W jaki sposób określone pokarmy lub diety wpływają na nasze ryzyko zachorowania na raka? Dowody potwierdzające niektóre z najbardziej popularnych twierdzeń dotyczących diet związanych z rakiem.
Obalacze mitów: Czy ta żywność powoduje raka?
Diana Kwon
Internet jest pełen zaleceń, co dodać lub usunąć z diety, aby uchronić się przed rakiem. Jedz brokuły. Pij zieloną herbatę. Ogranicz cukier. Nie przegotowuj jedzenia. Ale jak często te twierdzenia są prawdziwe? Czy rzeczywiście istnieją superfoods, które mogą zapobiec rakowi, czy też złe produkty, które mogą wywołać lub pogorszyć chorobę?
Odżywianie odgrywa ważną rolę w naszym ogólnym stanie zdrowia, a niewłaściwa dieta może wpływać na ryzyko zachorowania na raka. Według American Cancer Society około 1 na 5 nowotworów w Stanach Zjednoczonych i około 1 na 6 zgonów z powodu raka może być związany z niewłaściwym odżywianiem, nadwagą, brakiem aktywności fizycznej lub alkoholem. American Cancer Society zaleca zdrowe nawyki żywieniowe, które obejmują spożywanie dużej ilości warzyw, owoców i produktów pełnoziarnistych, a także ograniczenie spożywania czerwonego mięsa, słodkich napojów, wysoko przetworzonej żywności i rafinowanych ziaren.
Ale jak konkretna żywność lub jej rodzaj wpływa na nasze ryzyko zachorowania na raka? Oto dowody – lub ich brak – na niektóre z najbardziej popularnych twierdzeń dotyczących diety antyrakowej.
Twierdzenie: Cukier napędza wzrost guza
Wszystkie komórki w naszym organizmie, w tym komórki nowotworowe, wykorzystują cząsteczki cukru, znane również jako węglowodany, jako podstawowe źródło energii. Ale to nie jest jedyne źródło paliwa dla naszych komórek. Komórki mogą wykorzystywać do wzrostu inne składniki odżywcze, takie jak białka i tłuszcze.
Nie mamy dowodów na to, że samo wyeliminowanie cukru z diety powstrzyma komórki rakowe przed rozprzestrzenianiem się. Jeśli [komórki nowotworowe] nie otrzymują cukru, zaczną rozkładać inne składniki z innych magazynów energii w organizmie – powiedziała dr Carrie Daniel-MacDougall, MPH, epidemiolog żywieniowy z MD Anderson Cancer Center w Houston i dyrektor MD Anderson’s Bionutrition Research Core.
Naukowcy badają jednak, czy niektóre diety mogą pomóc w spowolnieniu wzrostu guzów. Na przykład wstępne wyniki badań przeprowadzonych na gryzoniach i ludziach wskazują, że dieta ketogeniczna, która jest uboga w węglowodany i bogata w tłuszcze, może spowolnić wzrost niektórych rodzajów guzów, np. w odbytnicy, w połączeniu ze standardowymi metodami leczenia raka, takimi jak radioterapia i chemioterapia.
Choć eksperci nie wiedzą dokładnie, jak to może działać, mają pewne hipotezy.
Diety ketogeniczne dobrze radzą sobie z obniżaniem poziomu insuliny, hormonu, który pomaga naszym komórkom przyswajać cukier, a badania na myszach pokazują, że wysoki poziom insuliny może osłabiać zdolność niektórych terapii do spowolnienia wzrostu guza, jak twierdzi dr Neil Iyengar, onkolog z Memorial Sloan Kettering Cancer Center w Nowym Jorku. My i inni badamy dietę ketogeniczną pod kątem tego typu nowotworów w ramach prób klinicznych, powiedział Iyengar. Ale dieta ketogeniczna jest prawdopodobnie jednym z tych rodzajów diet, które nie mają zastosowania do ogólnego zmniejszenia ryzyka zachorowania na raka. Myślę, że jest to jedna z tych diet, które muszą być dopasowane do biologii guza.
Ale co z zapobieganiem nowotworom? Christine Zoumas, zarejestrowany dietetyk i dyrektor programu zdrowego odżywiania na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego Moores Cancer Center, zauważyła pośredni związek między spożywaniem dużych ilości cukru a ryzykiem zachorowania na raka. Wszystko, co zawiera dużo cukrów dodanych, jest źródłem dużej ilości kalorii – mówi Zoumas. Jeśli spojrzymy na rzeczy, które najbardziej zwiększają ryzyko zachorowania na raka, zwłaszcza u kobiet, to jest to nadmiar tkanki tłuszczowej.
