Lekarz mówi ci.

Słyszeliście o psach, które wywęszyły ukryte narkotyki, materiały wybuchowe lub zaginionych ludzi. Czy niektórzy z naszych czworonożnych przyjaciół też potrafią rozpoznać raka po zapachu?

Słyszeliście o psach wyszukujących ukryte narkotyki, materiały wybuchowe lub zaginionych ludzi. Czy niektórzy z naszych czworonożnych przyjaciół też potrafią rozpoznać raka po zapachu?

Lauren Gauthier miała mały, przypominający pryszcz guzek na nozdrzu. Na początku niewiele o tym myślała, ale jej pies Victoria nie mógł przestać go wąchać, gdy siedzieli razem na kanapie.

Wąchała go bardzo intensywnie, a potem siadała i patrzyła na mnie, po czym wracała i wąchała go ponownie” – mówi Gauthier, prawnik i założycielka organizacji zajmującej się ratowaniem psów w Nowym Jorku. Prawie jakby próbowała mi zakomunikować, że coś jest nie tak”.

Victoria, pies rasy treeing walker coonhound, którego Gauthier uratował w Karolinie Południowej, nadal wąchała nos, nawet gdy wydawało się, że guzek zniknął. Po kilku miesiącach takiego zachowania Gauthier umówił się na wizytę u chirurga plastycznego. Pobrano od niej próbkę guza i wysłano do laboratorium w celu przeprowadzenia badań. Wynik: diagnoza: rak podstawnokomórkowy, najczęstszy rodzaj raka skóry.

Cieszę się, że to wychwyciłem – albo że Victoria to wychwyciła” – mówi ze śmiechem Gauthier. Pamięta, jak chirurg plastyczny roześmiał się, gdy wspomniała o swoim psie, który natarczywie ją obwąchiwał. Nie wiem, jak bardzo się do tego przyłożył.

Czy jednak jej wierny pies mógł naprawdę wyczuć kłopoty zdrowotne?

Myślę, że to był zbieg okoliczności – mówi weterynarz Will Draper, DVM, dyrektor generalny i kierownik praktyki w The Village Vets w Decatur, GA. Twierdzi on, że istnieje prawdopodobieństwo, że wzrost po prostu pachniał inaczej dla Victorii — albo, że jego tekstura lub smak ją zainteresowały.

Psy znane jako psy węszące są badane w celu sprawdzenia, czy są w stanie rozpoznać zapachy niektórych rodzajów raka. I w przeciwieństwie do Victorii, są one do tego szkolone, mówi Draper. Mamy nadzieję, że psy te będą w stanie wykryć wczesne oznaki raka płuc w oddechu lub raka pęcherza moczowego w próbce siuśków, mówi Draper.

Mimo to, zdolności węchowe niewyszkolonego psa nie są niczym zdumiewającym. To niesamowite, jakie zapachy są w stanie wyczuć psy, a my nie, ponieważ ich układ węchowy i przewody nosowe są bardziej rozwinięte i silniejsze niż nasze” – mówi Draper.

Niezależnie od tego, czy pies Gauthiersa wyczuł problem, czy nie, jest ona wdzięczna, że jej futrzany przyjaciel był tak wścibski w sprawie guzka na jej nozdrzu. Chirurg plastyczny usunął nowotwór, a ona sama jest zadowolona z powrotu do zdrowia. Od czasu do czasu będzie odwiedzać dermatologa, żeby się zabezpieczyć.

Może też przez jakiś czas będzie dawać Victorii dodatkowe całusy i smakołyki.

Ona i ja zawsze miałyśmy bardzo bliską więź, mówi Gauthier. Ale myślę, że postrzegam ją jako osobę, która uchroniła mnie przed dalszymi trudnościami z tego powodu.

Zróżnicowane badania kliniczne pomogą naukowcom opracować metody leczenia, które przyniosą korzyści wszystkim Amerykanom.

Dr Norman E. Ned Sharpless jest dyrektorem National Cancer Institute. Jest on byłym dyrektorem Lineberger Comprehensive Cancer Center na Uniwersytecie Karoliny Północnej, gdzie otrzymał tytuł Wellcome Distinguished Professor in Cancer Research.

?

lekarz: Co to są badania kliniczne w leczeniu raka?

Norman E. Ned Sharpless, MD: Badania kliniczne są naprawdę ważne. W ten sposób czynimy postępy w walce z określonym rodzajem nowotworu. Mamy pewien pomysł. Sądzimy, że nowa terapia lub nowy sposób leczenia nowotworu zadziała i pomoże pacjentowi, ale nie jesteśmy jeszcze pewni, czy tak się stanie. Mamy więc sposób na testowanie nowych pomysłów i nowych terapii na pacjentach za pomocą mechanizmu badań klinicznych. W ten sposób dokonujemy postępów w leczeniu nowotworów. Duży problem z badaniami klinicznymi w Stanach Zjednoczonych polega na tym, że mniej niż 5% pacjentów, którzy są kandydatami do badań klinicznych, bierze w nich udział.

