Nieprzyjemna reakcja na coś, co zjadłeś, może nie być alergią pokarmową. Dowiedz się więcej o alergiach pokarmowych, ich objawach i przyczynach, a także o sposobach diagnozowania i leczenia.
Na czym polega różnica?
Alergia pokarmowa jest spowodowana tym, że Twój układ odpornościowy reaguje na dany pokarm, gdy nie jest to konieczne.
W przypadku nietolerancji pokarmowej układ odpornościowy nie jest za to odpowiedzialny. W większości przypadków jest to problem z trawieniem pokarmu.
Na przykład, uczulenie na mleko różni się od braku możliwości jego prawidłowego trawienia z powodu nietolerancji laktozy.
Niektórzy ludzie pochodzą z rodzin, w których alergie są powszechne – niekoniecznie alergie pokarmowe, ale może katar sienny, astma lub pokrzywka. Jeśli oboje rodzice mają alergie, prawdopodobieństwo wystąpienia alergii pokarmowej jest większe niż w przypadku, gdy tylko jedno z rodziców ma alergię.
Jeśli uważasz, że masz alergię pokarmową, udaj się do lekarza, aby potwierdzić, co ją wywołuje i uzyskać pomoc w jej zwalczaniu i leczeniu. Czasami reakcje alergiczne na pokarmy mogą być poważne, a nawet zagrażające życiu.
Jak działają alergie pokarmowe
W alergiach pokarmowych biorą udział dwa elementy układu odpornościowego. Jednym z nich jest immunoglobulina E (IgE), rodzaj białka zwanego przeciwciałem, które przemieszcza się we krwi. Druga to komórki tuczne, które znajdują się we wszystkich tkankach organizmu, ale szczególnie w takich miejscach jak nos, gardło, płuca, skóra i przewód pokarmowy.
Kiedy po raz pierwszy spożywasz pokarm, na który jesteś uczulony, pewne komórki wytwarzają dużo IgE dla tej części pokarmu, która wywołuje alergię, zwanej alergenem. IgE zostaje uwolniona i przyczepia się do powierzchni komórek tucznych. Reakcja jeszcze nie wystąpiła, ale jest na nią przygotowana.
Kiedy następnym razem zjesz dany pokarm, alergen wejdzie w interakcję z IgE i wyzwoli w mastocytach uwolnienie substancji chemicznych, takich jak histamina. W zależności od tkanki, w której się znajdują, te substancje chemiczne wywołują różne objawy. A ponieważ niektóre alergeny pokarmowe nie są rozkładane przez ciepło gotowania, kwasy żołądkowe lub enzymy trawiące pokarm, mogą przedostać się do krwiobiegu. Stamtąd mogą się przemieszczać i wywoływać reakcje alergiczne w całym organizmie.
Proces trawienia wpływa na czas i lokalizację. Można odczuwać swędzenie w jamie ustnej. Następnie mogą wystąpić takie objawy, jak wymioty, biegunka lub ból brzucha. Alergeny pokarmowe znajdujące się we krwi mogą powodować spadek ciśnienia krwi. Gdy dostaną się na skórę, mogą wywołać pokrzywkę lub egzemę. W płucach mogą powodować świszczący oddech. Wszystko to dzieje się w ciągu kilku minut do godziny.
Które alergie pokarmowe są najczęstsze?
U dorosłych są to:
-
Orzeszki ziemne
-
Orzechy drzewiaste, takie jak orzechy włoskie
-
Skorupiaki, w tym krewetki, raki, homary i kraby
W przypadku dzieci, alergeny pokarmowe, które najczęściej powodują problemy to:
-
Jaja
-
Mleko
-
Orzeszki ziemne
Dorośli zazwyczaj nie tracą swoich alergii, ale dzieciom czasami się to zdarza. Dzieci częściej tracą alergię na mleko, jaja i soję niż na orzeszki ziemne, ryby i krewetki.
Pokarmy, na które będziesz reagować, to często te, które jesz regularnie. Na przykład w Japonii występuje alergia na ryż. W Skandynawii powszechna jest alergia na dorsza.
Reaktywność krzyżowa i zespół alergii jamy ustnej
Jeśli wystąpi zagrażająca życiu reakcja alergiczna na określony pokarm, lekarz prawdopodobnie zaleci unikanie podobnych pokarmów. Na przykład, jeśli pacjent reaguje na krewetki, prawdopodobnie ma również alergię na inne skorupiaki, takie jak kraby, homary i raki. Jest to tak zwana reaktywność krzyżowa.
