Narkolepsja jest zaburzeniem snu, które wpływa na kontrolę mózgu nad cyklami sen-budzenie. Jeśli ją masz, możesz budzić się wiele razy w ciągu nocy i mieć niekontrolowaną potrzebę snu w ciągu dnia. Narkolepsja nie występuje często, a jej objawy naśladują te z wielu innych problemów zdrowotnych. Dlatego lekarzom łatwo jest pomylić ją z czymś innym. Aż 60% osób z narkolepsją otrzymuje na początku diagnozę czegoś innego.

Lekarze czasami mylą narkolepsję z takimi stanami jak:

Bezsenność. W przypadku narkolepsji często występują problemy z zasypianiem. Możesz budzić się wiele razy w ciągu nocy. Możesz mieć również problemy z zasypianiem. Może to prowadzić do tego, że Ty i Twój lekarz będziecie uważać, że jesteś niewyspany i cierpisz na bezsenność.

Obturacyjny bezdech senny. Uczucie dużej senności w ciągu dnia jest objawem zarówno narkolepsji, jak i obturacyjnego bezdechu sennego. Ten ostatni powoduje, że mięśnie gardła blokują drogi oddechowe podczas snu. Wiele osób z narkolepsją ma również bezdech senny. Jeśli lekarze najpierw znajdą Twój bezdech senny, mogą nie szukać dalej innych problemów. W rezultacie, może upłynąć trochę czasu zanim otrzymasz diagnozę narkolepsji.

Depresja. Wiele objawów depresji i narkolepsji wygląda podobnie. Do najczęstszych należą kłopoty ze snem, zmęczenie, przyrost wagi i brak koncentracji. Ponieważ narkolepsja obniża jakość snu, co może mieć wpływ na zdrowie psychiczne, może również powodować depresję.

Lęk. Ponad połowa osób cierpiących na narkolepsję ma również zaburzenia lękowe, takie jak ataki paniki czy lęk społeczny. Możesz także stać się niespokojny w odpowiedzi na halucynacje (widzenie lub słyszenie rzeczy, których nie ma) lub katapleksję (nagłe osłabienie mięśni), które narkolepsja może powodować.

Schizofrenia. Zarówno schizofrenia jak i narkolepsja mogą powodować słaby sen i halucynacje. Jedną z różnic jest to, że jeśli masz narkolepsję, jesteś bardziej prawdopodobne, aby zobaczyć rzeczy, które nie istnieją tuż przed zasypianiem lub zaraz po przebudzeniu. Z drugiej strony, schizofrenia często powoduje, że słyszysz rzeczy, które nie są prawdziwe.

Epilepsja. Katapleksja może osłabić jeden obszar ciała, zniekształcić mowę lub sprawić, że nie będziesz w stanie poruszać się przez krótki czas. Objawy te wyglądają bardzo podobnie do napadu i mogą prowadzić do rozpoznania padaczki. Może to prowadzić do niewłaściwego leczenia i uniemożliwić uzyskanie pomocy dla narkolepsji przez kilka lat.

Zespół przewlekłego zmęczenia. Niektóre objawy narkolepsji, takie jak ekstremalna senność w ciągu dnia, problemy ze snem w nocy i ciągły brak energii, pokrywają się z zespołem przewlekłego zmęczenia (CFS). Wiele osób z CFS ma również narkolepsję.

ADHD (attention deficit hyperactivity disorder). Słaba jakość snu może powodować zamglenie mózgu i problemy ze skupieniem uwagi, co może przypominać ADHD. Uczucie nadpobudliwości (trudności z usiedzeniem w miejscu) może również wprowadzać w błąd lekarzy. Chociaż jest to dobrze znany objaw ADHD, nadpobudliwość może być także reakcją organizmu na uczucie senności i próbę obudzenia się.

Jeśli uważasz, że cierpisz na narkolepsję, porozmawiaj o swoich objawach z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej lub lekarzem specjalizującym się w leczeniu zaburzeń snu. Mogą oni wykluczyć inne problemy zdrowotne i zlecić badania snu, które mogą potwierdzić narkolepsję. Chociaż nie ma lekarstwa na narkolepsję, leczenie i zmiana stylu życia mogą pomóc w radzeniu sobie z nią.