Z archiwum lekarza
Kiedy masz przewlekły ból, trudno jest sortować mity od faktów. Aby poczuć się lepiej, masz odpoczywać w łóżku lub iść na jogging? Czy powinieneś porozmawiać z lekarzem o wypróbowaniu silnych opioidowych środków przeciwbólowych, czy też powinieneś trzymać się od nich z daleka? Czy warto spróbować tego "cudownego środka", który jak twierdzi Twoja współpracownica wyleczył ją z rwy kulszowej?
Przewlekły ból jest poważną i wyniszczającą chorobą. Wiele osób cierpiących z powodu przewlekłego bólu jest tak zdesperowanych, że są skłonni uwierzyć we wszystko - i w rezultacie wkupić się w niektóre mity o przewlekłym bólu, które mogą być nierozsądne, a nawet niebezpieczne.
Aby pomóc Ci oddzielić mity o bólu przewlekłym od faktów, lekarz zwrócił się do znanych specjalistów od leczenia bólu. Oto co mieli do powiedzenia.
Mit: Aby wyleczyć ból przewlekły, wystarczy leczyć jego przyczynę
Owszem, czasami leczenie przyczyny powoduje ustąpienie bólu: jeśli masz w stopie gwóźdź, to go usuwasz. Każdy, kto cierpi na przewlekły ból, musi przejść pełne badanie lekarskie, aby sprawdzić, czy istnieje problem lub choroba, którą można leczyć, mówi Anne Louise Oaklander, MD, PhD, profesor nadzwyczajny neurologii w Harvard Medical School.
Ale w wielu przypadkach, skrzyżowanie przyczyny podstawowej i ból jest bardziej skomplikowane. Bolesne choroby mogą być przewlekłe i trudne do kontrolowania. Czasami ból utrzymuje się nawet po tym, jak pierwotna przyczyna wydaje się być rozwiązana. Innym razem, przyczyna bólu jest po prostu tajemnicza.
"Z niektórymi ludźmi, prowadzimy wszystkie testy, ale po prostu nie możemy dowiedzieć się, co powoduje ból", mówi Steven P. Cohen, MD, dyrektor badań nad bólem w Walter Reed Army Medical Center w Waszyngtonie, D.C. "Nie możemy wymyślić diagnozy".
Ludzie z przewlekłym bólem często potrzebują dwutorowego podejścia: uzyskać leczenie dla podstawowej przyczyny (jeśli istnieje) i oddzielnie leczyć sam ból. To często oznacza widząc eksperta bólu, jak również innych lekarzy.
Fakt: Nawet łagodny ból przewlekły powinien być zbadany przez lekarza
Eksperci od bólu twierdzą, że zbyt wiele osób bez powodu zmaga się z przewlekłym bólem. Ludzie myślą, że jeśli ich ból jest do zniesienia, to nie warto pytać o niego lekarza.
Należy jednak poddać się ocenie bólu, nawet jeśli jest on łagodny. Po pierwsze, może to być oznaką choroby podstawowej lub problemu zdrowotnego, który wymaga leczenia. Po drugie, szybkie leczenie bólu może czasami zapobiec przekształceniu się go w trudny do leczenia ból przewlekły.
Poza tym, zawsze ważne jest, aby traktować ból poważnie. Ból przewlekły jest podstępny. Podkrada się do ludzi, pogarszając się powoli i niezauważalnie.
Nie zdając sobie z tego sprawy, możesz wypracować niezdrowe sposoby radzenia sobie z nim. Może to obejmować stosowanie leków przeciwbólowych bez recepty przez długi czas lub w dużych dawkach, co może wiązać się z poważnym ryzykiem. Osoby cierpiące na ból przewlekły są również bardziej narażone na uzależnienie od alkoholu lub innych substancji w celu znieczulenia bólu.
Z czasem przewlekły ból może również prowadzić do braku snu, izolacji społecznej, depresji i innych problemów, które mogą wpływać na Twoje relacje w domu i w pracy.
