Cudowna kobieta angażuje się w badania nad rakiem

Lambeth Hochwald

8 września 2022 roku – Kiedy Lynda Carter mówi o swoim zmarłym mężu, Robercie Altmanie, od razu można wyczuć, że był to romans na miarę wieków.

„Jak często powtarzałam, jeśli byłeś przyjacielem Roberta, byłeś jednym z najszczęśliwszych ludzi na świecie” – mówi Carter, piosenkarka-autorka tekstów i aktorka najbardziej znana z roli Wonder Woman w serialu z lat 70-tych, która poślubiła Altmana, adwokata, w 1984 roku.

Dla Carter, Altmana i ich dzieci, Jessiki i Jamesa, wszystko zmieniło się w 2017 roku, kiedy u Altmana zdiagnozowano mielofibrozę, rzadkie zaburzenie szpiku kostnego – około jeden przypadek jest zgłaszany na 100 000 Amerykanów każdego roku – które zostało wykryte podczas rutynowego badania krwi.

„Robert nigdy nie był chory ani jednego dnia w swoim życiu” – mówi w wywiadzie. „Jeździł na nartach i pływał, i pod wieloma względami byliśmy razem w kwiecie wieku. Kiedy został początkowo zdiagnozowany, nie byliśmy nawet pewni, co mu dolega. Mówiło się, że ma rzadką chorobę krwi, a nie raka”.

Rodzinie kazano czekać i zobaczyć, czy choroba się pogorszy, co niestety nastąpiło, dokładnie w momencie uderzenia COVID-19.

Stan ten może postępować od mielofibrozy do wtórnej ostrej białaczki szpikowej (sAML), rzadkiego raka krwi, mówi Michael Caligiuri, MD, wiodący badacz w dziedzinie immunologii, chłoniaków i białaczki oraz prezes City of Hope National Medical Center, jednej z największych organizacji zajmujących się badaniem i leczeniem raka w USA.

„Ta choroba jest przewlekła i powoli zmienia się, ale kiedy postępuje bardziej ostry do postaci białaczki, może postępować szybko”, mówi.

W ostrej fazie, nie ma wiele, że można zrobić dla pacjenta.

„To staje się bardzo sytuacja życia i śmierci,” mówi. „Chcesz mieć nadzieję na najlepsze, ale musi istnieć oczekiwanie najgorszego w zakresie próby przygotowania pacjenta i rodziny na to, co może nadejść, aby mogli zacząć psychologicznie i prawnie uporządkować życie tej osoby”.

Pomimo wszelkich starań, Altman zmarł w lutym 2021 roku w wieku 73 lat.

Teraz, aby uhonorować swojego męża, Carter przekazuje swój czas i zasoby, aby stworzyć Robert & Lynda Carter Altman Family Foundation Research Fund, współpracując z Translational Genomics Research Institute (TGen), wiodącym instytutem badań biomedycznych, który jest częścią City of Hope.

Cel: przyspieszenie krytycznych badań, które poprawią wczesne wykrywanie i przeżywalność tego trudnego do leczenia raka krwi.

„Jestem podekscytowany, że mogę być częścią tego zespołu i wiedzieć, że mogę odegrać małą rolę w pomaganiu innym rodzinom, które stoją w obliczu tej samej diagnozy” – mówi Carter. „To ekscytujące widzieć postępy, jakie czynią ci naukowcy, od badań genomowych do wszechświata trylionów kodów, które mogą rzeczywiście stać się kiedyś terapią lekową”.

Wraz z powstaniem fundacji pojawią się fundusze na opracowanie lepszej diagnostyki i lepszych metod leczenia.

„W wielu przypadkach badania te rzucą światło także na inne pokrewne zaburzenia” – mówi Caligiuri. „Rak jest chorobą genów i w większości przypadków nie dziedziczymy go po naszych matkach czy ojcach, ale DNA zostaje podmienione w jednej z trylionów komórek naszego ciała, w sposób, w jaki słowo jest źle napisane”.

Co dzieje się dalej, to fakt, że komórka nie umiera.

„Zamiast tego, ulega reakcji jądrowej i rośnie i rośnie” – mówi. „W tym przypadku pierwszym dowodem na istnienie problemu była mielofibroza. Ta tykająca bomba zegarowa trwała, aż eksplodowała w białaczkę”.

Caligiuri mówi, że celem ich badań będzie opracowanie urządzenia, które może zmienić układ DNA lub zablokować zmiany w DNA, aby choroba nie postępowała do białaczki lub, jeśli tak się stanie, „abyśmy mogli przekształcić ją w stan przewlekły, a nie ostry, który zagraża życiu.”

Dla Carter, ta fundacja jest jednym bardzo serdecznym sposobem, w jaki może uhonorować dziedzictwo jej męża.

„Kiedy straciłam Roberta, zostałam z tak wieloma pytaniami”, mówi. „Chciałam zrozumieć, dlaczego rzadkie nowotwory są tak trudne do leczenia i jakie badania lub postępy w leczeniu były robione, aby to zmienić. Robert nigdy nie był zwolennikiem samouwielbienia, ale myślę, że to by mu się spodobało. Myślę, że Robert byłby tym naprawdę poruszony”.