Depresja to coś więcej niż tylko uczucie przygnębienia. Istnieją dowody na to, że może ona fizycznie zmienić twój mózg. Oto, co powinieneś wiedzieć.
Może to wpływać na sposób myślenia, odczuwania i działania. Eksperci nie są pewni, co powoduje te zmiany. Uważają, że pewną rolę może odgrywać genetyka, stres i stan zapalny.
Ważne jest, aby uzyskać pomoc w przypadku depresji. Dzieje się tak dlatego, że powtarzające się epizody z czasem coraz bardziej uszkadzają mózg. Wczesne leczenie może pomóc w uniknięciu lub złagodzeniu niektórych z poniższych zmian.
Wielkość mózgu
Trwają dyskusje na temat tego, które obszary są dotknięte zmianami i w jakim stopniu. Istnieje coraz więcej dowodów na to, że u osób z depresją kurczy się kilka części mózgu. W szczególności obszary te tracą objętość istoty szarej (GMV). Jest to tkanka, w której znajduje się wiele komórek mózgowych. Utrata GMV wydaje się być większa u osób, u których depresja występuje regularnie lub stale i ma poważne objawy.
Badania wykazują, że depresja może obniżać GMV w tych obszarach:
Hipokamp. Ta część mózgu jest ważna dla uczenia się i zapamiętywania. Łączy się z innymi częściami mózgu, które kontrolują emocje i reagują na hormony stresu. To sprawia, że jest podatna na depresję.
Kora przedczołowa. Ten obszar odgrywa rolę w myśleniu wyższego rzędu i planowaniu.
Istnieją również dowody na to, że te części mózgu ulegają zmniejszeniu:
-
Wzgórze
-
Jądro ogoniaste (Caudate nucleus)
-
Insula
Wyniki badań nad wpływem depresji na migdałek są niejednoznaczne. Jest to ośrodek strachu. Niektóre badania wykazały, że ulega on zmniejszeniu. W innych stwierdzono, że stres i depresja mogą zwiększać jego GMV. Im poważniejsza depresja, tym wyższy GMV.
Jeśli te obszary nie działają w prawidłowy sposób, możesz mieć:
-
Problemy z pamięcią
-
Problemy z jasnym myśleniem
-
Poczucie winy lub beznadziejności
-
Brak motywacji
-
Problemy z zasypianiem lub apetytem
-
Lęk
Możesz także poruszać się lub mówić powoli, albo przesadnie reagować na negatywne emocje.
Zapalenie mózgu
Eksperci nie są pewni, czy najpierw pojawia się depresja, czy stan zapalny. Jednak u osób, u których wystąpił epizod dużej depresji, występuje wyższy poziom białek translokatora. Są to substancje chemiczne związane z zapaleniem mózgu. Badania wykazują, że poziom tych białek jest jeszcze wyższy u osób, które cierpią na nieleczone duże zaburzenia depresyjne od 10 lat lub dłużej.
Niekontrolowany stan zapalny mózgu może:
-
uszkadzać lub zabijać komórki mózgowe
-
Uniemożliwiają wzrost nowych komórek mózgowych
-
Powoduje problemy z myśleniem
-
Przyspiesza starzenie się mózgu
Czy zmiany są trwałe?
Naukowcy wciąż próbują odpowiedzieć na to pytanie. Trwająca depresja prawdopodobnie powoduje długotrwałe zmiany w mózgu, zwłaszcza w hipokampie. Być może dlatego u niektórych osób depresja jest tak trudna do wyleczenia. Naukowcy stwierdzili jednak również mniejszą objętość istoty szarej u osób, u których zdiagnozowano trwające całe życie duże zaburzenia depresyjne, ale które nie miały depresji od lat.
Choć potrzeba więcej badań, jest nadzieja, że obecne lub nowe metody leczenia mogą pomóc w odwróceniu lub powstrzymaniu niektórych zmian w mózgu.
Oto, co badania mówią o dwóch popularnych metodach leczenia depresji:
Leki przeciwdepresyjne. Działają one na substancje chemiczne w mózgu, które kontrolują stres i emocje. Istnieją dowody na to, że leki te mogą pomóc mózgowi w tworzeniu nowych połączeń i zmniejszeniu stanu zapalnego.
Terapia poznawczo-behawioralna (CBT). Eksperci uważają, że CBT promuje neuroplastyczność. Oznacza to, że możesz zmienić swój mózg w sposób, który pomoże ci w depresji.
Jak uzyskać pomoc
Jeśli masz objawy depresji, poinformuj o tym lekarza. Lekarz będzie chciał wykluczyć inne schorzenia, aby dobrać odpowiednie leczenie. Konieczne może być wprowadzenie pewnych zmian w stylu życia, przyjmowanie leków lub rozmowa ze specjalistą w dziedzinie zdrowia psychicznego. U niektórych osób korzystne jest połączenie wszystkich trzech metod.
Niektóre metody leczenia łagodnej lub poważnej depresji obejmują:
-
Terapia rozmowa
-
Leki przeciwdepresyjne
-
Krótkotrwałe stosowanie ketaminy
-
Stymulacja mózgu
-
Ćwiczenie
-
Medytacja
-
Zmiana zdrowej diety
Samobójstwo jest poważnym objawem depresji. Jeśli myślisz o zrobieniu sobie krzywdy, natychmiast zwróć się o pomoc. Pod numerem telefonu 1-800-273-8255 można skontaktować się z Krajowym Telefonem Zaufania (National Suicide Prevention Lifeline). Linia jest dostępna o każdej porze dnia i nocy.
