Z archiwum lekarza

„Są to elektroniczne, alternatywne urządzenia do palenia, które symulują uczucie palenia. Nie narażają użytkownika, ani innych osób w pobliżu, na szkodliwe poziomy czynników powodujących raka i innych niebezpiecznych substancji chemicznych, zwykle związanych z tradycyjnymi wyrobami tytoniowymi.”

— Craig Youngblood, prezes InLife, firmy produkującej e-papierosy.

„Są to urządzenia dostarczające nikotynę, przeznaczone do używania jak papierosy. Co się stanie z kimś, kto przestanie wdychać smoły z papierosów i będzie wdychał tylko nikotynę? Nie wiemy. Istnieje co najmniej potencjał szkodliwości.”

— Norman Edelman, MD, główny oficer medyczny, American Lung Association.

„Jesteśmy zaniepokojeni potencjałem uzależnienia i nadużywania tych produktów. Nie chcemy, aby społeczeństwo postrzegało je jako bezpieczniejszą alternatywę dla papierosów.”

— Rita Chapelle, rzeczniczka FDA.

E-papierosy nie wytwarzają prawdziwego dymu, a jednak rozpaliły burzę kontrowersji.

Być może widziałeś już e-papierosy – elektroniczne papierosy – w sprzedaży przez Internet lub w jednym z co najmniej 62 kiosków w centrach handlowych w całych Stanach Zjednoczonych.

E-papierosy są bezpieczniejsze od papierosów – twierdzą lub sugerują ich producenci. Ale dopóki nie udowodni się, że e-papierosy są bezpieczne, FDA odmawia wpuszczenia ich do kraju i może wkrótce zakazać ich sprzedaży, o co prosiły główne amerykańskie stowarzyszenia medyczne.

„Mamy otwarte dochodzenie w tej sprawie”, rzeczniczka FDA Rita Chappelle mówi lekarzowi. „To, co dzieje się w tej chwili, to FDA dokonała przeglądu kilku e-papierosów, e-papierosów i e-papierosów i odmówiła wjazdu tych produktów do kraju. Działaliśmy, ponieważ te produkty wydają się wymagać zatwierdzenia przez FDA do obrotu, a nie zostały przejrzane przez agencję.”

Nieformalny przegląd FDA niektórych z tych produktów „wskazał, że te produkty nie są obecnie zatwierdzone,” mówi Chappelle.

Jeśli FDA zakaże e-papierosów, co zdaniem wielu obserwatorów jest nieuchronne, nie będzie to pierwsza północnoamerykańska agencja, która to zrobi. W zeszłym miesiącu kanadyjska agencja zdrowia zakazała importu i sprzedaży e-papierosów.

O co całe to zamieszanie? Sednem sprawy jest debata nad tym, czym tak naprawdę jest e-papieros.

Co to jest e-papieros?

Podobnie jak proch strzelniczy, e-papieros jest chińskim wynalazkiem. Pierwsze pochodziły z firmy Ruyan w 2004 roku. Jak donoszą media, Ruyan sprzedał 300 000 e-papierosów w 2008 roku i nie jest to jedyna firma produkująca te urządzenia.

E-papierosy występują w wielu kształtach i rozmiarach. Wiele z nich wygląda mniej więcej jak długie papierosy, inne przypominają cygara lub fajki. Wszystkie działają w ten sam podstawowy sposób:

• Użytkownik wdycha dym przez ustnik.

• Przepływ powietrza wyzwala czujnik, który włącza mały, zasilany bateriami podgrzewacz.

• Grzałka odparowuje płynną nikotynę w małym kartridżu (uruchamia również lampkę na „zapalonym” końcu e-papierosa). Użytkownicy mogą wybrać kartridż bez nikotyny.

• Grzałka odparowuje również glikol propylenowy (PEG) w kartridżu. PEG to materiał, z którego powstaje teatralny dym.

• Użytkownik otrzymuje łyk gorącego gazu, który w dotyku przypomina dym tytoniowy.

