Badania nad chorobą Parkinsona poczyniły znaczne postępy. Istnieje realna nadzieja, że przyczyny, zarówno genetyczne, jak i środowiskowe, zostaną zidentyfikowane, a dokładny wpływ tych przyczyn na funkcjonowanie mózgu zostanie zrozumiany.
Naukowcy kontynuują opracowywanie nowych metod leczenia choroby Parkinsona, metod, które dają prawdziwą nadzieję osobom cierpiącym na tę chorobę. Niektóre z obecnie badanych metod leczenia obejmują przeszczepienie komórek płodowych, wykorzystanie komórek macierzystych oraz terapię genową.
Co to jest transplantacja komórek płodowych?
Przeszczep komórek płodowych to procedura, w której komórki płodowe są wszczepiane do mózgu osób z chorobą Parkinsona w celu zastąpienia komórek produkujących dopaminę w istocie czarnej. Choć obiecujący, ten obszar badań jest jednym z najbardziej kontrowersyjnych. Niektóre badania wykazały, że przeszczepienie komórek płodowych spowodowało wzrost ciężkich ruchów mimowolnych (dyskinez) z powodu zbyt dużej ilości dopaminy w mózgu. Istnieją również moralne i etyczne zastrzeżenia wobec stosowania implantów komórek płodowych. W związku z tym poszukuje się innych metod leczenia.
Jak komórki macierzyste mogą pomóc osobom cierpiącym na chorobę Parkinsona?
Komórki macierzyste są komórkami macierzystymi wszystkich tkanek w organizmie. Oznacza to, że mogą przekształcić się w każdy rodzaj komórek. Nadzieją jest to, że w końcu będą w stanie stworzyć z tych komórek specyficzne typy komórek, takie jak neurony produkujące dopaminę, które mogą być wykorzystane w leczeniu choroby Parkinsona. Istnieją jednak obawy, że pacjenci mogą mieć takie samo ryzyko zwiększonych ruchów mimowolnych, jak ci, którzy poddają się przeszczepowi komórek płodowych. I podobnie jak przeszczepianie komórek płodowych, terapia komórkami macierzystymi jest otoczona kontrowersjami moralnymi i etycznymi.
Jakie rodzaje badań genetycznych są prowadzone?
Naukowcy badają geny, które kodują białka odpowiedzialne za produkcję dopaminy. Poprzez zwiększenie ilości dopaminy w mózgu można zminimalizować objawy choroby Parkinsona, a nawet im zapobiec.
Jakie inne metody leczenia są badane?
-
Leczenie farmakologiczne.
Naukowcy badają leki blokujące działanie glutaminianu, aminokwasu, który niszczy komórki nerwowe, a także rolę antyoksydantu koenzymu Q-10 w spowalnianiu postępu choroby Parkinsona.
-
Neuralny czynnik wzrostu.
Wstępne badania wykazały, że neuralny czynnik wzrostu (substancja chemiczna stymulująca nerwy do wzrostu) ożywia uśpione komórki potrzebne do produkcji dopaminy, co radykalnie poprawia objawy.
-
Głęboka stymulacja mózgu.
Trwają badania mające na celu lepsze zrozumienie działania głębokiej stymulacji mózgu w chorobie Parkinsona. Naukowcy badają również ulepszone sposoby stymulacji mózgu.
