Od dezorientacji, przez smutek, po ulgę, trzy kobiety z ADHD opowiadają o tym, jak się czuły, gdy postawiono im diagnozę, i dzielą się tym, jak przejęły kontrolę nad swoim życiem.
Dużo czasu zajęło mi zaakceptowanie tego faktu” – mówi. Szczerze mówiąc, było dużo zamieszania.
Pannu to pełna energii trzydziestolatka, pełna pomysłów i entuzjazmu. Kieruje strategią cyfrową w firmie zajmującej się handlem elektronicznym w Winnipeg w Kanadzie. Wielokrotnie awansowała i ma dobre relacje ze współpracownikami. Mimo to trudno jej zachować produktywność, koncentrację i opanować niepokój związany z terminami. Po latach występowania tych objawów i kłopotliwych zaników pamięci, w wieku 29 lat postanowiła szukać pomocy.
Poszłam do mojego lekarza rodzinnego i powiedziałam mu: „Chyba wariuję. Coś jest ze mną nie tak”. Skierował ją do psychiatry, który zdiagnozował u niej ADHD.
Zajęło mi prawie 6 miesięcy, aby się z tym pogodzić i zacząć brać leki” – mówi. Obawiała się stygmatów związanych zarówno z problemami zdrowia psychicznego, jak i ADHD. Ludzie postrzegają to w ten sposób: Ludzie z ADHD po prostu nie są produktywni. Nie nadają się do pracy. Nie wywiązują się dobrze z zadań. Nie można im ufać. A to są naprawdę złe rzeczy, które można powiedzieć o innych ludziach”.
Niedowierzanie i zaprzeczenie, które odczuwał Pannu, to tylko niektóre z przerośniętych emocji, które można odczuwać po dowiedzeniu się jako osoba dorosła, że ma się ADHD. Po pierwsze, są to wszystkie uczucia, które pojawiają się wraz z otrzymaniem diagnozy choroby, z którą zmagałeś się przez całe życie. Mogą Państwo odczuwać smutek, ulgę lub jedno i drugie. Po drugie, osoby z ADHD często odczuwają emocje silniej niż inni ludzie.
Mózg ADHD doświadcza emocji w powiększony sposób, mówi Amy Moore, PhD, psycholog poznawczy z LearningRx w Colorado Springs, CO, i wiceprezes badań w Gibson Institute of Cognitive Research. Każda emocja jest większa, większa i powiększona. Żal może być absolutnie przytłaczający. A ulga może być niemalże uczuciem radości.
Dochodzenie do porozumienia
Grupa wsparcia dla osób z ADHD pomogła Pannu stopniowo zaakceptować swoją diagnozę. Poznała ludzi z podobnymi objawami, zadawała im pytania i dzieliła się swoimi doświadczeniami. Gdyby nie oni, mówi, być może nie zaczęłabym brać leków i pewnie nawet teraz byłabym zdezorientowana”.
Kiedy zaczęła przyjmować leki stymulujące, poczuła, że zaczyna w pełni wykorzystywać potencjał swojego umysłu. Teraz planuje studia magisterskie na kierunku biznesowym. Uczy się do egzaminu wstępnego do szkół biznesu GMAT i stara się uzyskać wysoki wynik.
Mimo wielkich nadziei na przyszłość Pannu jest rozczarowana, że nie dowiedziała się wcześniej, że ma ADHD. Dorastała w Indiach, gdzie, jak twierdzi, brak świadomości na temat tego zaburzenia, a także stygmatyzacja kobiecego zdrowia psychicznego, uniemożliwiły jej zdiagnozowanie się wcześniej w życiu.
Żałuję, że nie dowiedziałam się o tej diagnozie wcześniej. Osiągnęłabym o wiele lepsze wyniki w nauce i więcej osiągnęła” – mówi. Czuję, że w moim życiu było tak wiele rzeczy, które mogłam zrobić”.
Żal jest jedną z głównych emocji, które można odczuwać, gdy dowiadujemy się, że mamy ADHD w późnych latach nastoletnich lub w wieku dorosłym, mówi psycholog Moore.
