Czy to COVID czy długi COVID? Twoje organy mogą to wiedzieć

Natalie Slivinski

19 sierpnia 2022 - Nie ma wątpliwości, że długa COVID jest prawdziwa. Rząd federalny uznaje długą COVID jako stan i powiedział w dwóch raportach wydanych w sierpniu, że jeden na pięciu dorosłych ocalałych z COVID-19 ma stan zdrowia związany z ich chorobą.

COVID-19 może uszkodzić wiele narządów w organizmie. Czasami to uszkodzenie prowadzi do długiego COVID; czasami inne są przyczyny w grze. Lekarze zaczynają to porządkować.

Istnieje różnica między długim COVID i ostrą infekcją z trwałymi skutkami, mówią lekarze.

"Sam COVID może faktycznie powodować przedłużającą się chorobę, i tak naprawdę nie nazywamy tego długim COVID", mówi Nisha Viswanathan, MD, lekarz w UCLA Health w Los Angeles. Ale jeśli objawy przedłużają się ponad 12 tygodni, to pacjenci wchodzą w zakres długiego COVID, mówi.

Objawy mogą wahać się od łagodnego do ciężkiego i może trzymać ludzi od wznowienia ich normalnego życia i pracy. Czasami trwają one przez kilka miesięcy, zgodnie z U.S. Department of Health and Human Services.

Uszkodzenie wielu narządów

Blizny płuc i inne problemy z płucami są powszechne po COVID, mówi Leora Horwitz, MD, specjalista medycyny wewnętrznej w New York University Grossman School of Medicine. Nawet po łagodnym przypadku, ludzie mogą mieć problemy z oddychaniem przez wiele miesięcy, zespół w Johns Hopkins Medicine mówi w informacjach online. Jedno badanie opublikowane w czasopiśmie Radiology znalazło uszkodzenia u ludzi cały rok po diagnozie COVID-19.

Niektórzy ludzie mają trwałe problemy z sercem, nerkami, wątrobą i układem nerwowym po COVID-19. W badaniu opublikowanym w 2020 r. w czasopiśmie JAMA Cardiology stwierdzono, że 60% osób, które miały COVID-19, miało ciągłe objawy zapalenia serca. Prawie jedna trzecia osób hospitalizowanych z powodu COVID-19 otrzymuje uszkodzenie nerek, które może stać się przewlekłe, a niektóre kończą się potrzebą dializy lub przeszczepu, mówi C. John Sperati, MD, specjalista od nerek w Johns Hopkins Medicine w Baltimore.

Może to być częściowo spowodowane tym, że SARS-CoV-2, wirus powodujący COVID-19, bezpośrednio infekuje komórki wielu organów.

Nicole Bhave, MD, kardiolog w University of Michigan Health, jest zaniepokojony, że COVID-19 wydaje się zwiększać ryzyko problemów z sercem u niektórych osób.

"Niektóre z uptick może być po prostu stronniczość rozpoznawania, w tym, że ludzie z objawami szukają opieki", mówi. "Ale na pewno istnieje biologiczna podstawa, dzięki której COVID może przechylić ludzi do nowej diagnozy niewydolności serca".

Zapalenie

Zapalenie jest prawdopodobnie kluczową częścią długoterminowych skutków COVID-19.

Niektórzy ludzie mają poważną reakcję immunologiczną na COVID-19 zwaną burzą cytokinową, mówi Nitra Aggarwal Gilotra, MD, kardiolog w Johns Hopkins Medicine. To uwolnienie wywołujących stan zapalny cząsteczek zwanych cytokinami ma na celu zaatakowanie inwazyjnego wirusa. Ale może być tak silny, że sieje spustoszenie w zdrowych tkankach i narządach i powoduje trwałe uszkodzenia - jeśli pacjenci w ogóle go przeżyją.

U niektórych osób zapalenie może dotyczyć serca, powodując zapalenie mięśnia sercowego. Objawy zapalenia mięśnia sercowego obejmują ból w klatce piersiowej, duszność i kołatanie serca. Choć rzadko, może to być poważne i może zwiększyć ryzyko innych problemów z sercem, w tym niewydolności serca, w dół linii.

Long COVID może również wywołać stan autoimmunologiczny, mówi Eline Luning Prak, MD, PhD, patolog w Szpitalu Uniwersytetu Pensylwanii. Long COVID może mieć wiele charakterystycznych objawów z chorobami autoimmunologicznymi, w tym zmęczenie, rozległy ból, problemy z pamięcią i zaburzenia nastroju, mówi Prak.