Mit: Odpoczynek w łóżku jest zazwyczaj najlepszym lekarstwem na ból
Stara rada medyczna dla osób z niektórymi rodzajami bólu przewlekłego - np. bólem pleców - brzmiała: odpoczywaj w łóżku. Ale to nie jest już tak.
"Teraz wiemy, że dla prawie wszystkich rodzajów przewlekłego bólu, nie tylko bólu kręgosłupa, [przedłużony] odpoczynek w łóżku prawie nigdy nie jest pomocny" - mówi Cohen. "W niektórych przypadkach faktycznie pogorszy rokowania".
Okazuje się, że dla większości przyczyn bólu, utrzymanie normalnego harmonogramu -- w tym aktywności fizycznej -- pomoże ci szybciej wyzdrowieć.
Oczywiście, są pewne sytuacje, w których odpoczynek jest ważny -- zwłaszcza przez dzień lub dwa po ostrym urazie. Dlatego zawsze stosuj się do zaleceń lekarza.
Mit: Nasilenie bólu jest nieuniknione wraz z wiekiem
Eksperci od bólu twierdzą, że istnieje jeden szczególnie szkodliwy mit dotyczący bólu przewlekłego. Zbyt wiele osób uważa, że ból jest po prostu oznaką starzenia się i że nie można z nim wiele zrobić.
"Myślę, że niestety zbyt wielu lekarzy w to wierzy" - mówi Cohen. "Widzą starszego pacjenta z bólem i nic o tym nie myślą".
Bezsprzecznie prawdą jest, że nasze szanse na rozwój bolesnej choroby, takiej jak zapalenie stawów, są większe wraz z wiekiem. Ale te warunki mogą być leczone, a ból może być dobrze kontrolowany. Dlatego bez względu na wiek, nigdy nie zadowalaj się przewlekłym bólem.
Fakt: Ból przewlekły jest związany z depresją
Dla wielu osób przewlekły ból jest spleciony z depresją -- jak również z lękiem i innymi stanami psychicznymi.
"Istnieje bardzo złożony związek między bólem a depresją" - mówi Cohen. "Ból może być objawem depresji, a depresja z pewnością może pogorszyć diagnozę bólu". Jest to okrutne połączenie. Często nie sposób powiedzieć, gdzie kończy się jedna przyczyna, a zaczyna druga.
Oczywiście, niektórym osobom z przewlekłym bólem nie podoba się ten pomysł. Czują, że akceptacja psychologicznego związku z bólem oznacza, że go wymyślają, że ich ból "jest tylko w ich głowach". Ale tak wcale nie jest.
Depresja i zaburzenia lękowe to prawdziwe stany chorobowe. Badania wykazały również wyraźny związek między emocjonalną traumą a zaburzeniami bólu. Badania obrazowania mózgu wykazały, że ból fizyczny i psychiczny aktywuje pewne identyczne obszary w mózgu, mówi Seddon R. Savage, MD, były prezes American Pain Society. Przyznanie, że przewlekły ból i depresja są połączone w żaden sposób nie umniejsza tego, co czujesz.
Ponadto, niektóre leki przeciwdepresyjne okazały się pomocne w radzeniu sobie z niektórymi rodzajami bólu przewlekłego. Twój lekarz może zasugerować stosowanie leku przeciwdepresyjnego w przypadku przewlekłego bólu, nawet jeśli nie masz depresji.
Mit: Przyjmowanie opioidowych leków przeciwbólowych prowadzi do uzależnienia od narkotyków
Wszyscy czytaliśmy sensacyjne historie o uzależnieniach. Nie jest więc zaskoczeniem, że wiele osób cierpiących na przewlekły ból obawia się, że przyjmowanie opioidów doprowadzi do uzależnienia. W rezultacie niektórzy ludzie z okropnym bólem przewlekłym odrzucają leki, które mogłyby im naprawdę pomóc.
"Kiedy są one podejmowane w krótkim okresie i stosowane zgodnie z zaleceniami, ryzyko uzależnienia się od leku opioidowego jest bardzo, bardzo niskie" - mówi Cohen.
