Oprócz epizodów intensywnego płaczu i strachu podczas snu, z trudem budzących dziecko, objawy lęków nocnych mogą również obejmować:

• Tachykardia (zwiększona częstość akcji serca)

• Tachypnea (zwiększona częstość oddechów)

• Pocenie się lub rumienienie

W przeciwieństwie do koszmarów, większość dzieci nie przypomina sobie snu po epizodzie nocnego terroru i zazwyczaj nie pamiętają go następnego dnia rano.

Typowy epizod terroru nocnego zaczyna się zwykle około 90 minut po zaśnięciu. Dziecko wstaje w łóżku i krzyczy, wydaje się być obudzone, ale jest zdezorientowane, zdezorientowane i nie reaguje na bodźce. Chociaż dziecko wydaje się być obudzone, nie zdaje sobie sprawy z obecności rodziców i zazwyczaj nie mówi. Dziecko może miotać się w łóżku i nie reaguje na pocieszanie przez rodziców.

Większość epizodów trwa jedną do dwóch minut, ale mogą one trwać do 30 minut, zanim dziecko się zrelaksuje i wróci do normalnego snu.

Jeśli dziecko obudzi się podczas nocnego strachu, może przypomnieć sobie tylko niewielkie fragmenty tego epizodu. Zazwyczaj dziecko nie pamięta tego epizodu po przebudzeniu się rano.