?

lekarz: Jakie są tego korzyści?

Sharpless: Badania kliniczne mają potencjalne korzyści dla pacjentów. Zwykle stosujemy badania kliniczne, gdy lekarze nie są w pełni zadowoleni z wyników terapii. Chodzi więc o to, że dzięki badaniu klinicznemu możemy uzyskać lepsze wyniki niż standardowa terapia danej choroby. Potencjalna korzyść dla pacjenta polega na tym, że może on uzyskać lepszy wynik – może żyć dłużej i mieć mniej działań niepożądanych. Może zostać wyleczony z raka.

?

lekarz: Dlaczego różnorodność ma znaczenie?

Sharpless: Bardzo zależy nam na tym, aby populacje uczestniczące w badaniach klinicznych były jak najbardziej zróżnicowane. A tak przy okazji, to właśnie dzięki badaniom klinicznym nowe terapie trafiają do ogółu populacji. Dlatego często uogólniamy wyniki badań klinicznych na małej, specyficznej populacji na resztę świata. Tak więc z wielu powodów – z powodów socjoekonomicznych, z powodu bariery językowej, z powodu etnicznej linii germinalnej – wszystkie te kwestie są ważne, abyśmy mieli zróżnicowaną populację uczestników badań klinicznych, która wygląda jak populacja amerykańska. ?

?

lekarz: Dlaczego powinienem rozważyć udział w badaniu klinicznym?

Sharpless: Badania kliniczne są starannie zaprojektowane, dokładnie przebadane i przemyślane. Dlatego uważamy, że we wszystkich przypadkach potencjalne korzyści przewyższają ryzyko dla pacjenta związane z udziałem w nich. Każdy pacjent jest inny. Każde stadium choroby jest inne. Jest to więc rozmowa, którą powinni odbyć ze swoim lekarzem. Jednak we wszystkich przypadkach badania kliniczne będą stanowić co najmniej najlepszą możliwą opiekę, jaką możemy zapewnić w danym momencie.

Dowiedz się, jakie badania wykona lekarz, aby upewnić się, że stosujesz właściwe leczenie raka.

Po zdiagnozowaniu u Ciebie raka, Twój lekarz wybierze metody leczenia, które mają największe szanse na wyleczenie choroby. Ale każdy z nas jest inny. Jak więc lekarz będzie sprawdzał skuteczność leczenia?

Nowotwór często znajduje się głęboko w organizmie. Jeśli będzie się kurczył lub rósł, nie będzie można tego zobaczyć ani poczuć. Dlatego w trakcie leczenia lekarz będzie wykonywał badania co kilka lub kilkanaście miesięcy.

Badania te pozwolą stwierdzić, gdzie w organizmie znajduje się nowotwór i czy urósł, pozostał tej samej wielkości, czy też zmniejszył się. Na podstawie wyników badań lekarz może zdecydować, czy kontynuować dotychczasowe leczenie, czy też spróbować czegoś innego.

Co oznacza odpowiedź na leczenie?

Lekarz może użyć jednego z tych słów, aby opisać zachowanie się nowotworu po leczeniu.

Częściowa odpowiedź lub częściowa remisja oznacza, że guz zmniejszył się o co najmniej 50%, ale nadal tam jest.

Całkowita odpowiedź lub całkowita remisja oznacza, że nowotwór nie może być wykryty w żadnym teście. Może to – ale nie zawsze – oznaczać, że jesteś wyleczony. Nadal możesz mieć raka, który jest zbyt mały, aby można go było wykryć za pomocą testów.

Stabilny oznacza, że stan nowotworu nie uległ zmianie. Jego stan nie pogorszył się ani nie poprawił.

Progresja oznacza, że nowotwór urósł lub rozprzestrzenił się. Może być konieczna zmiana leczenia, aby go opanować.

Testy sprawdzające odpowiedź na leczenie

Będziesz regularnie zgłaszać się na badania kontrolne do onkologa, lekarza zajmującego się leczeniem Twojego nowotworu. Wizyty te mogą trwać przez wiele miesięcy lub lat po zakończeniu leczenia.

Podczas każdej wizyty lekarz będzie sprawdzał, czy nowotwór nie powrócił lub nie rozprzestrzenił się. Będzie także monitorował ewentualne długoterminowe skutki uboczne leczenia.

