Jeśli masz raka, możesz udać się do lekarza specjalizującego się w onkologii radiacyjnej. Jest to dziedzina medycyny, w której stosuje się „radioterapię” – leczenie, w którym fale o wysokiej energii są skupiane na Twoim ciele w celu zabicia komórek rakowych.

Lekarz zdecyduje, czy jest to odpowiednia metoda dla Ciebie w zależności od rodzaju i stadium raka oraz innych chorób, które masz.

Twój zespół radioterapii

Do zespołu zajmującego się leczeniem raka należy wielu lekarzy i specjalistów. W przypadku radioterapii, głównym lekarzem jest onkolog radioterapii. Specjalizują się oni w onkologii radiacyjnej i prowadzą grupę specjalistów medycznych, która może obejmować:

Pielęgniarka radioterapii. Zarejestrowana pielęgniarka, która może pomóc w edukacji na temat leczenia. Mogą one również pomóc w zarządzaniu skutkami ubocznymi.

Terapeuta radioterapii. Osoba przeszkolona do pracy z urządzeniami do radioterapii.

Dozymetr. Osoba, która ustala odpowiednią dla Ciebie dawkę radioterapii.

Fizyk medyczny: Osoba, która wykorzystuje swoją wiedzę z zakresu fizyki do zabiegów radioterapii, urządzeń i technologii. Może pomóc w zaplanowaniu radioterapii i upewnić się, że sprzęt jest bezpieczny i działa prawidłowo.

Jak działa radioterapia

Radioterapia uszkadza materiał genetyczny komórek nowotworowych, aby je zabić lub spowolnić ich wzrost. Ponad połowa osób chorych na raka jest poddawana tej terapii.

Twój lekarz może zasugerować jeden z tych rodzajów radioterapii:

Radioterapia wiązką zewnętrzną. Maszyna poza Twoim ciałem kieruje promieniowanie tam, gdzie znajduje się Twój nowotwór. Urządzenie może poruszać się wokół Ciebie, aby skierować promieniowanie na precyzyjną część Twojego ciała z różnych kierunków. Urządzenie nie będzie Cię dotykać.

Radioterapię wiązką zewnętrzną przeprowadza się w szpitalu lub centrum leczenia przez wiele tygodni. Nie sprawia ona, że jesteś radioaktywny, więc przebywanie w jej pobliżu jest bezpieczne dla ludzi.

Radioterapia wewnętrzna. Lekarz umieszcza stałe lub płynne źródło promieniowania wewnątrz Twojego ciała.

Twój lekarz może zaproponować rodzaj radioterapii wewnętrznej zwanej „brachyterapią”. W tej procedurze, źródło promieniowania znajduje się w kapsule lub innym elemencie implantu. Lekarze często używają aplikatora lub wąskiej, rozciągliwej rurki cewnika, aby umieścić implant w lub w pobliżu Twojego raka. Źródło promieniowania może pozostać wewnątrz Twojego ciała przez kilka minut, kilka dni lub dłużej.

Możesz również usłyszeć, jak Twój lekarz mówi o innym rodzaju radioterapii wewnętrznej, zwanym „promieniowaniem systemowym”. Przyjmujesz płynne promieniowanie przez usta lub żyłę. Promieniowanie przemieszcza się po Twoim ciele, aby znaleźć i zniszczyć komórki rakowe.

Wewnętrzna radioterapia może sprawić, że Twoje ciało wydziela promieniowanie. W zależności od dawki możesz być zmuszony do przestrzegania zasad bezpieczeństwa.

Rodzaje nowotworów, które się leczy

Radioterapia wiązką zewnętrzną może być stosowana w leczeniu wielu nowotworów, w tym raka piersi, jelita grubego, przełyku, głowy, szyi, płuc i prostaty.

Brachyterapia jest stosowana w przypadku niektórych z tych samych nowotworów, które może leczyć radioterapia wiązką zewnętrzną. Przykładami są nowotwory głowy, szyi, piersi i prostaty. Brachyterapia często działa również w przypadku nowotworów szyjki macicy i oka.

Rodzaj systemowej radioterapii zwanej radioaktywnym jodem (I-131) może leczyć niektóre raki tarczycy.

Ukierunkowana terapia radionuklidowa, inny rodzaj radioterapii systemowej, może leczyć zaawansowanego raka prostaty lub guzy neuroendokrynne żołądka i trzustki (GEP-NET).

Zastosowanie z innymi metodami leczenia nowotworów

W leczeniu raka możesz być poddany wyłącznie radioterapii. Lekarz może też połączyć ją z operacją, chemioterapią lub immunoterapią.

Czasami lekarz może zastosować radioterapię przed operacją, aby zmniejszyć guz. Możesz również otrzymać ją po operacji, aby powstrzymać raka przed powrotem.

Czasami radioterapia odbywa się przed chemioterapią. Innym razem, jest ona połączona z chemioterapią.

Twój lekarz może dać ci leki na raka i promieniowanie razem, aby oba działały lepiej, w zależności od rodzaju raka. Jeśli Twoje dziecko ma zaawansowanego raka, lekarz może zasugerować radioterapię, aby złagodzić ból lub pomóc w takich problemach jak trudności z oddychaniem lub przełykaniem, lub w sytuacjach, gdy dziecko ma blokadę w jelitach.