Vulvodynia: Przyczyny, objawy i leczenie

Co to jest vulvodynia?

Vulvodynia to przewlekły stan bólowy sromu (zewnętrznych narządów płciowych kobiety). Zazwyczaj trwa dłużej niż 3 miesiące i nie ma znanej przyczyny. Mimo że jest to główna przyczyna bolesnego seksu wśród kobiet, które nie przeszły menopauzy, trudno jest określić, jak powszechna jest vulvodynia. Wiele kobiet ma trudności z omówieniem tego problemu ze swoim lekarzem. A kiedy już to zrobią, lekarzowi łatwo jest zdiagnozować vulvodynię jako coś innego. Naukowcy ciężko pracują, aby odkryć przyczyny i znaleźć lepsze sposoby leczenia.

Rodzaje wulwodynii

Vulvodynia dotyka sromu, czyli Twoich zewnętrznych żeńskich narządów płciowych. Obejmuje ona wargi sromowe, łechtaczkę i otwór pochwy. Istnieją dwa główne typy:

• Uogólniona vulvodynia to ból w różnych miejscach sromu w różnym czasie. Ból sromu może być stały lub występować co jakiś czas. Dotyk lub ucisk może, ale nie musi go powodować. Może jednak pogorszyć ból.

• Zlokalizowana vulvodynia to ból w jednym obszarze sromu. Często jest to uczucie pieczenia, ten rodzaj bólu sromu zwykle wynika z dotyku lub nacisku, np. podczas seksu lub długotrwałego siedzenia.

Przyczyny i czynniki ryzyka vulvodynii

Lekarze nie znają przyczyny większości form vulvodynii. Nie ma też dowodów na to, że infekcje, takie jak choroby przenoszone drogą płciową (STD), prowadzą do vulvodynii.

Naukowcy próbują znaleźć przyczyny. Mogą one obejmować:

• Uszkodzenie lub podrażnienie nerwu

• Nieprawidłowa odpowiedź komórek sromu na zakażenie lub uraz

• Czynniki genetyczne, które sprawiają, że srom słabo reaguje na przewlekły stan zapalny

• Nadwrażliwość na zakażenia drożdżami

• Skurcze mięśni

• Alergie lub podrażnienia na chemikalia lub inne substancje

• Zmiany hormonalne

• Historia wykorzystywania seksualnego

• Częste stosowanie antybiotyków

Kobiety, które mają vulvodynię mogą mieć również inny rodzaj zespołu bólowego. Oznacza to, że może istnieć związek między vulvodynią a takimi stanami bólowymi jak:

• Fibromialgia

• Zespół bolesnego pęcherza

• Zespół jelita drażliwego

• Zaburzenia skroniowo-żuchwowe

 Kogo dotyczy vulvodynia?

• Kobiety w każdym wieku, nawet nastolatki

• Szacuje się, że od 200 000 do 6 milionów kobiet

• Wiele grup etnicznych. Kiedyś sądzono, że dotyczy głównie białych kobiet, ale występuje również u Afroamerykanek i Latynosek. 

Do możliwych czynników ryzyka wystąpienia vulvodynii należą:

• Lęk

• Depresja

• Historia nadużycia

• Zespół stresu pourazowego (PTSD)

Objawy i symptomy vulvodynii

Objawy vulvodynii zwykle zaczynają się nagle i mogą trwać od miesięcy do lat.

Do najczęstszych objawów vulvodynii należą:

• Pieczenie, kłucie lub surowość

• Ból, bolesność lub pulsowanie

• Swędzenie

Możesz odczuwać objawy vulvodynii:

• Cały czas lub tylko raz na jakiś czas

• Podczas takich czynności, jak ćwiczenia, seks czy spacer

• When you're resting

• Podczas jazdy na rowerze, wkładania tamponów, a nawet siedzenia

• W jednym określonym miejscu lub na całym sromie

Palący ból jest najczęstszym objawem vulvodynii. Niektóre kobiety opisują go jako ból przypominający nóż lub jakby ktoś wylał kwas na ich skórę.

Przez większość czasu twój srom będzie wyglądał normalnie, ale może pojawić się stan zapalny lub obrzęk.

Diagnoza wulwodynii

Aby zdiagnozować vulvodynię, lekarz może:

• Zapytaj o swoją historię medyczną, seksualną i chirurgiczną, co pomoże Ci zrozumieć, gdzie i jak bardzo odczuwasz ból (i inne objawy).

• Przeprowadzi badanie miednicy. Sprawdzi zewnętrzne narządy płciowe i pochwę pod kątem rzeczy, które mogą być przyczyną objawów. Mogą pobrać próbkę komórek z pochwy, aby zbadać ją pod kątem infekcji.

• Wykonaj test z użyciem bawełnianego wacika. W tym teście lekarz używa wacika, aby sprawdzić, czy w okolicy sromu znajdują się dokładne obszary bólu.

• Wykonać biopsję. Lekarz pobierze niewielki fragment tkanki z danego obszaru, aby go dokładniej zbadać. Zrobi to tylko wtedy, gdy znajdzie ranę lub coś innego niezwykłego.

