Dla dzieci w wieku szkolnym utrzymanie zdrowej wagi jest równie ważne jak zdobywanie dobrych ocen – a może nawet ważniejsze.

Dla dzieci w wieku szkolnym utrzymanie prawidłowej wagi ciała jest równie ważne, jak zdobywanie dobrych ocen – a może nawet ważniejsze. Dzieje się tak dlatego, że dzieci i nastolatki z nadwagą mogą zmagać się z problemami bardziej stresującymi niż quizy i zbyt duża ilość zadań domowych. U wielu z nich występuje niska samoocena, negatywny obraz ciała, depresja i poważne problemy zdrowotne na całe życie – mówi Jill Castle, zarejestrowany dietetyk, autorka i ekspert ds. żywienia dzieci.

Otyłość wśród dzieci to coraz poważniejszy problem. Około 1 na 3 amerykańskich dzieci i nastolatków ma nadwagę lub jest otyła – prawie trzykrotnie więcej niż w 1963 roku. U dzieci tych pojawiają się problemy zdrowotne, których lekarze nie dostrzegali aż do wieku dorosłego: cukrzyca typu 2, wysokie ciśnienie krwi i podwyższony poziom cholesterolu. Zbyt duża masa ciała w młodym wieku wiąże się z wyższym wskaźnikiem przedwczesnej śmierci w wieku dorosłym.

Wraz z rozpoczęciem roku szkolnego Castle radzi rodzicom, by odrobili pracę domową, jeśli chodzi o ustalanie zdrowych nawyków żywieniowych i oczekiwań.

Mówi, że jedną z najlepszych praktyk, jaką mogą przyjąć rodzice, jest struktura. „Zachęcaj dzieci do jedzenia śniadania, niezależnie od ich wieku” – sugeruje. „Jedzenie śniadania każdego ranka wprawia w ruch cykle głodu i sytości. Często dzieci pomijają śniadanie, a nastolatki albo pomijają obiad, albo jedzą go bardzo rzadko – a potem wracają do domu głodne. Prowadzi to do tego, że jedzą wszystko, co wpadnie im w oko, a później dokonują złych wyborów”.

Regularne posiłki i przekąski zapewniają dzieciom sytość, dzięki czemu są mniej skłonne do przejadania się, gdy naprawdę nadchodzi pora jedzenia. „Pamiętaj, by podawać dzieciom zrównoważoną ilość chudego białka, węglowodanów, w tym pełnoziarnistych, oraz zdrowych tłuszczów” – radzi Castle.

Uważa, że żadna potrawa nie powinna być zakazana, nawet fast foody czy okazjonalne słodycze. „Zamiast tego, wprowadzaj smakołyki z zachowaniem równowagi. Na przykład, pozwalaj na fast foody nie częściej niż raz lub dwa razy w tygodniu”. Dzieci, które są nadmiernie kontrolowane, nie są dobre w samoregulacji; po prostu szukają zakazanych produktów w domach przyjaciół. „Twoim zadaniem jest nauczyć je zdrowego podejścia do jedzenia” – mówi Castle. „Nie zawstydzaj ich”.

Oprócz struktury i równowagi, Castle przypomina rodzicom, aby dawali jasne wskazówki: „Zauważam, że wielu rodziców nie przeprowadza z dziećmi 'rozmowy’. Wielu z nich pakuje lunch. Niewielu jednak mówi: „Oczekuję, że zjesz kanapkę i owoc, zanim zjesz ciastko”.

Ale właściwe odżywianie to tylko jeden z elementów utrzymania zdrowej wagi. „Dzieci potrzebują codziennie pełnej godziny energicznych, spoconych ćwiczeń, przy podwyższonym tętnie” – mówi Castle. „Może się to kumulować w czasie zajęć na sali gimnastycznej, w czasie przerw i zajęć sportowych”, ale upewnij się, że Twoje dzieci mają pełne 60 minut, nawet w weekendy.

Kluczowe znaczenie ma też dobry sen. „Dzieci, które śpią średnio mniej niż 6 godzin w nocy, mają problemy z kontrolowaniem wagi. Należy dążyć do tego, aby spały co najmniej 7 godzin” – radzi. „Sen to czas, kiedy dzieci rosną”.