Nowotwory głowy i szyi rozpoczynają się w komórkach wyściełających te części ciała. Dowiedz się, co je powoduje, jakie są ich objawy i jak je leczyć.

Wyróżnia się pięć głównych typów raka głowy i szyi. Ich nazwy pochodzą od konkretnej części głowy lub szyi, której dotyczą. W przypadku każdego z nich objawy są nieco inne.

1.Jama ustna

Ten typ nowotworu dotyka warg i wnętrza jamy ustnej. Obejmuje on:

• Twoje dziąsła

• Wewnętrzna strona policzków

• Pod językiem

• Górna część wewnętrznej strony jamy ustnej (podniebienie twarde)

• Przednie dwie trzecie języka

Objawy raka jamy ustnej to:

• Czerwone lub białe plamy w jamie ustnej, w tym na dziąsłach i języku

• Obrzęk szczęki i żuchwy, w tym obrzęk powodujący złe dopasowanie sztucznych zębów

• Krwawienie lub ból w jamie ustnej

2.Gardło

Jest to inna nazwa gardła. Jest to rurka o długości około 5 cali, która biegnie od tyłu nosa do górnej części przełyku (rurki w klatce piersiowej prowadzącej do żołądka). Gardło obejmuje migdałki, tylną część języka i podniebienie miękkie. Jest to miękka część znajdująca się z tyłu dachu jamy ustnej.

Objawy raka gardła to:

• Problemy z oddychaniem lub mówieniem

• Bolesne połykanie

• Ból szyi lub gardła, który nie ustępuje

• Ból ucha, ból lub dzwonienie w uszach, które powracają

• Kłopoty ze słuchem

3.Krtań

Jest to skrzynka głosowa. Znajdują się w niej struny głosowe i nagłośnia. Jest to mały kawałek ciała, który wisi w tylnej części gardła. Nakrywa on krtań, gdy jesz lub pijesz, aby zapobiec przedostawaniu się pokarmów i płynów do środka (przedostawaniu się do niewłaściwej rury).

Objawy raka krtani obejmują:

• Bolesne połykanie

• Ból ucha

• Zmiany w głosie

4.Jama nosowa i zatoki przynosowe

Jama nosowa to przestrzeń wewnątrz nosa. Zatoki przynosowe to małe przestrzenie w kościach głowy wokół nosa.

Jeśli masz objawy tego typu nowotworu, zgłoś się do lekarza. Oto objawy, na które należy zwrócić uwagę:

• Przewlekłe infekcje zatok, których nie leczą antybiotyki

• Zablokowane zatoki, których nie można udrożnić

• Krwawienia z nosa

• Bóle głowy

• Opuchlizna wokół oczu

• Ból górnych zębów

• Problemy z nie pasującymi już sztucznymi zębami

5.Gruczoły ślinowe

Wytwarzają ślinę (plwocinę). Znajdują się one w dolnej części jamy ustnej, w pobliżu kości szczęki.

Poniżej przedstawiono objawy raka ślinianek:

• Opuchlizna pod brodą

• Opuchlizna wokół kości szczęki

• Zdrętwiałe lub sparaliżowane mięśnie twarzy

• Ból twarzy, podbródka lub szyi, który nie ustępuje

Inne objawy

Każdy rodzaj nowotworu głowy i szyi ma specyficzne objawy, ale jest też kilka ogólnych. Są to:

• Guzek na szyi

• Narośla lub owrzodzenia w jamie ustnej (nawet jeśli nie bolą)

• Krew w plwocinie lub flegmie

Przyczyny i zagrożenia

Najczęstszą przyczyną nowotworów głowy i szyi jest palenie tytoniu. Dotyczy to nie tylko palenia, ale także żucia tytoniu i zażywania tabaki. Bierne palenie (dym z cudzych papierosów, cygar lub fajek) również może zwiększyć ryzyko zachorowania na raka głowy i szyi.

Picie zbyt dużej ilości alkoholu również zwiększa ryzyko. Jeśli używasz tytoniu i pijesz zbyt dużo alkoholu, ryzyko to wzrasta jeszcze bardziej.

