Legenda NHL, lekarz i pies pomagają uzależnionym znaleźć nadzieję

By Lambeth Hochwald

19 sierpnia 2022 — Wśród fanów hokeja Kevin Stevens jest legendą. Członek kilku drużyn, w tym Boston Bruins i New York Rangers, 57-letni obecnie zawodnik był szczególnie znany z bycia Pingwinem z Pittsburgha podczas zdobywania przez drużynę Pucharu Stanleya w 1991 i 1992 roku.

Ale Bostończyk jest także wracającym do zdrowia uzależnionym, którego życie zmieniło się dramatycznie, gdy miał 28 lat i podjął „jedną złą decyzję” pewnej nocy.

„Nigdy w życiu nie brałem narkotyków, ale ktoś wetknął mi przed nos kokainę” – mówi. „Nie wiedziałem co to jest, ale spróbowałem i to zmieniło moje życie na następne 24 lata”.

Stevens wykuł długą i często dobrze nagłośnioną bitwę o trzeźwość z wieloma wyzwaniami po drodze, w tym uzależnieniem od opioidów z powodu masywnej kontuzji hokejowej (a także kontynuacją używania kokainy) i aresztowaniem za handel oksykodonem w 2016 roku.

Kiedy w 2017 roku wszedł do winy, przyrzekł, że odwróci swoje życie. Od tego czasu poświęcił swoje życie, aby pomóc innym poprzez Power Forward, non-profit, który rozpoczął w 2018 roku, który koncentruje się na podnoszeniu świadomości na temat uzależnień.

Bring on the Dogs

Dziś Stevens, który obecnie pracuje jako skaut National Hockey League (NHL), i jeden z jego członków zarządu, Michael Hamrock, MD, lekarz podstawowej opieki zdrowotnej i medycyny uzależnień w Szpitalu św. Elżbiety w Bostonie, wprowadzili unikalną metodę uzdrawiania do listy ofert dla osób w odzysku.

Program DOER (Dog Ownership Enhancing Recovery) polega na tym, że wyszkolony pies wsparcia – w tym przypadku golden retriever o imieniu Sawyer – zostanie wysłany do 12 mężczyzn mieszkających w domu dla trzeźwych w rejonie Bostonu, w ramach programu, który jest pierwszym tego rodzaju w USA.

„Przez całą moją praktykę, moi pacjenci w kółko powtarzali mi, jak bardzo ich psy domowe poprawiły ich zdrowie fizyczne i psychiczne, więc pomyślałem, że powinniśmy dodać to do jednej z naszych ofert” – mówi Hamrock. „Wiem, że to pomoże”.

Dzień, w którym Sawyer został przedstawiony mieszkańcom w ramach programu pilotażowego był radosny, mówi Hamrock.

„Przynieśliśmy Sawyera na podwórko i, będąc na smyczy, podszedł do każdego mieszkańca z osobna” – mówi. „Zaczęli go poklepywać i bawić się z nim. Mogłem zobaczyć ogromny zachwyt w ich oczach”.

Cel: z czasem dodać do programu więcej psów.

„Wierzę, że spotkania, leki, opieka duchowa i posiadanie sponsora pomagają w powrocie do zdrowia” – mówi. „Ale psy mogą zapewnić bezpieczeństwo, zapobiec samotności, pomóc w ponownym nawiązaniu relacji, pomóc znaleźć cel i wartość i zaoferować bezwarunkową miłość”.

I z przedawkowaniem zgonów w USA osiągając rekordowe poziomy w zeszłym roku, Hamrock mówi, że nadszedł czas, aby kontynuować innowacje.

„Znamy czynniki ryzyka dla chorób serca, ale potrzebujemy lepszego zrozumienia choroby mózgu, jaką jest uzależnienie” – mówi, zauważając, że akronim GAMES oferuje dobry sposób na ilościowe określenie pięciu czynników ryzyka: G (geny), A (wiek pierwszego użycia narkotyków), M (leczone lub nieleczone problemy ze zdrowiem psychicznym), E (ekspozycja na opioidy jako leczenie, powiedzmy, przewlekłego bólu) i S (stres, zwłaszcza z niekorzystnych wydarzeń z dzieciństwa) jest dobrym sposobem na ilościowe określenie czynników ryzyka.

Ale dobrze wyszkolony pies może złagodzić niektóre z tych czynników.

„Wiemy, że psy mogą zmniejszyć stres i poprawić zdrowie psychiczne”, mówi. „Wiemy również, że psy domowe mogą pomóc w odpowiedzialności, stworzyć opiekuńcze środowisko i wypełnić pustkę pielęgnowania. Naprawdę widzimy różnicę”.

Zapytaj Stevensa, a powie ci, że jest podekscytowany tym, jak psy służbowe mogą odegrać rolę w pomaganiu uzależnionym w utrzymaniu się na odwyku.

„Myślę, że to, co robi Michael, jest całkiem zgrabne” – mówi. „Kiedy przyniósł ten pomysł do stołu, to miało sens. Psy są tak wspaniałe dla ludzi i są tym jasnym punktem w twoim dniu. Oferowanie tym mieszkańcom szansy na zajęcie się czymś sprawi, że wszystko się zmieni”.