Innym przykładem reaktywności krzyżowej jest zespół alergii jamy ustnej. Występuje on u osób, które są bardzo wrażliwe na ambrozję. W sezonie na ambrozję, gdy próbują one jeść melony, zwłaszcza kantalupę, mogą odczuwać swędzenie ust. Podobnie osoby, które mają silną alergię na pyłki brzozy, mogą reagować na skórki jabłek.
Alergia pokarmowa wywołana wysiłkiem fizycznym
Przynajmniej jeden rodzaj alergii pokarmowej wymaga więcej niż tylko zjedzenia alergenu, aby wywołać reakcję. W przypadku alergii pokarmowej wywołanej wysiłkiem fizycznym, reakcja nie wystąpi, jeśli nie wykonasz jakiegoś aktywnego fizycznie ćwiczenia. Gdy temperatura ciała wzrośnie, zacznie Cię swędzieć, będziesz mieć zawroty głowy, pokrzywkę, a nawet anafilaksję.
Na szczęście lekarstwo jest proste: Nie jedz danego pokarmu przez kilka godzin przed treningiem.
Czy to rzeczywiście alergia pokarmowa?
Diagnoza różnicowa to proces pozwalający odróżnić alergię pokarmową, nietolerancję pokarmową i inne choroby. Kiedy idziesz do lekarza i mówisz: „Myślę, że mam alergię pokarmową”, musi on wziąć pod uwagę listę innych rzeczy, które mogą powodować podobne objawy i być mylone z alergią pokarmową. Należą do nich:
Żywność może zostać skażona bakteriami i toksynami. Skażone mięso może czasami przypominać alergię pokarmową, podczas gdy w rzeczywistości jest to rodzaj zatrucia pokarmowego.
Histamina może osiągać wysokie stężenie w serze, niektórych winach i niektórych rodzajach ryb, zwłaszcza tuńczyku i makreli, jeśli nie były odpowiednio przechowywane w lodówce. Po spożyciu pokarmów zawierających duże ilości histaminy może wystąpić reakcja przypominająca reakcję alergiczną. Jest to tak zwana toksyczność histaminy.
Siarczyny powstają naturalnie podczas fermentacji wina, a także są dodawane do innych produktów spożywczych, aby zwiększyć ich chrupkość lub zapobiec rozwojowi pleśni. Wysokie stężenie siarczynów może stanowić problem dla osób z ciężką astmą. Wydzielają one gaz zwany dwutlenkiem siarki, który jest wdychany podczas spożywania żywności. Podrażnia to płuca i może wywołać atak astmy. Z tego powodu FDA zakazała stosowania siarczynów jako środków konserwujących w sprayu do świeżych owoców i warzyw. Jednak siarczyny są nadal stosowane w niektórych produktach spożywczych.
Glutaminian monosodowy (MSG) występuje naturalnie w takich produktach, jak pomidory, sery i grzyby. Do innych dodaje się go, aby wzmocnić smak. Spożywany w dużych ilościach może powodować zaczerwienienie, uczucie ciepła, ból głowy, ucisk w twarzy, ból w klatce piersiowej lub uczucie oderwania od rzeczywistości.
Żółty barwnik numer 5 może powodować pokrzywkę, choć zdarza się to rzadko.
Nietolerancja laktozy, najczęstsza nietolerancja pokarmowa, występuje u co najmniej 1 na 10 osób. Laktaza to enzym znajdujący się w wyściółce jelita. Rozkłada on laktozę, rodzaj cukru występującego w mleku i innych produktach mlecznych. Jeśli nie masz wystarczającej ilości laktazy, nie możesz strawić laktozy. Zamiast tego bakterie zjadają laktozę, co powoduje powstawanie gazów, a pacjent może mieć wzdęcia, bóle brzucha i biegunkę. Lekarz może zmierzyć reakcję organizmu na laktozę, badając próbki krwi.
Nietolerancja glutenu to nie to samo, co celiakia. Celiakia jest spowodowana nieprawidłową odpowiedzią immunologiczną na gluten, białko występujące w pszenicy i niektórych innych zbożach. Nietolerancja glutenu, z drugiej strony, dotyczy sposobu, w jaki układ trawienny radzi sobie z glutenem. Obie te choroby różnią się od alergii pokarmowych.