Fizyczny i emocjonalny wpływ wulwodynii

Objawy vulvodynii nie zagrażają życiu, ale nadal mogą mieć ogromny wpływ na Twoje życie. Ból sromu może negatywnie wpływać na Twoje normalne czynności. Może utrudniać uprawianie seksu, ćwiczenia, kontakty towarzyskie lub pracę. Silne objawy lub problemy z uprawianiem seksu mogą również wpłynąć na Twój związek. To z kolei może zaszkodzić twojej samoocenie i sprawić, że poczujesz się przygnębiona. Badanie przeprowadzone przez National Institutes of Health wykazało, że większość kobiet z vulvodynią czuje się "poza kontrolą", nie jest w stanie uprawiać seksu i nie może w pełni cieszyć się życiem. Jeśli tak jest w Twoim przypadku, nie wahaj się szukać pomocy i wsparcia, którego potrzebujesz.

Wiele kobiet znajduje sposoby, aby kontrolować swój ból. Niestety, wielu lekarzy nie jest zaznajomionych z vulvodynią. Jeśli masz tę przypadłość, poszukaj lekarza, który ma doświadczenie w jej leczeniu. Pamiętaj również, że przewlekły ból może wpływać na Twoje emocje. Pomyśl o podjęciu terapii lub dołączeniu do grupy wsparcia.

Domowe sposoby na wulwodynię

Pomocne może być trzymanie się z dala od rzeczy, które mogą podrażnić srom. Mogą to być niektóre mydła, leki lub płyny do kąpieli. Możesz:

• Używaj detergentów zatwierdzonych przez dermatologów 

• Nie używaj płynu do zmiękczania tkanin na majtkach.

• Używaj bezzapachowego papieru toaletowego, który jest miękki i biały.

• Noś 100% białą bawełnianą bieliznę

• Używaj 100% białych bawełnianych wkładek menstruacyjnych i tamponów.

• Nie nakładaj szamponu na okolice sromu.

• Unikaj perfumowanych kremów lub mydeł, podpasek lub tamponów oraz kremów antykoncepcyjnych lub środków plemnikobójczych.

• Trzymaj się z dala od gorących kąpieli lub basenów z dużą ilością chloru.

• Opłucz srom chłodną wodą po siusianiu lub seksie.

• Unikaj pokarmów, które sprawiają, że mocz jest bardziej drażniący. Może to być zielenina, fasola, jagody, czekolada i orzechy.

• Noś luźne spodnie i spódnice

• Nie zakładaj rajstop.

• Utrzymuj swój srom w czystości i suchości. 

• Zdejmij mokry strój kąpielowy lub wilgotne ubranie z siłowni tak szybko jak to możliwe.

• Po kąpieli delikatnie osusz srom i nałóż na niego olejek na bazie roślin lub emolient bez konserwantów, aby go chronić.

Złagodzić presję

Niektóre czynności wywierają nacisk na srom. Aby go zmniejszyć możesz:

• Podczas seksu używaj lubrykantu rozpuszczalnego w wodzie.

• Unikaj czynności, które wywierają bezpośredni nacisk na srom. Obejmuje to jazdę na rowerze i jazdę konną.

• Usiądź na pączku z gumy piankowej.

Złagodzenie bólu

Poniższe kroki mogą pomóc złagodzić ból sromu:

• Moczyć się w letnich lub chłodnych kąpielach sitzowych.

• Po seksie przyłóż do tego miejsca lód lub zamrożony okład żelowy zawinięty w ręcznik.

• Spróbuj użyć poduszki grzewczej.

• Spróbuj technik relaksacyjnych.

Leczenie wulwodynii

Nie istnieje jeden sposób leczenia vulvodynii, który działa na wszystkie kobiety. Być może trzeba będzie spróbować kombinacji różnych rzeczy, aby uzyskać najlepsze wyniki. Twój lekarz może zasugerować. 

Leki

Możesz otrzymać tabletkę, krem lub maść, którą wciera się w skórę, lub zastrzyk. Lekarz może zaproponować:

• Środki miejscowo znieczulające, takie jak lidokaina

• Kremy estrogenowe stosowane miejscowo

• Trójcykliczne leki przeciwdepresyjne

• Środki przeciwdrgawkowe

• Blokady nerwów

• Inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny i noradrenaliny

• Neurostymulacja i pompa infuzyjna kręgosłupa

• Leki o działaniu przeciwzapalnym, takie jak steroidy lub inhibitory komórek tucznych

• Botox

Terapie

Lekarz może również zaproponować takie terapie jak:

• Fizykoterapia, która obejmuje ćwiczenia mające na celu wzmocnienie mięśni miednicy i złagodzenie skurczów mięśni

• Biofeedback, który pomaga nauczyć się rozluźniać mięśnie pochwy w celu zmniejszenia bólu

• Przezskórna elektryczna stymulacja nerwów (TENS). Zabieg ten wykorzystuje prąd elektryczny o niskim napięciu w celu złagodzenia bólu. 

Chirurgia

Jeśli masz rodzaj zlokalizowanej vulvodynii zwanej prowokowaną vestibulodynią, lekarz może zasugerować operację usunięcia bolesnej tkanki, zwłaszcza jeśli inne opcje nie pomogły.

Jeśli Twój lekarz nie ma doświadczenia w przeprowadzaniu operacji w przypadku prowokowanej vestibulodynii, rozważ wizytę u ginekologa, który jest specjalnie zainteresowany tym stanem. Poproś swojego lekarza o skierowanie.