Żałujesz świadomości, że twoje życie mogłoby być o wiele łatwiejsze, gdybyś tylko wiedział. Żałujesz utraty życia, które mogłeś mieć przez cały ten czas. I żałujesz utraty idealnej dorosłości, którą sobie wyobrażałeś” – mówi.
Niektórzy ludzie oprócz smutku odczuwają także złość: Złość, że nikt wcześniej nie zauważył [Twojego ADHD] lub że nikt wcześniej nic z tym nie zrobił – i że cierpiałeś tak długo bez wyjaśnienia lub bez pomocy”.
Pannu nie znalazła pomocy, której potrzebowała, dopóki nie skończyła prawie 30 lat. Ale teraz, kiedy zaakceptowała swoją diagnozę, lepiej rozumie samą siebie. I ma zdrowe poczucie humoru na temat tego, kim jest.
Zawsze myślałam, że jestem dziwna. Nie wiedziałam, co to za dziwactwo – śmieje się. Ale teraz już wiem.
Z ulgą poznaje prawdę
Kiedy w zeszłym roku lekarz zdiagnozował u Melissy Carrolls ADHD, 34-letnia analityczka kredytowa z Nashville z wdzięcznością przyjęła tę wiadomość. Po latach zmagania się z kończeniem zadań, zdobywaniem wykształcenia i utrzymywaniem różnych związków poczuła spokój z diagnozą.
Jestem trochę roztrzepana, a nie każdy może za tym nadążyć – mówi Carroll, opisując, jak może wyglądać rozmowa z nią dla innych. Mówi, że jej pomysły mają sens w jej głowie, ale próba przeprowadzenia tej rozmowy lub nadania jej sensu w środowisku zawodowym jest czasem trudna. Jak twierdzi, ma również trudności z podążaniem za swoimi pomysłami. Trudno jest podążać w jednym kierunku przez wystarczająco długi czas, aby przejść do następnego etapu.
Leczenie to zmieniło. Zaczęła przyjmować leki stymulujące, które poprawiły objawy ADHD. Złagodziły one również jej ciężką depresję, która według niej wynikała częściowo z dekad nieleczonego ADHD. Shed miała trudne dzieciństwo, bez stabilnego życia domowego. Dorośli często lekceważyli jej objawy jako zwykłe wybryki Carrolla.
Dostosowujesz się do życia tak bardzo, że przyzwyczajasz się do kręcenia kółkami, ale w pewnym momencie po prostu wypalasz się tym kręceniem kółkami i poddajesz się – mówi.
Leki i terapia pomogły Carrollowi odzyskać równowagę. Wszystko zaczęło się od diagnozy ADHD, która dała jej nadzieję, że życie może stać się lepsze.
Powszechne jest poczucie komfortu, gdy dowiadujesz się, że masz ADHD u dorosłych, mówi psycholog poznawczy Moore. To początkowe uczucie ulgi wynika z faktu, że w końcu ma się wyjaśnienie swoich deficytów. Powód, dla którego zmagałeś się z trudnościami w szkole i w związkach. Ulga, że istnieje nazwa, która wyjaśnia, dlaczego masz problemy z zarządzaniem czasem i organizacją.
Po otrzymaniu diagnozy Carroll podjęła kroki, by stać się lepiej zorganizowaną. Jeśli potrzebuję list lub aplikacji, które będą mi przypominać, które pokoje mam posprzątać lub w jakiej kolejności mam robić różne rzeczy, to nie mam nic przeciwko temu” – mówi.
Wszystkim, których znała, mówiła, że ma ADHD. Wielu nie było zaskoczonych. Ja byłam zdumiona. Nie zdawałam sobie sprawy, że dla niektórych ludzi jest to tak oczywiste – bo dla mnie nie było – śmieje się. Byłam podekscytowana, mogąc powiedzieć: „Dowiedziałam się tego o sobie i to ma sens”. Myślę, że jest to klucz do tego, czego mi brakowało.