Kilka innych chorób ma wspólne objawy z alergiami pokarmowymi, w tym wrzody i nowotwory układu pokarmowego. Mogą one powodować wymioty, biegunkę lub skurczowe bóle, które nasilają się podczas jedzenia.
U niektórych osób nietolerancja pokarmowa może mieć podłoże psychologiczne. Nieprzyjemne wydarzenie, często w dzieciństwie, które wiąże się z jedzeniem określonego pokarmu, może wywołać szereg nieprzyjemnych doznań podczas późniejszego spożywania tego pokarmu, nawet w wieku dorosłym.
Diagnozowanie alergii pokarmowych
Najpierw lekarz zadaje szczegółowe pytania, takie jak:
-
Czy reakcja pojawiła się szybko, w ciągu godziny od spożycia pokarmu?
-
Czy ktoś inny zachorował?
-
Ile zjadłeś/aś przed wystąpieniem reakcji?
-
W jaki sposób przygotowano jedzenie?
-
Czy jadłeś coś innego w tym samym czasie?
-
Czy brałeś leki przeciwhistaminowe lub robiłeś coś innego? Czy to pomogło?
-
Czy dzieje się tak zawsze, gdy jesz dany produkt?
Pomagają one lekarzowi zrozumieć, co się dzieje i mogą wskazywać na inne wytłumaczenie. Na przykład, jeśli zjadłeś rybę skażoną histaminą, wszyscy, którzy jedli tę samą rybę, również mogliby zachorować. U niektórych osób gwałtowna reakcja alergiczna występuje tylko na surowe lub niedogotowane ryby, ponieważ ciepło niszczy alergeny, na które są one wrażliwe. Inne pokarmy zawarte w posiłku mogą opóźniać trawienie, przez co reakcja alergiczna zaczyna się później.
Lekarz może poprosić o prowadzenie dzienniczka żywieniowego, w którym zapisuje się każdy posiłek i wszelkie reakcje. Pozwoli to na uzyskanie większej ilości szczegółów, co umożliwi Wam obojgu poszukiwanie wzorców. Może się okazać, że nasilenie reakcji jest związane z ilością zjedzonego pokarmu.
Kolejnym krokiem może być dieta eliminacyjna, którą przeprowadza się z pomocą lekarza. Zaczyna się od niejedzenia podejrzanego pokarmu, np. jajek. Jeśli objawy ustąpią, sugeruje to, że mamy do czynienia z alergią. Następnie należy spróbować ponownie zjeść ten pokarm i sprawdzić, czy objawy powrócą, co potwierdza diagnozę. Nie można jednak stosować diety eliminacyjnej, jeśli reakcje są ciężkie (ponieważ nie chcemy ich wywoływać) lub nie występują często.
Testy na alergie pokarmowe
Jeśli lekarz uzna, że istnieje prawdopodobieństwo wystąpienia konkretnej alergii pokarmowej, można wykonać testy mierzące reakcję alergiczną.
Jednym z nich jest próba nakłucia. Lekarz lub technik umieszcza kroplę roztworu sporządzonego z danego pokarmu na przedramieniu lub plecach. Następnie nakłuwa skórę igłą przez kroplę i obserwuje, czy nie pojawia się obrzęk lub zaczerwienienie.
Testy skórne są szybkie, proste i stosunkowo bezpieczne. Jednak eksperci nie zalecają stawiania diagnozy wyłącznie na podstawie testów skórnych. Testy skórne mogą wykazać alergię na dany pokarm, ale nie wystąpią reakcje alergiczne podczas spożywania tego pokarmu. Dlatego lekarz może zdiagnozować alergię pokarmową tylko w przypadku pozytywnego wyniku testu skórnego i wcześniejszych reakcji na ten sam pokarm.
Jeśli jesteś wyjątkowo uczulony i masz poważne reakcje, testy skórne mogą być niebezpieczne. Nie można ich również przeprowadzać w przypadku ciężkiej egzemy. Zamiast tego lekarz może zastosować testy z krwi, takie jak RAST i ELISA, które mierzą ilość IgE specyficznych dla danego pokarmu. Testy te mogą być droższe, a ich wyniki mogą trwać dłużej. Ponownie, pozytywny wynik nie musi oznaczać, że masz alergię pokarmową.
Innym sposobem na potwierdzenie lub wykluczenie alergii jest próba prowokacji pokarmowej lub test żywieniowy. Wykonuje się go wspólnie z lekarzem. Co 15-30 minut zjadasz małe porcje jedzenia, w których znajduje się coraz większa ilość podejrzanego alergenu, aż do wystąpienia reakcji lub zjedzenia porcji wielkości posiłku.
