Powodem, dla którego większość szpitali sugeruje minimalny wiek dawcy nerki na poziomie 18 lat, nie jest to, że młoda nerka jest zbyt mała. Badania wykazały, że nerka od 6-latka jest w porządku do przeszczepu dla osoby dorosłej.

Zamiast tego, głównym powodem jest to, że ludzie poniżej 18 roku życia są nieletni i nie mogą legalnie wyrazić świadomej zgody dowodząc, że zgadzają się na procedurę. Ponadto niektóre genetyczne choroby nerek nie zaczną jeszcze wywoływać objawów u małych dzieci i nastolatków, więc trudno jest wiedzieć, czy ich nerki mogą być dotknięte chorobą.

Ile lat to za dużo?

W wielu instytucjach dawcy w wieku powyżej 60, 65, a nawet 70 lat są rozpatrywani indywidualnie.

W latach 1990-2010 219 osób w wieku powyżej 70 lat oddało nerki, a naukowcy twierdzą, że liczba dawców w tej grupie wiekowej rośnie.

Chirurdzy będą podejmować decyzje dla tej starszej grupy w oparciu o zdrowie potencjalnego dawcy i jak dobrze pracują jego nerki. Jeśli masz wysokie ciśnienie krwi, cukrzycę lub masz nadwagę, prawdopodobnie nie będziesz kwalifikował się do bycia dawcą. Nawet jeśli nie masz komplikacji zdrowotnych, chirurg, który miałby Cię operować, podejmie ostateczną decyzję, czy pozwolić Ci na oddanie nerki.

Czy nerka od starszego dawcy ma jakieś minusy?

Kiedy badania porównywały starsze nerki – te od osób powyżej 50 roku życia lub nawet powyżej 70 roku życia – z nerkami od młodszych dawców, stwierdzały pewne drobne różnice.

Nerki od młodszych dawców wydają się działać lepiej w dłuższym okresie czasu. Ale ludzie, którzy otrzymują starsze nerki są tak samo prawdopodobne, aby żyć 5 lat po przeszczepie, jak ci, którzy otrzymują młodsze nerki. Ponadto, szanse na komplikacje związane z procedurą i odrzuceniem organu – kiedy czyjś układ odpornościowy atakuje nową nerkę – są takie same w przypadku nerek pochodzących od wszystkich grup wiekowych.

Wniosek z tych badań jest taki, że nerki od starszych dawców mogą działać, ale młodsi ludzie potrzebujący nerki mogą chcieć rozważyć dopasowanie do młodszych dawców.