Zakrzepy krwi

Badania wykazały, że przeładowana odpowiedź zapalna na COVID-19 może powodować zakrzepy krwi. To czasami przytłaczające krzepnięcie było wczesnym znakiem rozpoznawczym infekcji COVID-19, a kiedy skrzepy ograniczają przepływ krwi w mózgu, płucach, nerkach lub kończynach, mogą powodować długotrwałe uszkodzenia. Niektóre z nich mogą być śmiertelne. Naukowcy ze Szwecji stwierdzili, że pacjenci byli narażeni na zakrzepicę żył głębokich - zakrzep krwi zwykle w nodze - do 3 miesięcy po zakażeniu i na podwyższone ryzyko zakrzepu krwi w płucach, zwanego zatorowością płucną, przez okres do 3 miesięcy.

Rezerwuary wirusa

Sam wirus może również pozostawać w organizmie pacjenta, powodując utrzymywanie się objawów i potencjalnie nowe zaostrzenia. Doktor Zoe Swank z Harvard Medical School i współpracownicy poinformowali w badaniu pre-print, że znaleźli fragmenty wirusa SARS-CoV-2 we krwi większości badanych przez nich pacjentów z długimi objawami COVID - u niektórych nawet rok po zakażeniu. Badanie to nie zostało jeszcze poddane recenzji.

Inny zespół znalazł dowody na obecność wirusa w stolcu aż do 7 miesięcy później, co sugeruje, że wirus ukrywa się w jelitach. W innych wczesnych badaniach znaleziono fragmenty wirusowego RNA w wyrostku robaczkowym, tkance piersi, sercu, oczach i mózgu.

Cukrzyca

Cukrzyca jest czynnikiem ryzyka ciężkiego przebiegu COVID-19, a liczne badania wykazały, że ludzie mogą zachorować na cukrzycę zarówno podczas walki z infekcją, jak i po jej zakończeniu. Jedno z badań przeprowadzonych na weteranach wykazało, że osoby, które przeżyły COVID-19 były o 40% bardziej narażone na zachorowanie na cukrzycę w ciągu następnego roku.

Niektóre badania sugerują kilka sposobów, w jaki może to nastąpić. Komórki produkujące insulinę w trzustce mają receptory SARS-CoV-2 - rodzaj molekularnej furtki, do której koronawirus może się przyczepić. Uszkodzenie tych komórek może spowodować, że organizm będzie mniej zdolny do produkcji insuliny, co z kolei może prowadzić do cukrzycy. Wirus mógłby również zakłócić równowagę w organizmie lub wywołać stan zapalny, który prowadzi do insulinooporności, która może przerodzić się w cukrzycę, Ziad Al-Aly, MD, z Veterans Affairs St. Louis Health Care System, i współpracownicy napisali w The Lancet Diabetes and Endocrinology.

Problemy z układem nerwowym

Ludzie, którzy otrzymują COVID-19 są również bardziej podatni na zespół posturalnej tachykardii ortostatycznej (POTS). Wpływa to na tak zwany autonomiczny układ nerwowy, który reguluje krążenie krwi i obejmuje te rzeczy, które dzieją się w organizmie bez konieczności myślenia o nich, jak oddychanie, bicie serca i trawienie. POTS może powodować wspólne długie COVID neurologiczne objawy, w tym bóle głowy, zmęczenie, mgła mózgu, bezsenność i problemy z myśleniem i koncentracją. "To był znany warunek przed COVID, ale to było niesamowicie rzadkie," mówi Viswanathan, lekarz UCLA Health. "Po COVID widziałem to z coraz większą częstotliwością".

Perspektywy długoterminowe

Trwałe problemy po COVID-19 są znacznie bardziej prawdopodobne po umiarkowanej lub ciężkiej infekcji. Mimo to, wiele osób walczy z nimi nawet po łagodnej chorobie. "Jeśli chodzi o przyczyny, to jest to pytanie za miliard dolarów", mówi Horwitz, specjalista medycyny wewnętrznej. "Wiadomo, że infekcje wirusowe mogą powodować długotrwałą dysregulację. Dlaczego tak jest, naprawdę po prostu nie wiemy".

Czy jest to wirus ukrywający się w organizmie, długotrwałe uszkodzenie narządów, czy reakcja autoimmunologiczna prawdopodobnie różni się od osoby do osoby. "Coraz bardziej wierzę, że jest to kombinacja wszystkich tych czynników, tylko na podstawie tego, jak różni pacjenci reagują na różne leki", mówi Viswanathan. "Jeden pacjent będzie reagował na coś pięknie, a inny w ogóle nie".

Ale jasne jest, że znaczna liczba osób stoi w obliczu długoterminowych problemów zdrowotnych z powodu COVID-19, który zainfekował co najmniej 580 milionów ludzi na całym świecie i 92 miliony - prawdopodobnie o wiele więcej - w USA, według Johns Hopkins University.

Nawet niewielkie zwiększone ryzyko wystąpienia takich schorzeń jak choroby serca czy cukrzyca przekłada się na ogromną liczbę osób, mówi Horwitz. "Jeśli nawet 1% osób otrzymujących COVID ma długoterminowe objawy, to jest to poważny kryzys zdrowia publicznego, ponieważ jest to 1% całkiem sporej liczby osób w kraju", mówi.