale nawet dobrzy pływacy mogą utonąć, i może się to stać szybko, mówi Steinman. „Nigdy nie spuszczaj oka z dzieci w wodzie. Musisz je obserwować przez cały czas. Nie możesz odwrócić wzroku.”