Środki odstraszające komary występują w wielu postaciach – od zapperów, przez łapacze, świece, po spraye. Ale które z nich są skuteczne? Podpowiadamy.
Środki odstraszające komary: Co działa
Środki odstraszające komary występują w wielu postaciach – od zapperów, przez łapacze, świece, po spraye. Ale które z nich są skuteczne? My Ci to powiemy.
By Martin Downs, MPH Medically Reviewed by Brunilda Nazario,?MD From the doctor Archives
Komary nie tylko piszczą Ci w uchu i doprowadzają do szaleństwa swędzeniem, ale także roznoszą choroby, na które zapada ponad 700 milionów ludzi rocznie. Oto, jak nie dać się złapać komarom.
Kto jest na obiad?
Czy wydaje Ci się, że zostajesz zjedzony żywcem, gdy inni zostają sami? Prawdopodobnie nie tylko to sobie wyobrażasz.
Skład chemiczny ciała każdego człowieka jest nieco inny i niektórzy ludzie są bardziej skłonni przyciągać niechciane zaloty owadów niż inni.
Komary mogą wyczuć Twoją obecność z dużej odległości. Podczas wydechu wydziela się pióropusz dwutlenku węgla, który unosi się na wietrze, a CO2 sączy się także z Twojej skóry.
Jak mówi dr Renee Anderson, entomolog medyczny z Uniwersytetu Cornella w Ithaca, N.Y., komary są przyciągane przez dwutlenek węgla oraz ciepło i wilgoć, które wydzielają, i podążają za tym śladem, lecąc zygzakiem, aż znajdą źródło. Ponadto przyciągają je również pewne substancje chemiczne zawarte w Twoim pocie. A komary uwielbiają ruchome cele – pomagają im one w namierzaniu.
Jak nie wychodzić z menu
Ogólnie rzecz biorąc, środek odstraszający komary działa poprzez maskowanie sygnałów chemicznych, które zachęcają komary do jedzenia.
DEET: silny, ale bezpieczny
Jeden z najskuteczniejszych środków odstraszających komary jest jednym z najstarszych. DEET został po raz pierwszy opracowany do użytku przez armię amerykańską w 1946 roku, a w 1957 roku stał się ogólnodostępny. Od tego czasu na rynku pojawiło się wiele innych produktów, ale niewiele z nich może się równać z DEET. W rzeczywistości jest to jeden z dwóch składników środka odstraszającego komary, który CDC zaleca do zapobiegania chorobom przenoszonym przez komary. Drugim składnikiem jest pikarydyna, a CDC uważa, że te dwa składniki są skuteczniejsze niż inne środki odstraszające komary.
W badaniu opublikowanym w New England Journal of Medicine w 2002 r. naukowcy porównali kilka rodzajów środków odstraszających komary w testach laboratoryjnych. Piętnastu odważnych ochotników na zmianę wkładało ramię pokryte środkiem odstraszającym komary do klatki pełnej głodnych krwiopijców. Badacze zwracali uwagę na czas, jaki komar potrzebował na ukąszenie.
W BADANIU WYKORZYSTANO REPELENT „OFF! Deep Woods”, produkt zawierający około 24% DEET, poradził sobie najlepiej. Jego ochrona trwała średnio pięć godzin.
Najmniej skuteczne były opaski na rękę z DEET lub cytronelą, które nie zapewniały prawie żadnej ochrony. Zdaniem badaczy nie było to zaskoczeniem. Wiadomo, że środek odstraszający komary działa tylko na powierzchni, na którą został bezpośrednio nałożony. Komary chętnie gryzą skórę w odległości zaledwie czterech centymetrów od warstwy repelentu.
Mimo obaw niektórych osób DEET ma doskonałe wyniki w zakresie bezpieczeństwa. N,N-dietylo-3-metylobenzamid nie brzmi jak coś, czym chcielibyśmy spryskać skórę, i być może jego skrót przywodzi na myśl niebezpieczny i obecnie zakazany środek owadobójczy DDT. Nie są one jednak do siebie podobne.
Agencja Ochrony Środowiska musi zatwierdzać wszystkie pestycydy stosowane w Stanach Zjednoczonych i chociaż DEET nie jest pestycydem z definicji – nie zabija owadów – to podlega nadzorowi Agencji Ochrony Środowiska.
W 1998 roku agencja dokonała ponownej oceny DEET i stwierdziła, że jest on bardzo bezpieczny, jeśli stosuje się go zgodnie z zaleceniami na etykiecie, i nie jest sklasyfikowany jako czynnik rakotwórczy (powodujący raka). Na etykiecie produktu z DEET znajduje się informacja, że należy go stosować tylko raz dziennie na odsłoniętą skórę i odzież wierzchnią – nie pod ubraniem. Pod ubraniem może on łatwiej wchłaniać się w skórę i powodować podrażnienia. DEET może również podrażniać oczy.
„Najczęstszą skargą jest dostanie się DEET do oczu, czego oczywiście należy unikać” – mówi Ed Tate, rzecznik Stowarzyszenia Produktów Specjalistycznych, grupy branżowej, która finansuje Program Edukacyjny DEET.