W teście „podwójnie ślepej próby” ani Ty, ani Twój lekarz nie wiecie, czy to, co jecie, zawiera alergen. Ten rodzaj testów jest najczęściej stosowany, gdy lekarz uważa, że reakcja nie jest spowodowana konkretnym pokarmem. Test może dostarczyć dowodów na to, że prawdziwej przyczyny reakcji należy szukać gdzie indziej.
Oczywiście, osoby z ciężkimi reakcjami nie mogą wykonywać testów żywnościowych, a jednoczesne badanie więcej niż jednej alergii pokarmowej jest trudne. Jest to również kosztowne, ponieważ zajmuje dużo czasu.
Niesprawdzone sposoby diagnozowania alergii pokarmowych
Niektóre techniki nie są w stanie skutecznie zidentyfikować alergii pokarmowych. Należą do nich:
Testy cytotoksyczności. Alergen pokarmowy jest dodawany do próbki krwi. Następnie technik sprawdza próbkę pod mikroskopem, aby zobaczyć, czy białe krwinki we krwi „umierają”.
Próba prowokacyjna podjęzykowa lub podskórna. Jest to test podobny do testu skórnego, ale próbka alergenu pokarmowego jest podawana pod język lub wstrzykiwana pod skórę.
Test kompleksu immunologicznego. W tym badaniu krwi poszukuje się grup pewnych przeciwciał związanych z alergenem pokarmowym. Te skupiska normalnie powstają w procesie trawienia pokarmu i każdy, o ile badanie jest wystarczająco czułe, je posiada.
Badanie podklasy IgG. W tym badaniu krwi poszukuje się określonych rodzajów przeciwciał IgG, ale są one częścią normalnej odpowiedzi immunologicznej.
Leczenie alergii pokarmowych
Głównym sposobem radzenia sobie z alergiami pokarmowymi jest ich unikanie. U osób silnie uczulonych nawet niewielka ilość alergenu (zaledwie 1/44,000 cząstki orzeszka ziemnego) może wywołać reakcję. Osoby mniej wrażliwe mogą spożywać niewielkie ilości pokarmu, na który są uczulone.
Po zidentyfikowaniu pokarmu należy przestać go spożywać. Może to oznaczać konieczność czytania długich, szczegółowych list składników, ponieważ wiele pokarmów wywołujących alergie znajduje się w rzeczach, których nie spodziewalibyśmy się znaleźć. Na przykład, orzeszki ziemne mogą zawierać białko, a jajka w niektórych sosach do sałatek. W restauracjach trzeba pytać o składniki, które znajdują się w konkretnych daniach lub w kuchni.
Nawet osoby bardzo ostrożne mogą popełnić błąd, więc jeśli masz poważne alergie pokarmowe, musisz być przygotowany na leczenie przypadkowej ekspozycji. Jeśli wystąpiła u Ciebie reakcja anafilaktyczna na jakiś pokarm, powinieneś nosić bransoletkę lub naszyjnik z alertem medycznym. Powinieneś mieć przy sobie dwa autowstrzykiwacze z epinefryną (Auvi-Q, EpiPen, Symjepi) i być gotowym do ich użycia, jeśli uważasz, że rozpoczyna się reakcja. Łagodne objawy, takie jak mrowienie w ustach i gardle lub rozstrój żołądka, mogą nie być reakcją alergiczną, ale mimo to należy zrobić sobie zastrzyk. Nie będzie to bolało, a może uratować życie. Następnie należy zadzwonić pod numer 911 lub zamówić transport na pogotowie.
Rodzice i opiekunowie powinni chronić dzieci przed pokarmami spustowymi i wiedzieć, co robić, gdy dziecko je zje. Dzieci w wieku od 4 do 17 lat z ciężką alergią na orzeszki ziemne mogą skorzystać z nowo zatwierdzonego leku Palforzia, który może pomóc w złagodzeniu ciężkiej reakcji, chociaż nadal powinny unikać orzeszków ziemnych.