• Kiedy użytkownik wydycha, pojawia się chmura pary PEG, która wygląda jak dym. Opary szybko się rozpraszają.

• E-papierosy nie zawierają produktów tytoniowych; nawet nikotyna jest syntetyczna.

Urządzenia sprzedawane są w cenie od 100 do 200 dolarów. Pakiety wkładów uzupełniających różnią się ceną w zależności od zawartości nikotyny, a płyn do samodzielnego uzupełniania jest również sprzedawany. Każdy wkład jest dobry dla kilku zastosowań.

E-papierosy: Dobre?

Do czego więc nadaje się e-papieros?

Różni marketingowcy e-papierosów podkreślają różne punkty:

• Dla palaczy, którzy nie planują rzucić tytoniu, niektóre firmy wskazują na e-papierosy jako sposób na „palenie” w środowiskach wolnych od dymu, takich jak poczekalnie samolotowe, restauracje i miejsca pracy.

• Dla palaczy, którzy nie chcą rezygnować z nałogu nikotynowego, niektóre firmy sugerują, że przejście na e-papierosy zmniejszy szkodliwość ich nałogu.

• W przypadku palaczy, którzy chcą rzucić nałóg, niektóre firmy sugerują, że e-papierosy mogą pomóc w przejściu z nałogu do nałogu (Światowa Organizacja Zdrowia poprosiła sprzedawców o niepodawanie tego stwierdzenia).

Craig Youngblood, prezes firmy InLife produkującej e-papierosy, twierdzi, że skoro zwykły tytoń jest dla ciebie bardzo szkodliwy, to coś, co zaspokaja twój nikotynowy nałóg bez dymu, musi być mniej szkodliwe.

„W naszym produkcie masz nikotynę lub jej brak, PEG i trochę aromatów. W papierosach masz nikotynę, PEG i 4000 chemikaliów oraz 43 substancje rakotwórcze” – mówi doktor Youngblood. „Jest 45 do 50 milionów ludzi już uzależnionych od nikotyny. Czy powinni mieć wybór, aby zaspokoić swój nałóg innymi środkami? … Jestem zwolennikiem redukcji szkód. Ludzie mają prawa i wybory i powinni mieć prawo do ich dokonywania”.

Youngblood mówi, że jego firma nie składa żadnych oświadczeń zdrowotnych. Odrzuca pomysł, że jego produkt jest urządzeniem do rzucania palenia i mówi, że jego firma nie zgłasza takiego roszczenia. Mówi również, że jego produkt nie jest sprzedawany nieletnim.

Youngblood twierdzi jednak, że e-papierosy są ekologiczne.

„Nie ma żadnego zanieczyszczenia środowiska przez ten produkt”, mówi. „Opary nie są takie same jak dym. Na każdy bezzapachowy wkład do e-papierosa, który ludzie wyrzucają do kosza, palacze wyrzucają przez okno samochodu 20 śmierdzących niedopałków.”

Niektóre firmy sugerują jednak, że e-papierosy są bezpieczniejsze od papierosów tytoniowych. Większość z nich wskazuje na finansowane przez Ruyan badanie Murraya Laugesena, MBChB, z Health New Zealand, prywatnej firmy badawczej.

Laugesen przeanalizował e-papierosy Ruyan i nie znalazł w nich nic z natury złego – to znaczy, że zawierały to, co podawały, i nie stwarzały większego zagrożenia bezpośrednią szkodą.

Nie było to jednak badanie kliniczne, zauważa dr Norman Edelman, główny oficer medyczny American Lung Association, jednej z organizacji, która wezwała FDA do zakazu używania e-papierosów.

„Laugesen próbuje prognozować, jakie mogą być skutki stosowania e-papierosów, ale tak naprawdę nie wie” – mówi Edelman doktorowi. „Nie ma badań klinicznych dotyczących długoterminowego stosowania tych produktów”.