Emocjonalna wojna na słowa
Moore potrafi wczuć się w emocje Carrollsa. Czuła się tak samo, kiedy dowiedziała się, że ma ADHD w wieku 20 lat.
Byłam tak podekscytowana, że miałam nazwę na to, co się ze mną działo, że chciałam, aby wszyscy na świecie o tym wiedzieli” – mówi. Śpiewałam o tym z dachów”.
Moore dowiedziała się, że ma ADHD na studiach pod koniec lat 80. Wcześniej diagnozę stawiano tylko małym nadpobudliwym chłopcom. Tak więc dla dziewczyny z przeważnie nieuważnym ADHD byłam jedną z tych, które nie zostały zdiagnozowane”.
Kiedy była dzieckiem, rodzice zapewnili jej bardzo ustrukturyzowane życie domowe. Kiedy jednak wyjechała na studia, miała problemy z organizacją i zarządzaniem czasem. Ale jej matka, specjalistka od rozwoju dziecka, pracowała z dziećmi w czasach, gdy zaczęto je diagnozować jako ADHD. Kiedy rozpoznała te objawy u swojej córki, namówiła Moore, by poszła z tym do lekarza.
Po tym, jak Moore dowiedziała się, że ma to zaburzenie, zaczęła przyjmować leki stymulujące i pomyślnie ukończyła studia, szkołę wyższą i studia doktoranckie.
Nie tyle się smuciłam, co czułam ulgę” – mówi. Być może dlatego, że w latach 80. diagnoza ta nie była powszechnie znana. Może gdybym przechodziła przez tę samą sytuację dwie dekady później, wiedziałabym, że mogli coś zrobić, ale tego nie zrobili”.
Moore widzi, że wiele osób, które otrzymały późniejszą diagnozę, przeżywa rozdarcie między żalem a ulgą.
Radzenie sobie z dużymi emocjami
Leczenie farmakologiczne i terapia poznawczo-behawioralna pomagają wielu dorosłym z ADHD przejąć kontrolę nad swoim życiem i emocjami. Moore mówi, że ważne jest również, aby zrozumieć kluczową przyczynę tych dużych emocji. ADHD wpływa na umiejętności myślenia zwane funkcjami wykonawczymi. Obejmują one umiejętności organizacyjne, pamięć roboczą, koncentrację i zdolność do kontrolowania emocji. Terapia zwana treningiem poznawczym, lub treningiem mózgu, może zwiększyć te umiejętności, mówi Moore.
Trening poznawczy polega na uczestnictwie w intensywnych, powtarzających się zadaniach umysłowych, które bezpośrednio dotyczą tych umiejętności. Po ich wzmocnieniu można uzyskać korzyści z regulacji emocjonalnej, ponieważ jest to również umiejętność z zakresu funkcji wykonawczych.
Trening może też pomóc w ustaleniu granic w życiu – mówi. Jeśli na przykład pracujesz w biurze, możesz umieścić na drzwiach lub w boksie tabliczkę z napisem „nie przeszkadzać”, gdy potrzebujesz dodatkowej ciszy, by się skupić. Można też szczerze porozmawiać z szefem o swoim ADHD i poprosić go o przeniesienie do mniej ruchliwej części biura, aby można było być jak najbardziej produktywnym.
Spotkanie z innymi osobami z ADHD może być również dużym zastrzykiem energii. W grupach wsparcia dzieje się coś niesamowitego, mówi Moore. Sam pomysł, że nie doświadczasz czegoś sam, ma potężny aspekt terapeutyczny.
Jeśli dopiero co zdiagnozowano u Ciebie ADHD u dorosłych, rozważ rozmowę na ten temat z bliską rodziną i przyjaciółmi. Jeśli edukujesz swoich bliskich, a oni są w stanie spojrzeć na swoje reakcje i powiedzieć: Hej, czy to dlatego, że mają ADHD, że reagują na mnie w ten sposób? mogą okazać ci trochę więcej łaski, mówi Moore.
