W trudnym, zdominowanym przez mężczyzn środowisku, w którym pracował, Weaver udawał, że jest pewny siebie. Ale kiedy wracał do domu, krzyczał na żonę i dzieci, a potem godzinami płakał z bronią w ręku.

Dla świata zewnętrznego sierżant Eric Weaver wydawał się wzorowym policjantem. Zawsze zgłaszał się do nowych projektów i był wolontariuszem jako koordynator szkoleń dla zespołu SWAT w Rochester w stanie Nowy Jork.

Jednak w głębi duszy Weaver postrzegał siebie jako nieudacznika.

„Nienawidziłem tego, kim byłem” – mówi 40-latek. „Moja depresja była tak poważna, a myśli samobójcze tak silne, że postanowiłem stworzyć osobę, która wykonuje tak wiele pracy, jest tak proaktywna i tak sumienna we wszystkim, co robi”.

W trudnym, zdominowanym przez mężczyzn środowisku, w którym pracował, Weaver udawał, że jest pewny siebie. Ale kiedy wracał do domu, krzyczał na żonę i dzieci, a potem godzinami płakał z bronią w ręku.

Po miesiącach rozważań nad samobójstwem Weaver zwrócił się o pomoc do żony. Dzięki jej wsparciu poddał się terapii elektrowstrząsowej (ECT, znanej bardziej jako „leczenie wstrząsowe”), przyjmował leki przeciwdepresyjne i przeciwpsychotyczne, chodził do psychologa i psychiatry oraz był hospitalizowany.

Obecnie Weaver czuje się lepiej i prowadzi własny program edukacyjny dla funkcjonariuszy policji na temat depresji, stresu i zapobiegania samobójstwom.

Dzieli się własnymi doświadczeniami z innymi funkcjonariuszami, dając im do zrozumienia, że jeśli czują się przygnębieni i/lub mają myśli samobójcze, nie są sami. Jego zdaniem samobójstwo popełnia od dwóch do trzech razy więcej funkcjonariuszy niż ginie w pracy z rąk przestępców.

Stróże prawa są też podobno jednym z zawodów, które zajmują czołowe miejsca w kraju pod względem liczby samobójstw, alkoholizmu i rozwodów.

„Tak wielu funkcjonariuszy i tak wielu mężczyzn wykonujących różne zawody nie czuje się na siłach, aby powiedzieć ludziom, co czują” – mówi Weaver. „Dochodzi do takiego stanu, że jedynym wyjściem jest samobójstwo”.

Depresja może dotknąć ludzi z różnych środowisk. Według Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego objawy choroby mogą obejmować:

• Zmiany apetytu powodujące utratę lub przyrost masy ciała, niezwiązane z dietą

• Bezsenność lub nadmierne wysypianie się

• Utrata energii lub zwiększone zmęczenie

• Niespokojność lub drażliwość

• Poczucie bezwartościowości lub nieodpowiednie poczucie winy

• Trudności z myśleniem, koncentracją lub podejmowaniem decyzji

• Myśli o śmierci lub samobójstwie, lub próby samobójcze

W pracy objawy te mogą przekładać się na problemy z frekwencją i punktualnością, mniejszą satysfakcję z pracy, brak wydajności, senność i wycofanie w stosunku do współpracowników – mówi dr Rudy Nydegger, profesor psychologii w Union College w Schenectady, N.Y.

Osobom, które myślą, że mogą mieć depresję, Nydegger sugeruje następujące pierwsze kroki:

• Skonsultuj się z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej. Objawy depresji są podobne do objawów innych dolegliwości, takich jak problemy z tarczycą czy niski poziom cukru we krwi.

• Uzyskać skierowanie lub samemu zgłosić się do specjalisty z zakresu zdrowia psychicznego.

• Skorzystaj z firmowego Programu Pomocy Pracownikom (EAP). „Mogą one być bardzo dobrym źródłem informacji, zwłaszcza jeśli chodzi o skierowania” – mówi Nydegger.

• Prowadzenie zdrowszego trybu życia, w tym stosowanie zrównoważonej diety i regularne ćwiczenia fizyczne.

• Upewnij się, że Twoja aktywność fizyczna i społeczna jest na normalnym poziomie, nawet jeśli nie czujesz się na siłach. Jeśli zmusisz się do wyjścia na zewnątrz, szybciej wyzdrowiejesz.