Istnieją przypadki, w których lekarze muszą być szczególnie ostrożni z opioidami, Oaklander mówi. Na przykład, ludzie, którzy mają silną osobistą lub rodzinną historię uzależnienia są na większe ryzyko. "Ale nawet oni mogą bezpiecznie używać tych leków w niektórych przypadkach", mówi, "choć najlepiej ze wskazówkami specjalisty od bólu".
Mit: Przyjmowanie opioidowych leków przeciwbólowych całkowicie wyleczy przewlekły ból
Chociaż opioidy są skuteczne w leczeniu bólu, nie są one Świętym Graalem uśmierzania bólu. Niektórzy ludzie myślą, że gdyby tylko udało im się nakłonić lekarza do wypisania recepty, ich kłopoty by się skończyły.
"Istnieje duży minus leczenia opioidami - mówi Cohen. Nie są one skuteczne w przypadku wszystkich rodzajów bólu. Mogą powodować nieprzyjemne efekty uboczne. Fizyczne uzależnienie może się rozwinąć, jeśli zarządzanie bólem i leczenie nie jest monitorowane. To nie jest uzależnienie - zamiast tego ich ciała przyzwyczajają się do leku. Z czasem potrzebują większych dawek, aby uzyskać ten sam poziom ulgi.
Opioidy wydają się zwiększać ryzyko, że inne metody leczenia zawiodą. Istnieją nawet dowody, że opioidy mogą powodować przewlekły ból, mówi Cohen. Osoba z łagodnymi, sporadycznymi bólami głowy może rozwinąć przewlekłe, osłabiające bóle po zastosowaniu dużych dawek opioidów.
Tak więc w zależności od przyczyny przewlekłego bólu, opioidowe leki przeciwbólowe mogą pomóc. Ale nie są one uniwersalnym "najlepszym" sposobem leczenia przewlekłego bólu. Są tylko jednym z wielu narzędzi, od leków przeciwzapalnych po terapie alternatywne, takie jak akupunktura.
Fakt: Rzadko istnieje jedna metoda leczenia bólu przewlekłego.
"Ludzie z przewlekłym bólem często mają to błędne przekonanie" - mówi Savage. "Myślą, że będą w stanie znaleźć to jedno doskonałe leczenie, które wyleczy ich ból".
Może to nowy lek lub nowa technika chirurgiczna, o której przeczytali w gazecie. A może jest to urządzenie lub suplement, który widzą reklamowany w infomarkecie o 3 nad ranem. Ale mają nadzieję, że jest jedna odpowiedź dla nich, która całkowicie usunie ich ból.
Radzenie sobie z przewlekłym bólem rzadko jest takie proste. Savage mówi, że walka z przewlekłym bólem często wymaga zespołu ekspertów stosujących kombinację podejść - różnych leków, terapii fizycznej, doradztwa psychologicznego, technik relaksacyjnych i innych - aby uzyskać kontrolę nad bólem.
Przyjmij realistyczne oczekiwania. Poprawi ci się, ale będzie to wymagało ciężkiej pracy, różnych metod leczenia i czasu.
Fakt: Nawet przy dobrym leczeniu, ból przewlekły może nie ustąpić
To niefortunne, ale prawdziwe. "Ktoś, kto ma nieustający ból pleców od 18 lat nie powinien oczekiwać, że po kilku wizytach u lekarza od bólu zostanie wyleczony" - mówi Cohen. "Zarządzanie przewlekłym bólem to zazwyczaj długi proces".
Ale nie zniechęcaj się. Nawet jeśli eksperci nie są w stanie sprawić, że twój przewlekły ból całkowicie zniknie, leczenie może nadal zrobić dużą różnicę. Ból to nie wszystko, po wszystkim -- to jak twój ból wpływa na jakość twojego życia jest najważniejsze.
Być może po leczeniu nadal będziesz odczuwał ból. Ale jeśli leczenie przywróci ci zdolność do robienia rzeczy, które twój przewlekły ból uniemożliwiał - czy to chodzenie na długie spacery, czy szydełkowanie koca, czy powrót do pracy - warto.