Kilka testów może pomóc lekarzowi w sprawdzeniu, czy leczenie raka działa. Niektóre z tych badań są tymi samymi, które pomogły zdiagnozować Twojego raka.

Badania krwi. Badania te sprawdzają poziom różnych substancji we krwi – takich jak enzymy lub białka – które są wydzielane przez komórki nowotworowe lub narządy podczas wzrostu guza.

Markery nowotworowe. W miarę wzrostu guzy wydzielają białka, enzymy i inne substancje chemiczne. Lekarz może zbadać krew, mocz lub tkanki na obecność tych substancji, aby sprawdzić, czy nastąpił postęp choroby nowotworowej.

Zdjęcie rentgenowskie. Badanie to wykorzystuje niskie dawki promieniowania do wykonania obrazów struktur w Twoim ciele. Zdjęcie rentgenowskie może wykazać, gdzie w organizmie znajdują się komórki nowotworowe i czy nowotwór rozprzestrzenił się na kości.

Tomografia komputerowa (CT, computed tomography). Badanie to wykorzystuje silne promieniowanie rentgenowskie do uzyskania szczegółowych obrazów. Może ono wykazać, gdzie w organizmie znajduje się nowotwór.

Rezonans magnetyczny (MRI, magnetic resonance imaging). W badaniu MRI wykorzystuje się silne magnesy i fale radiowe do tworzenia obrazów narządów i innych struktur. Może ono wykazać, gdzie w Twoim ciele znajduje się nowotwór.

PET, czyli pozytonowa tomografia emisyjna. W tym badaniu otrzymuje się substancję radioaktywną, którą wchłaniają komórki nowotworowe w organizmie. Substancja ta sprawia, że nowotwór jest widoczny na obrazie. Jeśli leczenie jest skuteczne, na zdjęciu powinno być mniej podświetlonych obszarów.

Mammografia. Badanie to wykorzystuje niskoenergetyczne promieniowanie rentgenowskie do wykrywania raka w piersiach.

Rodzaj badań i ich częstotliwość zależy od rodzaju raka i stosowanego leczenia.

O czym należy pamiętać

Nie wszystkie metody leczenia raka działają w tym samym tempie. Chirurgia usuwa cały nowotwór lub jego większą część za jednym razem, ale po naświetlaniach może upłynąć kilka tygodni lub miesięcy, zanim wszystkie komórki nowotworowe obumrą.

Każdy inaczej reaguje na leczenie raka, ale Twój lekarz dołoży wszelkich starań, aby pozbyć się jak największej liczby komórek nowotworowych.

Jeśli w ramach leczenia zostanie przeprowadzona operacja, chirurg usunie część zdrowej tkanki wokół guza, aby upewnić się, że nie pozostały żadne komórki nowotworowe. Jest to tak zwany margines. Chirurg może również usunąć niektóre węzły chłonne w pobliżu nowotworu. Węzły chłonne mogą wykazać, czy nowotwór się rozprzestrzenił i czy potrzebne jest dalsze leczenie. Możesz także poddać się badaniom krwi i badaniom obrazowym, aby sprawdzić, czy w Twoim organizmie nie pozostał jeszcze jakiś nowotwór.

Po zakończeniu leczenia, takiego jak chemioterapia, radioterapia, immunoterapia i terapia celowana, lekarz zbada, czy nie pojawiły się nowe narośla. Wykonane zostaną także badania krwi, zdjęcia rentgenowskie i inne badania obrazowe. Badania te pozwolą zmierzyć stan guza i sprawdzić, czy leczenie spowolniło lub zatrzymało rozwój nowotworu.

Objawy, które należy sprawdzić

Objawy takie jak te mogą sygnalizować, że rak powrócił lub rozprzestrzenił się po leczeniu:

• Nowy lub powiększający się guzek pod skórą

• Ból, który nie ustępuje lub nasila się

• Ból kości lub stawów, złamania kości – oznaki, że nowotwór rozprzestrzenił się na kości

• Bóle głowy, drgawki, zawroty głowy, dezorientacja lub zmiany widzenia – oznaki, że nowotwór rozprzestrzenił się do mózgu

• Kaszel, spłycenie oddechu lub problemy z oddychaniem – oznaki, że nowotwór rozprzestrzenił się na płuca

• Ból brzucha, swędzenie, żółte oczy lub skóra – oznaki, że rak rozprzestrzenił się na wątrobę

• Utrata wagi

• Nudności lub wymioty

• Gorączka, która nie ustępuje

Niektóre z tych objawów mogą być skutkami ubocznymi leczenia raka. Aby dowiedzieć się na pewno, czy nowotwór się powiększył, należy zgłosić się do lekarza na badanie.