Leki mogą pomóc w łagodzeniu objawów alergii pokarmowej, które nie są częścią reakcji anafilaktycznej:
-
Leki przeciwhistaminowe na problemy z trawieniem, pokrzywkę, kichanie i katar
-
Leki rozszerzające oskrzela na zaciśnięte drogi oddechowe lub objawy podobne do astmy
Nie zapobiegną one jednak reakcji alergicznej, jeśli przyjmiesz je przed spożyciem pokarmu. Żaden lek tego nie potrafi. Umieszczenie rozcieńczonego roztworu pokarmu pod językiem na około pół godziny przed jedzeniem, jako sposób „neutralizacji” narażenia, również nie działa.
Tabletki i zastrzyki dla alergików są badane jako sposób odczulania ludzi na alergeny pokarmowe. Polegają one na regularnym przyjmowaniu niewielkich ilości ekstraktów pokarmowych przez długi okres czasu, co pomaga organizmowi wytworzyć swoistą tolerancję. Jednak naukowcy nie udowodnili jeszcze, że zastrzyki alergiczne działają w przypadku alergii pokarmowych.
Badania przeprowadzone przez National Institutes of Health wykazały, że podawanie doustnej immunoterapii orzeszków ziemnych dzieciom w wieku od 1 do 3 lat, które były silnie uczulone na orzeszki ziemne, było w stanie w bezpieczny sposób odczulić większość z nich na orzeszki ziemne, a u jednej piątej z nich wywołało remisję alergii na orzeszki ziemne.
Alergie pokarmowe u niemowląt i dzieci
Alergie na mleko i soję są szczególnie częste u niemowląt i małych dzieci, prawdopodobnie dlatego, że ich układ odpornościowy i pokarmowy wciąż się rozwija. Alergie te mogą pojawić się w ciągu kilku dni lub miesięcy po urodzeniu. Mogą nie objawiać się pokrzywką i astmą, ale raczej prowadzić do kolki, a być może także krwi w kupie lub słabego wzrostu.
Zazwyczaj lekarz widzi bardzo nieszczęśliwe dziecko z kolką, które nie śpi dobrze w nocy i diagnozuje alergię pokarmową częściowo poprzez zmianę diety, np. przejście z mleka krowiego na sojowe. Ten rodzaj alergii zwykle ustępuje w ciągu kilku lat.
Z wielu powodów lekarze zalecają, jeśli to możliwe, karmienie niemowląt wyłącznie piersią przez pierwsze 4-6 miesięcy, ale nie ma dowodów na to, że zapobiega to alergiom pokarmowym w późniejszym okresie życia. Chociaż niektóre kobiety w ciąży mogą mieć nadzieję, że ograniczenie diety w ciąży lub podczas karmienia piersią pomoże ich dzieciom uniknąć alergii, eksperci nie zgadzają się z tym i nie sugerują takiego postępowania. Formuła sojowa również nie jest dobrym sposobem na zapobieganie alergii.
Problemy błędnie łączone z alergiami pokarmowymi
Chociaż niektórzy ludzie uważają, że pewne choroby mogą być spowodowane alergiami pokarmowymi, dowody nie potwierdzają takich twierdzeń. Histaminy zawarte na przykład w serze lub czerwonym winie mogą wywoływać migrenę. Nie można jednak powiedzieć, że alergie pokarmowe rzeczywiście powodują migreny. Reumatoidalne zapalenie stawów i choroba zwyrodnieniowa stawów nie są pogarszane przez pokarmy. Alergie pokarmowe nie powodują „zespołu alergicznego zmęczenia napięciowego”, w którym ludzie stają się zmęczeni, nerwowi, mogą mieć problemy z koncentracją i bóle głowy.
Alergia mózgowa to termin opisujący sytuację, w której mastocyty uwalniają swoje substancje chemiczne w mózgu – i nigdzie indziej w organizmie – powodując problemy z koncentracją i bóle głowy. Większość lekarzy nie uznaje alergii mózgowej za zaburzenie.
Nawet jeśli ich otoczenie jest bardzo czyste, niektórzy ludzie mają wiele ogólnych dolegliwości, takich jak problemy z koncentracją, zmęczenie czy depresja. Choroba środowiskowa może być wynikiem obecności niewielkich ilości alergenów lub toksyn, ale nie alergii pokarmowych.
Naukowcy odkryli, że nadpobudliwość u dzieci może być związana z dodatkami do żywności, ale tylko sporadycznie i tylko wtedy, gdy dziecko spożywało ich dużo. Alergia pokarmowa nie ma bezpośredniego wpływu na zachowanie dziecka, chociaż jej objawy mogą powodować, że dziecko jest niespokojne i trudne do zniesienia, a leki na alergię mogą powodować senność.
