Pozew zarzuca, że jedzenie Skittlesów stwarza zagrożenie bezpieczeństwa

By Maya Davis

20 lipca, 2022 r. – W związku z długotrwałą debatą na temat preferencji kolorystycznych cukierków Skittles, pojawił się nowy konflikt dotyczący bezpieczeństwa owocowego zlepka z automatów.

Pozew w Kalifornii twierdzi, że jeden z ulubionych wielokolorowych cukierków w kraju jest „niebezpieczny dla konsumentów”, powołując się na „podwyższony poziom dwutlenku tytanu (TiO2)”, możliwego czynnika rakotwórczego powszechnie określanego jako dodatek do żywności E171. Substancja ta jest często stosowana w produktach spożywczych i przeciwsłonecznych jako wzmacniacz koloru i filtr UV.

Mars Inc. zobowiązał się 6 lat temu do usunięcia tego polepszacza ze swoich produktów, a posunięcie to, jak twierdzi pozew, było wprowadzające w błąd i bezskuteczne.

„Cieszymy się, że Mars Inc. zrobił pozytywny krok w kierunku wyeliminowania toksycznych, niepotrzebnych nanomateriałów” – powiedziała wtedy Jaydee Hanson, starszy analityk polityki w Center for Food Safety. „Nalegamy, aby firma przyspieszyła usuwanie tych dodatków, zwłaszcza biorąc pod uwagę poważne obawy dotyczące zdrowia związane z dwutlenkiem tytanu i innymi nanocząsteczkami”.

FDA pozwala na stosowanie TiO2 tak długo, jak poziomy nie przekraczają 1% wagi żywności, zgodnie z przepisami federalnymi.

„Chociaż nie komentujemy toczących się spraw sądowych, nasze użycie dwutlenku tytanu jest zgodne z przepisami FDA”, powiedział rzecznik firmy w e-mailu.

Pozew twierdzi, że choć w ramach wytycznych FDA, Mars Inc. nie informuje odpowiednio konsumentów o stosowaniu szkodliwego dodatku, a naturalny pierwiastek metalu jest niepotrzebny do utrzymania jakości produktu.

„[Skittles] opiera się na liście składników, która jest podana drobnym drukiem z tyłu produktu, którego odczytanie jest jeszcze trudniejsze przez brak kontrastu kolorystycznego między czcionką a opakowaniem” – twierdzi pozew. „Liczni konkurenci nie stosują TiO2 w swoich produktach, a mimo to są w stanie zachować kolorowe wrażenie, jakie ma nadzieję osiągnąć pozwana”.

W ubiegłych latach firmy takie jak Dunkin Donuts usunęły TiO2 i inne sztuczne barwniki ze swoich produktów. A w 2021 roku Europejski Urząd ds. Żywności i Bezpieczeństwa uznał potencjalnie trującą formę nanocząsteczek za niebezpieczną, gdy jest stosowana jako dodatek do żywności.

Wraz ze wzrostem międzynarodowej krytyki, kraje są naciskane, aby wybrać strony w debacie nad klasyfikacją dwutlenku tytanu. Podczas gdy Komisja Europejska uznała TiO2 za niebezpieczny, substancja chemiczna jest szeroko stosowana w krajach takich jak Stany Zjednoczone, Kanada, Meksyk i Australia.