Czy dodalibyście do swojego jedzenia Mealworms z proteinami?

By Tara Haelle

Sept. 9, 2022 - Przesuń się nad solą i pieprzem, inna przyprawa nadchodzi na stół, który jest wypełniony białkiem: Mealworms.

Naukowcy odkryli sposób na przygotowanie larw owadów, aby miały mięsny smak, który mógłby być dodawany do żywności jako źródło białka, zgodnie ze wstępnymi badaniami przedstawionymi na ACS Fall 2022, krajowym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego.

Jedzenie owadów nie jest nowością dla wielu ludzi w Azji, Afryce i Ameryce Południowej, gdzie społeczności dawno temu uznały korzyści odżywcze stawonogów innych niż te znalezione w morzu, takie jak krewetki, kraby i homary, które wielu Amerykanów już spożywa jako przysmaki. W kilku krajach smażone mączniki są słonymi, chrupiącymi przekąskami, a inne owady, przygotowane na różne sposoby, są głównym źródłem białka.

Ale ten rodzaj umysłu nad materią jest trudniejszy do sprzedania w USA i innych krajach, gdzie widząc owady w menu ludzie wzdrygają się. Dlatego też grupa naukowców z Korei Południowej postanowiła sprawdzić, czy uda im się stworzyć coś z owadów, co może być bardziej atrakcyjne dla ludzi, którzy jeszcze nie wskoczyli w trend jedzenia owadów.

Naukowcy zaczęli od zbadania różnych profili smakowych mącznika - larwy żółtego chrząszcza - na różnych etapach ich życia. Następnie eksperymentowali z metodami ich przyrządzania. Odkryli, że po ugotowaniu z cukrem, mączniki mają mocny smak, który zmienia się w zależności od proporcji cukru do mącznika. Dzięki dalszym eksperymentom i testom smakowym przeprowadzanym przez ochotników, badacze udoskonalili swoją technikę aż do uzyskania 10 najlepszych mięsnych smaków, które mogłyby być używane do przyprawiania potraw i mogłyby zastąpić bardziej kosztowną dla środowiska konsumpcję wołowiny, wieprzowiny i innego mięsa.

Środowiskowe żniwo produkcji wieprzowiny i wołowiny - zwłaszcza wołowiny - obejmuje emisję metanu przez zwierzęta, gazy cieplarniane pochodzące z produkcji paszy dla zwierząt i transportu produktów, stosowanie nawozów, ogromne ilości zużywanej wody, a także niszczenie siedlisk i wylesianie pod pastwiska i pola uprawne.

Z kolei owady i ich larwy wymagają znacznie mniej zasobów do hodowli i przynoszą większe korzyści zdrowotne. Zamiast zwiększonego ryzyka zachorowania na raka i choroby serca, które wynika ze spożywania zbyt dużej ilości czerwonego mięsa, owady takie jak mączniki oferują wysokiej jakości białko wraz z kwasami tłuszczowymi, witaminami, minerałami i błonnikiem, według In Hee Cho, doktora, głównego badacza z Uniwersytetu Wonkwang w Korei Południowej.

Zespół Cho będzie nadal udoskonalał metody gotowania, aby poprawić smak mącznika, mając nadzieję, że uda im się nadać mu smak wytrawny.