Inne czynniki zwiększające ryzyko to:

• zbyt częste przebywanie na słońcu

• Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV), rodzaj choroby przenoszonej drogą płciową

• Wirus Epsteina-Barr, wirus wywołujący mononukleozę (mono)

• Być mężczyzną

• Bycie starszym niż 40 lat

• Bycie Afroamerykaninem

• Brak dbałości o jamę ustną i zęby

• Wdychanie oparów azbestu, pyłu drzewnego, farby lub innych substancji chemicznych

• Palenie trawki

• Niewystarczająca ilość witaminy A lub B

• Kwaśny refluks

• Słaby układ odpornościowy

Diagnoza

Podczas corocznych badań kontrolnych lekarz powinien obejrzeć jamę ustną, nos i gardło. Powinien także sprawdzić, czy nie masz guzków na szyi. Jest to szczególnie ważne, jeśli używasz tytoniu, używałeś go w przeszłości lub regularnie pijesz.

Jeśli masz objawy raka głowy lub szyi lub lekarz stwierdzi coś dziwnego podczas corocznego badania, być może konieczne będzie wykonanie kilku badań. Należą do nich:

• Badania krwi

• Badania sikania

• Test HPV

• Endoskopia (lekarz ogląda wnętrze głowy i szyi za pomocą rurki, która wchodzi przez nos i w dół gardła)

• Próbka tkanki (biopsja) i badania laboratoryjne guza, jeśli taki istnieje

• Badania obrazowe, takie jak tomografia komputerowa i zdjęcia rentgenowskie

Jeśli masz raka głowy lub szyi, lekarz spróbuje ustalić, jak daleko jest on zaawansowany lub w jakim stadium się znajduje. Sprawdzi również, czy nowotwór nie rozprzestrzenił się na inne części ciała.

Leczenie

Rodzaj leczenia zależy od kilku czynników, takich jak:

• Gdzie jest umiejscowiony nowotwór

• W jakim stadium jest nowotwór

• Ile masz lat

• Twój ogólny stan zdrowia

• Jeśli jesteś nosicielem wirusa HPV

Może być zastosowany tylko jeden rodzaj leczenia lub ich kombinacja. Dostępne opcje obejmują chirurgię, radioterapię, chemioterapię i terapię celowaną.

Chirurgia. Lekarz może usunąć nowotwór za pomocą lasera lub usunąć guz i część zdrowej tkanki wokół niego. Jeśli istnieje prawdopodobieństwo, że rak się rozprzestrzenił, lekarz może usunąć niektóre małe gruczoły zwane węzłami chłonnymi znajdujące się na szyi.

Skutki uboczne i ryzyko zależą od rodzaju operacji. Obejmują one:

• Utrata głosu

• Utrata słuchu

• Problemy z przeżuwaniem lub połykaniem

• Obrzęk jamy ustnej lub gardła

Jeśli operacja bardzo zmieni wygląd twarzy lub utrudni jedzenie i oddychanie, może być konieczna kolejna operacja.

Promieniowanie. Lekarz może zastosować promieniowanie rentgenowskie lub inne cząsteczki energii w celu zniszczenia komórek nowotworowych. Niektóre z efektów ubocznych obejmują:

• Ból lub trudności w przełykaniu

• Zmiany w głosie

• Utrata apetytu

• Zaczerwieniona lub podrażniona skóra

• Gęsta plwocina lub bardzo sucha jama ustna

• Uczucie mdłości w żołądku

• Bycie zmęczonym

• Ból gardła

• Owrzodzenia w jamie ustnej

Chemioterapia (chemio). Podawane będą leki, które powstrzymują komórki nowotworowe przed wzrostem i podziałem, co powinno je zniszczyć. Poniżej przedstawiono możliwe skutki uboczne:

• Uczucie zmęczenia

• Zakażenie

• Złe samopoczucie

• Wypadanie włosów

• Utrata apetytu

• Biegunka

Terapia celowana. Podawane będą leki, które działają na geny, białka i inne części komórek nowotworowych. Efekty uboczne terapii celowanej zależą od stosowanego leku. Często jednak obejmują one problemy ze skórą, włosami, paznokciami lub oczami.

Immunoterapia. W tym sposobie leczenia wykorzystuje się części układu odpornościowego, aby pomóc w walce z rakiem. Lekarze mogą stymulować Twój układ odpornościowy do atakowania komórek nowotworowych lub mogą podawać Ci białka wytwarzane przez człowieka, aby wzmocnić Twój układ odpornościowy.