The Mind of a Man

Nie możesz sprawić, by twój mężczyzna cię słuchał? Nie obwiniaj telewizji ani wychowania – ich mózg jest tak skonstruowany.

Z archiwum lekarza

To się dzieje tak: Ty i twój mąż wracacie do domu po długim dniu w pracy. Oboje jesteście zmęczeni i zestresowani. Chcesz porozmawiać o konfrontacji, którą miałaś z szefem i o projekcie, który sprawia ci kłopot. Oni chcą leżeć na kanapie i channel-surfować. Jeśli można przekonać ich do słuchania cię, oni szybko powiedzieć, co powinieneś był zrobić o szefie blowup. Cała sprawa zamienia się w kłótnię, a oni zamiast porozmawiać z tobą, rzucają się do ucieczki.

Przynajmniej część tego argumentu powinna brzmieć znajomo dla wielu kobiet. Ciągle zadajemy sobie pytanie, co dzieje się w głowie tego mężczyzny:

„Dlaczego on nigdy nie wydaje się słuchać?”

„Dlaczego nie pamięta rzeczy, które mu powiedziałam?”

„Dlaczego nie zauważa, jak bardzo dom jest zabałaganiony?”

„Co jest z nim i tym pilotem?”

Okazuje się, że nie są po prostu uparci i nie chodzi tylko o to, jak zostali wychowani. Według terapeuty rodzinnego Michaela Guriana, autora nowej książki „What Could He Be Thinking?”, mózgi kobiet i mężczyzn są inaczej skonstruowane na długo przed urodzeniem. Gwałtowny wzrost hormonów – testosteronu u mężczyzn, estrogenu u kobiet (choć każdy z nas otrzymuje po trochu obu hormonów) – który zalewa nasze rozwijające się mózgi płodowe, prowadzi do wyraźnych różnic w rozwoju mózgu i połączeń neuronowych.

Technologie obrazowania mózgu, takie jak rezonans magnetyczny (MRI) i pozytronowa tomografia emisyjna (PET) pokazują te różnice, mówi Gurian, który oparł się na pracy różnych neuronaukowców i biologów pisząc What Could He Be Thinking? Skany te mogą pokazać, jak i gdzie mózg funkcjonuje podczas aktywności. Typowo „męski” mózg, na przykład, poświęca znacznie więcej obszaru mózgu na umiejętności przestrzenne – rzeczy takie jak projektowanie mechaniczne, manipulowanie obiektami fizycznymi i abstrakcja. Przy tak dużej powierzchni mózgu poświęconej umiejętnościom przestrzennym, męskie mózgi mają zazwyczaj mniejszą powierzchnię do używania słów i produkcji słów.

Istnieje wiele innych różnic, a niektóre z nich nie są tylko strukturalne, ale także chemiczne. Męski mózg zazwyczaj produkuje mniej dwóch silnych substancji chemicznych, serotoniny i oksytocyny, niż mózg kobiety. Serotonina ma tendencję do uspokajania nas, podczas gdy oksytocyna może być związana z zachowaniami wiążącymi.

Obraz mózgu

Skany PET zapewniają dynamiczną, „żywą kolorową” ilustrację różnic między męskim i żeńskim mózgiem. „Jeśli zestawisz ze sobą skany PET 50 mózgów mężczyzn i 50 mózgów kobiet, zobaczysz, że w kobiecym mózgu świeci się więcej kolorów, ponieważ w kobiecym mózgu jest średnio o 15% większy przepływ krwi” – mówi Gurian. Jeśli pokażesz tym 100 mężczyznom i kobietom zdjęcie kogoś, kto wygląda na smutnego, zauważysz, że mniejsza część męskiego mózgu świeci się, ponieważ mężczyźni próbują odgadnąć związane z tym emocje. „Mniejsze jest zaangażowanie ośrodków emocjonalnych i mniej dzieje się w hipokampie, gdzie przechowywana jest pamięć”.

Z drugiej strony, gdyby te same 100 mężczyzn i kobiet zostało poproszonych o wykonanie problemu matematycznego lub naukowego, skan PET wykazałby średnio, że kobiety użyły więcej swojego mózgu, aby uzyskać odpowiedź niż mężczyźni. „Męski mózg ma tendencję do bardziej efektywnej lateralizacji i kompartmentalizacji, co ma tę zaletę, że jest bardziej skoncentrowany na zadaniu. Kobiecy mózg ma więcej połączeń [nerwowych] i stale krzyżuje sygnały i przyjmuje więcej, więc ma tendencję do widzenia i odczuwania więcej niż męski mózg” – mówi Gurian.