Werdykt: Ograniczenie cukru nie powstrzyma rozwoju raka, ale pierwsze dowody sugerują, że dieta niskowęglowodanowa może zwiększyć skuteczność niektórych metod leczenia nowotworów.
Twierdzenie: Jedzenie rozgotowanej lub przypalonej żywności powoduje raka
Podczas gotowania w wysokiej temperaturze niektóre produkty spożywcze – zwłaszcza węglowodany, takie jak chleb czy ziemniaki – uwalniają substancję chemiczną znaną jako akrylamid.
Niektóre badania sugerują, że [nadmierne gotowanie lub przypalanie żywności] powoduje powstawanie w niej substancji rakotwórczych, które mogą potencjalnie szkodzić organizmowi” – powiedział Iyengar. W tej chwili nazwałbym to hipotezą. Nie jestem przekonany, czy tak jest naprawdę.
Naukowcy odkryli, że u gryzoni wysoki poziom akrylamidu – wielokrotnie wyższy od tego, który znajduje się w żywności – może powodować powstawanie guzów. Jednak badania na ludziach wykazały niewiele dowodów na to, że akrylamid zawarty w żywności zwiększa ryzyko zachorowania na raka. Kiedy naukowcy badali duże grupy ludzi, aby sprawdzić, czy istnieje związek między akrylamidem a nowotworami w różnych częściach ciała, w tym jelita, nerek, pęcherza moczowego i prostaty, w większości przypadków nie znaleźli wyraźnego związku.
W niektórych przypadkach, nawet gdy pojawia się potencjalny związek, jak na przykład między akrylamidem a rakiem jajnika, związek ten znika po zastosowaniu bardziej solidnych narzędzi pomiarowych, takich jak badanie poziomu akrylamidu we krwi.
Niektóre metody gotowania mięsa, takie jak smażenie na patelni, grillowanie lub wędzenie, mogą uwalniać inne substancje chemiczne – substancje zwane aminami heterocyklicznymi i wielopierścieniowymi węglowodorami aromatycznymi. Podobnie jak w przypadku akrylamidu, u gryzoni narażonych na wysokie stężenie tych substancji chemicznych rozwijają się nowotwory różnych narządów. Jednak w przypadku ludzi dowody są o wiele mniej jednoznaczne. Podczas gdy niektóre badania sugerują, że spożywanie substancji chemicznych pochodzących z gotowanego mięsa może zwiększać ryzyko wystąpienia niektórych nowotworów, takich jak rak jelita grubego lub trzustki, inne nie wykazały żadnego związku.
Werdykt: Dowody na to, że spożywanie przegotowanej lub przypalonej żywności powoduje raka u ludzi, są niejednoznaczne i nie są przekonujące.
Twierdzenie: Jedzenie przetworzonej żywności powoduje raka
Dowody łączące przetworzone mięso, takie jak salami, beef jerky i wędliny, z ryzykiem wystąpienia niektórych nowotworów – zwłaszcza raka jelita grubego – są mocne.
W 2015 r. Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC), będąca częścią Światowej Organizacji Zdrowia, zaklasyfikowała przetworzone mięso jako czynnik rakotwórczy grupy 1, co jest oznaczeniem zarezerwowanym dla substancji wywołujących raka. W oświadczeniu dotyczącym tej decyzji, podjętej po tym, jak 22 ekspertów z 10 krajów przeanalizowało setki badań, agencja zaznaczyła, że decyzja ta została podjęta na podstawie wystarczających dowodów dotyczących ludzi, że spożywanie przetworzonego mięsa powoduje raka jelita grubego.
W tym samym czasie IARC badała również związek między czerwonym mięsem a rakiem. Po przeanalizowaniu setek badań grupa doszła do wniosku, że choć istnieją powiązania z rakiem jelita grubego, trzustki i prostaty, dowody są ograniczone i zaklasyfikowała czerwone mięso jako prawdopodobny czynnik rakotwórczy.
Niektóre badania, w których obserwowano ludzi przez dłuższy czas, sugerują, że inne bardzo przetworzone produkty spożywcze, takie jak napoje gazowane, zupy w puszkach i makaron instant, mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka. Żywność ta może zawierać potencjalnie szkodliwe substancje chemiczne, takie jak akrylamid, azotany, aminy heterocykliczne i wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne, ale często zawiera też dużo cukru, soli i tłuszczów nasyconych.