A niektóre firmy rzeczywiście twierdzą, że e-papierosy pomagają ludziom rzucić palenie. W końcu w aptekach jest już zatwierdzony przez FDA inhalator nikotynowy – Nicotrol firmy Pfizer. Nie wygląda on zbytnio jak papieros, ale nie różni się też od niektórych e-papierosów.

Na czym polega różnica?

„Inhalator Nicotrol jest zatwierdzonym urządzeniem do rzucania palenia” – mówi Chapelle z FDA. „Ponieważ te produkty e-papierosowe nie zostały zweryfikowane przez agencję, ich etykieta musi zostać zweryfikowana, ich przeznaczenie musi zostać zweryfikowane, a wszystkie ich składniki i komponenty muszą zostać zweryfikowane”.

E-papierosy: Złe?

Edelman twierdzi, że uzależnienie od nikotyny jest złe i że ludzie z nałogiem potrzebują pomocy w rzuceniu palenia, a nie pomocy w kontynuowaniu nałogu w bardziej akceptowalny społecznie sposób.

I nie ma dowodów na to, że e-papierosy nie powodują długoterminowych szkód. To właśnie przeszkadza wszystkim ekspertom zdrowotnym, którzy omawiali e-papierosy z lekarzem.

„Nie możemy powiedzieć, że są dobre lub złe, ponieważ nie mamy żadnych dowodów naukowych”, mówi Eliana Mendes, MD, badacz pulmonologii na Uniwersytecie w Miami.

„Co się dzieje z kimś, kto przestaje wdychać smoły z papierosów i tylko wdycha nikotynę? Nie wiemy”, mówi Edelman. „Mówimy o używaniu, które może trwać trzy lata, pięć lat, 10 lat, po prostu nie wiemy. Kiedy masz już nawyk nikotynowy, nie masz szans na rzucenie palenia”.

Zamiast rzucić, e-papierosy mogą pogorszyć nawyki nikotynowe użytkowników, mówi Michael Eriksen, ScD, dyrektor instytutu zdrowia publicznego na Uniwersytecie Stanowym w Atlancie i były dyrektor biura CDC ds. palenia i zdrowia.

„Nie widziałem dowodów na to, że ludzie przechodzą z papierosów tytoniowych na e-papierosy lub inne bezdymne produkty tytoniowe” – mówi Eriksen lekarzowi. „Jeśli spojrzysz na to, jak produkty bezdymne są wprowadzane na rynek, są one sprzedawane jako coś do użycia w czasach, w których nie można palić. Sugeruje to, że zwiększa się ekspozycja na nikotynę, a nie ogranicza palenie. Będziemy tylko zachęcać ludzi do używania większej ilości nikotyny”.

Youngblood twierdzi, że jego e-papierosy są sprzedawane tylko osobom, które już palą i są uzależnione od nikotyny. Eriksen twierdzi jednak, że nieuregulowana sprzedaż tych produktów może sprawić, że nowi użytkownicy zostaną zaczepieni — użytkownicy, którzy następnie mogą zacząć palić.

„Czy dzięki e-papierosom mniej osób zacznie palić? Czy może ludzie zaczną od e-papierosów i przejdą na papierosy tytoniowe? Nie wiadomo, czy są to rzeczy dobre, złe czy obojętne” – mówi. „Gdyby na każdą osobę, która używała e-papierosów przypadała jedna osoba mniej paląca papierosy tytoniowe, byłoby to dobre. Ale nie ma dowodów, że tak się stanie”.

I jest jeszcze jedna kwestia, która niepokoi lekarzy. Pediatra i specjalista od chorób płuc z Uniwersytetu w Miami, dr Michael Light, twierdzi, że nieletni użytkownicy dostaną w swoje ręce e-papierosy — nawet jeśli marketerzy tacy jak Youngblood odmówią ich sprzedaży nieletnim.

„Dzieciom łatwo będzie zdobyć ten produkt” – mówi doktor Light. „To może być sposób, aby uzyskać dzieci w nałóg nikotynowy, aby uzyskać je do palenia. To jest pułapka.”