Nowe badania naukowców z UCLA sugerują, że różnice między męskim a żeńskim mózgiem mogą być genetycznie zapisane od samego początku, nawet przed zalaniem hormonami podczas rozwoju płodowego. Badając mózgi samców i samic myszy, naukowcy znaleźli 18 genów produkowanych na wyższym poziomie w mózgach samców, podczas gdy 36 genów było produkowanych na wyższym poziomie w mózgach samic. „To dostarcza dowodów, że istnieją różnice w ekspresji genów w męskich i żeńskich mózgach, przed jakimkolwiek wpływem hormonów” – mówi Eric Vilain, MD, adiunkt genetyki człowieka i urologii w David Geffen School of Medicine na UCLA i pediatra w UCLA’s Mattel Children’s Hospital. „Możliwe, że te różnice genetyczne mogą wpływać na rozwój różnic w męskich i żeńskich strukturach mózgu, niezależnie od działania hormonów”.

Dlaczego nie chcą rozmawiać?

Dlaczego więc nie chcą rozmawiać? „Mężczyźni, po pierwsze, nie przyjmują tak wiele z rozmowy jak kobiety” – mówi Gurian. „Ponieważ mamy więcej obszarów korowych poświęconych mechanice przestrzennej, a mniej ośrodków werbalnych, nie odbieramy jej tak wiele i ogólnie rzecz biorąc, mężczyźni będą chcieli kończyć rozmowy szybciej niż kobiety”.

Kiedy sprawls na kanapie z pilotem pod koniec dnia, facet może nie być celowo ignorując ich żonę lub dziewczynę. Męski mózg odmładza się inaczej niż mózg kobiecy, mówi Gurian. „Używając skanów mózgu, neurobiolog z University of Pennsylvania Ruben Gur odkrył, że męski mózg przechodzi do stanu spoczynku, aby odmłodzić się znacznie bardziej niż żeński mózg. Aby zbudować komórki mózgowe i odbudować siebie, mężczyzna musi 'wyłączyć się'” – mówi Gurian. Dlatego właśnie ogląda kanały lub wpatruje się w komputer.

Ale kobiecy mózg, dzięki całej tej oksytocynie, chce się związać pod koniec dnia, aby się odmłodzić. „Ona chce rozmawiać, używając wszystkich tych ośrodków werbalnych, i chce się do niego zbliżyć” – mówi Gurian. Ale czas, w którym to wszystko się dzieje, jest nie na miejscu. „Jeśli żona zrobi sobie przerwę i najpierw wyżali się komuś innemu – być może przyjacielowi przez telefon – i pozwoli mężowi odmłodnieć w tym okresie, będzie on znacznie lepiej przygotowany do słuchania później, na przykład podczas kolacji. Wszystko zależy od czasu”.

Oczywiście, męskie i kobiece zróżnicowanie mózgu nie jest czarno-białe. Wszyscy znamy mężczyzn, którzy są lepsi w mówieniu i wyrażaniu uczuć niż ich żony, a także kobiety, które mogą naprawić mieszkanie, podczas gdy ich mąż wciąż rozmawia przez telefon z AAA, ale wolą dostać kanał korzeniowy niż rozmawiać o swoich uczuciach. „Twierdzę, że istnieje szerokie spektrum mózgu, a my wszyscy jesteśmy wzdłuż kontinuum” – mówi. „Nie ma tylko jednego rodzaju mężczyzny i jednego rodzaju kobiety”.

Gurian nazwał również niektórych ludzi, zarówno mężczyzn, jak i kobiety, „mózgami pomostowymi” — osoby, których okablowanie mózgu przekracza płeć i pasuje tak samo do przewidywanych zachowań płci przeciwnej, jak i do ich własnych. „Natura zawsze lubiła wyjątek tak samo jak regułę” – mówi.

I nie twierdzi, że mężczyźni mogą wskazać na badania nad mózgiem i powiedzieć: „Świetnie! Teraz mam wymówkę, żeby nie rozmawiać, cały czas surfować po kanałach i zapomnieć o naszej rocznicy”.

„Zarówno mężczyźni jak i kobiety muszą robić swoje. Mężczyźni muszą słuchać swoich małżonek” – mówi Gurian. „Ale sugeruję, że naturalny rytm jest teraz zaburzony. Jeśli mężczyźni i kobiety mogliby oboje lepiej zrozumieć, jak ich mózgi działają inaczej, mogliby wykorzystać te naturalne rytmy, aby lepiej się ze sobą związać.”