Według Zoumasa, to właśnie skład odżywczy tych produktów jest najbardziej prawdopodobnym powodem do niepokoju, ponieważ zawierają one dużo kalorii, co oznacza, że spożywanie ich w nadmiarze może prowadzić do zwiększenia ilości tkanki tłuszczowej. Zoumas zauważył również, że ważne jest rozróżnienie między żywnością przetworzoną a ultraprzetworzoną. Krojenie owoców, pakowanie sałaty czy wzbogacanie żywności w żelazo lub wapń to sposoby przetwarzania żywności, które nie obniżają jej wartości odżywczych ani nie dodają związków potencjalnie rakotwórczych.
Werdykt: Istnieje silny związek między przetworzonym mięsem a ryzykiem zachorowania na raka. Czerwone mięso i bardzo przetworzona żywność również mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka, ale dowody na to nie są tak mocne.
Twierdzenie: niektóre superfoods mogą zapobiegać rakowi
Eksperci twierdzą, że dieta bogata w pokarmy pochodzenia roślinnego, takie jak warzywa, owoce i pełne ziarna, może zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka.
Jak dotąd nie ma wystarczających danych, które wskazywałyby, że jeden konkretny produkt spożywczy może sam w sobie zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka lub progresję nowotworu – powiedział Iyengar. Odżywianie jest bardzo złożone i w dużej mierze zależy od synergii całej spożywanej diety, a także od ogólnego stanu zdrowia metabolicznego, poziomu aktywności fizycznej i predyspozycji genetycznych.
Kolejną kwestią związaną z dietą jest to, czy rozpoczynasz ją przed czy po rozpoznaniu raka. Dieta roślinna może pomóc w zapobieganiu nowotworom u osób zdrowych, ale w przypadku pacjentów chorych na raka należy wziąć pod uwagę inne czynniki. Daniel-MacDougall zauważyła na przykład, że nie zaleca pacjentom chorym na raka rozpoczynania diety wegetariańskiej lub wegańskiej bez rozmowy z dietetykiem onkologicznym. Pacjenci chorzy na raka naprawdę muszą myśleć o wspieraniu swojego układu odpornościowego, dlatego nie chciałabym, aby pacjent z rakiem, który rozpoczyna [nową] dietę, cierpiał na niedobór białka lub witamin z grupy B” – powiedziała.
Ponadto nie wszystkie nowotwory – i nie wszyscy ludzie – są tacy sami, więc zmiana diety, która jest dobra lub zła dla jednej osoby, może nie mieć takiego samego wpływu na wszystkich innych. Rodzaj interwencji dietetycznej, która jest optymalna dla danej osoby, będzie się różnił w zależności od jej biologii, ale także od rodzaju raka i stadium, w którym się znajduje – powiedziała Iyengar. Istnieją ogólne zalecenia, które możemy zastosować, aby obniżyć ryzyko zachorowania na raka, ale przewiduję, że w przyszłości będziemy dysponować danymi, które pozwolą nam opracować bardziej spersonalizowane zalecenia.
Należy pamiętać, że dieta jest tylko jedną z kilku rzeczy, które należy wziąć pod uwagę, jeśli chodzi o zapobieganie nowotworom, i nawet osoby, które zdrowo się odżywiają, mogą zachorować na raka – zauważyła Zoumas. Jeśli zachorujesz na raka, a prowadzisz zdrowy tryb życia, łatwiej będzie ci podjąć leczenie i łatwiej wyzdrowieć – a nie wiesz, o ile gorzej mogłoby być” – powiedziała. Dla tych, którzy prowadzą zdrowy tryb życia, nigdy nie jest to strata, a dla tych, którzy jeszcze nie prowadzą zdrowego trybu życia, nigdy nie jest za późno”.
Werdykt: Dodanie jednego superfoods do codziennego jadłospisu nie uchroni Cię przed zachorowaniem na raka. Jednak dieta bogata w pokarmy pochodzenia roślinnego, takie jak warzywa i pełne ziarna zbóż, może pomóc w zapobieganiu chorobie.
Diana Kwon jest niezależną dziennikarką mieszkającą w Berlinie. Zajmuje się zdrowiem i naukami przyrodniczymi, a jej prace ukazywały się w takich publikacjach, jak Scientific American, The Scientist i Nature. Można ją znaleźć na Twitterze @DianaMKwon.
