Naukowcy stworzyli spermę z małpich komórek macierzystych

Lisa Rapaport

Nov. 9, 2021 -- Małpie embrionalne komórki macierzyste zostały po raz pierwszy przekształcone w plemniki, które mogą połączyć się z komórką jajową in vitro, według wstępnych ustaleń opublikowanych w Fertility and Sterility Science.

Naukowcy z powodzeniem stworzyli już plemniki z komórek macierzystych myszy, ale małpy z gatunku rhesus macaque użyte w tej nowej pracy są znacznie bardziej podobne do ludzi. Wyniki badań przybliżają naukowców o krok do stworzenia spermy laboratoryjnej w celu leczenia męskiej niepłodności, ale osiągnięcie tego celu pozostaje odległym celem.

W najnowszym badaniu badacze wykorzystali embrionalne komórki macierzyste pochodzące od małp z gatunku makaków rhesus, aby stworzyć niedojrzałe komórki spermy znane jako spermatydy. Te wczesne plemniki nie posiadają główki ani ogonka, które są niezbędne do napędzania ich w kierunku komórki jajowej.

Badaczom udało się doprowadzić do połączenia spermatyd z jajami w laboratorium i wytworzenia wczesnych embrionów. W 12% przypadków embriony urosły do stadium, w którym mogły się zagnieździć w macicy i przyczynić się do powstania łożyska.

Żadna małpka nie była wynikiem pracy wykonanej w laboratorium, ale badacze planują wszczepić te embriony małpce zastępczej, aby zobaczyć, czy rozwój postępuje aż do narodzin. Ich dalekosiężne plany obejmują indukowanie komórek skóry makaka zamiast embrionalnych komórek macierzystych, aby stały się spermatydami.

Mimo, że obiecujące postępy z wykorzystaniem małp często nie trafiają do ludzkich zastosowań, praca ta może dodać informacji na temat tego, dlaczego proces produkcji spermy może czasami zawieść, piszą autorzy.