Lekarz wyjaśnia działanie wirusa herpes simplex, w tym przyczyny i czynniki ryzyka.

Podstawy opryszczki narządów płciowych

Opryszczka narządów płciowych jest chorobą wywoływaną przez wirus opryszczki pospolitej (HSV), którego istnieją dwa typy. Typ 1 (HSV-1) powoduje zazwyczaj opryszczkę wargową, czyli zakażenie warg i jamy ustnej. Objawy są powszechnie znane jako zimne owrzodzenia lub pęcherze gorączkowe. W przeszłości nie wiedziano, że HSV-1 powoduje opryszczkę narządów płciowych, ale to się zmienia, zwłaszcza wśród osób, które zaczynają uprawiać seks w młodym wieku. Nadal w większości przypadków opryszczka narządów płciowych jest powodowana przez drugi typ wirusa opryszczki (HSV-2).

HSV-2 żyje w nerwach. Kiedy jest aktywny, przemieszcza się na powierzchnię zakażonego miejsca (skóry lub błony śluzowej) i tworzy swoje kopie. Nazywa się to „rozsiewaniem”, ponieważ te nowe wirusy mogą w tym czasie przenieść się na inną osobę. Następnie wirus wędruje z powrotem w dół nerwu do zwoju (masa tkanki nerwowej), zwykle u podstawy kręgosłupa, gdzie przez pewien czas pozostaje uśpiony.

Kto choruje na opryszczkę narządów płciowych?

Około jedna piąta wszystkich osób w wieku powyżej 12 lat w USA jest zakażona wirusem HSV-2, który wywołuje opryszczkę narządów płciowych, ale aż 90% z nich o tym nie wie. (Dla porównania, eksperci szacują, że 50% do 80% dorosłych ma opryszczkę na ustach).

Zakażonych jest więcej kobiet niż mężczyzn – jedna na cztery kobiety w porównaniu z jednym na pięciu mężczyzn. Jedną z przyczyn może być fakt, że wirus może łatwiej zainfekować genitalia kobiety niż mężczyzny. Opryszczka narządów płciowych staje się bardziej powszechna wraz z wiekiem. Im więcej partnerów seksualnych, tym częściej występuje.

Jak rozprzestrzenia się opryszczka (doustna lub genitalna)?

HSV-1 jest zazwyczaj przekazywany z osoby na osobę poprzez pocałunek. HSV-1 może również przenosić się z ust na narządy płciowe podczas seksu oralnego (fellatio, cunnilingus, analingus). Jeśli tak się stanie, staje się to przypadkiem opryszczki narządów płciowych.

HSV-2 najczęściej przekazywany jest przez seks waginalny i analny. Ale tak jak HSV-1 może zainfekować genitalia i spowodować opryszczkę narządów płciowych, tak HSV-2 może przejść z genitaliów jednej osoby do ust drugiej, powodując opryszczkę jamy ustnej.

HSV-2 nie może długo przetrwać na powierzchni nieożywionej, więc nie ma realnego ryzyka zarażenia się nim np. z deski klozetowej lub gorącej kąpieli.

Ciąg dalszy

Jak można zapobiegać opryszczce narządów płciowych?

Jeśli jesteś aktywny seksualnie:

• Używaj prezerwatywy lateksowej w prawidłowy sposób za każdym razem, gdy uprawiasz seks. Pamiętaj jednak, że prezerwatywa może nie zakrywać w pełni opryszczki, a wirus może być zakaźny w obszarach skóry, na których nie ma widocznych opryszczek.

Jeśli jesteś w związku z osobą, która ma opryszczkę narządów płciowych, możesz zmniejszyć ryzyko zachorowania na tę chorobę, jeśli:

• Twój partner przyjmuje codziennie leki przeciwwirusowe

• Unikasz seksu waginalnego, oralnego lub analnego, gdy twój partner ma opryszczkę

Opryszczka może być przenoszona na narządy płciowe przez osobę, która ma zimne pryszcze na ustach?