Małym dzieciom nie powinno się pozwalać na samodzielne stosowanie repelentu DEET, ale jest on dla nich bezpieczny. W tym roku Amerykańska Akademia Pediatrii wydała oświadczenie, że DEET jest bezpieczny dla dzieci w wieku dwóch miesięcy i starszych. Wcześniej limit wieku był ustalony na dwa lata. Akademia podniosła również maksymalne stężenie DEET w środkach odstraszających komary dla dzieci z 10% do 30%.
Tate mówi, że zmiany były mile widziane i spóźnione. „Zawsze byliśmy trochę zaniepokojeni ograniczeniem do 10%, ponieważ nie widzieliśmy podstaw naukowych dotyczących DEET” – mówi lekarzowi.
Środki botaniczne blokujące ukąszenia
Mimo to niektórzy wciąż poszukują alternatywnego środka odstraszającego komary. Przynajmniej od lat 70. wiele osób przysięgało, że alternatywą jest olejek do kąpieli Skin-So-Soft firmy Avon.
„Wierzą, że w olejku do kąpieli jest jakaś magia” – mówi Andrew Pechko, kierownik ds. badań i rozwoju w firmie Avon. Z przeprosinami dla legionów wielbicieli, tak nie jest.
Badanie NEJM wykazało, że Skin-So-Soft działał jako środek odstraszający komary średnio przez około 10 minut, co ledwo dorównywało produktom z DEET, a nawet olejowi sojowemu. W badaniu tym produkt z 2% olejem sojowym o nazwie Bite Blocker for Kids chronił przed ukąszeniami średnio przez 94 minuty.
Avon nie sprzedaje oryginalnego olejku Skin-So-Soft jako środka odstraszającego komary, ale firma wprowadziła formułę zawierającą IR3535, nowy środek odstraszający komary zatwierdzony przez EPA.
IR3535 należy do producenta leków Merck i jest stosowany jako środek odstraszający komary w Europie od 20 lat. Produkty firmy Avon są jedynymi produktami zawierającymi IR3535 dostępnymi w Stanach Zjednoczonych.
W badaniu NEJM, Bug Guard Plus chronił przed ukąszeniami komarów średnio tylko przez około 23 minuty. Avon twierdzi jednak, że ich nowa formuła „eXpedition” działała aż do ośmiu godzin w testach na zewnątrz.
„EPA nie uznaje testów w klatkach na komary jako podstawy do określenia właściwości produktu na etykiecie” – mówi lekarzowi Pechko. „EPA wymaga badań terenowych na zewnątrz”.
Inne strategie
Oprócz wszystkich sprayów i balsamów zawierających środki odstraszające komary, istnieje wiele rzeczy, które rzekomo odstraszają komary w okolicy.
Świece cytronelowe są używane od 1882 r. jako środek odstraszający komary od ludzi, ale jedno z badań wykazało, że nie są one dużo bardziej skuteczne niż zwykłe świece, które również wydzielają ciepło, dwutlenek węgla i wilgoć.
Być może widziałeś reklamy ultradźwiękowych urządzeń odstraszających komary, które rzekomo emitują dźwięki drażniące lub odstraszające owady. Organizacje, od Federalnej Komisji Handlu po American College of Physicians (w artykule opublikowanym w Annals of Internal Medicine), przytaczają liczne badania wykazujące, że urządzenia te nie działają.
Anderson mówi, że ludzie często pytają ją o dwa nowsze urządzenia o nazwie Mosquito Deleto, produkowane przez firmę Coleman, oraz Mosquito Magnet, produkowane przez American Biophysics Corp.
Są to przenośne pułapki, które emitują dwutlenek węgla i substancję chemiczną zwaną oktenolem. Ich zadaniem jest zwabienie komarów z dala od ludzi do pułapki.
„Zbierają one wiele komarów” – mówi Anderson. Ale nie wiadomo jeszcze, czy rzeczywiście zmniejszają one liczbę ukąszeń u osób znajdujących się w pobliżu.
„W tej chwili nie ma jeszcze pewności” – mówi Anderson.
Jeśli chodzi o tradycyjne elektryczne odstraszacze owadów, nie należy ich używać. Fioletowe światło może być nieodparte dla niektórych owadów latających, ale komary w większości je ignorują. „Wiele pożytecznych owadów zostaje usmażonych” – mówi Anderson.
Najlepszym sposobem na powstrzymanie rojów komarów przed zejściem na przydomowego grilla jest pozbycie się stojącej wody, w której komary składają jaja.
Niektóre gatunki komarów składają jaja bezpośrednio w wodzie stojącej. Inne składają jaja w pojemnikach – dziuplach drzew, wanienkach dla ptaków, basenach dla dzieci, itp. — powyżej linii wody. Kiedy pada deszcz, jaja są zanurzane i wylęgają się.
„Trzeba wyczyścić te pojemniki” – mówi Anderson. „Zwykłe wylanie wody nie spowoduje usunięcia jaj, które są przyczepione z boku”.
