Eksperci porównują najnowsze metody leczenia trądziku z wypróbowanymi przez czas środkami.
Trądzik jest jedną z najczęstszych – jeśli nie najbardziej frustrujących – chorób skóry, od sporadycznych wyskoków w okresie nastoletnim po przewlekłe, nieustające walki, które trwają aż do dorosłości.
I chociaż zawsze istniało wiele różnych metod leczenia, ostatnio niektóre z nich stały się powodem do niepokoju.
Popularny lek Accutane był zawsze związany ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia wad wrodzonych. Media zwróciły na niego uwagę, gdy badacze zaczęli zastanawiać się, czy nie zwiększa on również ryzyka samobójstw u młodych użytkowników.
Antybiotyki i leki miejscowe
Długotrwałe doustne kuracje antybiotykowe – niegdyś podstawa pielęgnacji skóry trądzikowej – również trafiły na pierwsze strony gazet, wskazując na ich wpływ na rozwój oporności na leki, wzrost ryzyka zachorowania na raka piersi oraz nasilenie infekcji dróg oddechowych u nastolatków.
Problemy dotyczyły również leków miejscowych, ponieważ pacjenci zgłaszali, że skuteczne w innych przypadkach leki, takie jak Retin A (kwas retinowy), wywoływały stany zapalne skóry, w wielu przypadkach równie poważne lub nawet gorsze niż sam trądzik. Z kolei niektóre doustne środki antykoncepcyjne pomogły wielu kobietom oczyścić skórę, ale niektóre z nich zaniepokoiły się efektami ubocznymi, w tym zwiększonym ryzykiem zakrzepów krwi, zwłaszcza u palaczek.
„Leczenie, które stosowaliśmy, działało. I większość z nich działała dobrze. Jednak wiele pacjentek zaczęło szukać opcji, które byłyby bezpieczniejsze lub wygodniejsze w użyciu” – mówi dr David Goldberg, dyrektor Skin and Laser Surgery Specialists of New York and New Jersey. Jest on również dyrektorem Centrum Badań Laserowych i Chirurgii Mohsa w The Mount Sinai School of Medicine w Nowym Jorku.
Na szczęście pojawiło się kilka nowych opcji. Ale czy są one lepsze – lub bezpieczniejsze – od tych, które mieliśmy w przeszłości? Doktor poprosił ekspertów o pomoc w zbadaniu tej kwestii.
Co powoduje trądzik?
Według Amerykańskiej Akademii Dermatologii trądzik rozwija się, gdy zmiany hormonalne (takie jak te występujące w okresie dojrzewania, a u kobiet – przed cyklem miesiączkowym, a czasem przed menopauzą) powodują nadprodukcję ropy naftowej i komórek wewnątrz mieszków skórnych. Razem tworzą one swego rodzaju biologiczny korek, który zatyka otwór porów i powoduje pęcznienie znajdującego się pod nimi mieszka włosowego.
Umożliwia to rozwój bakterii występujących normalnie na skórze – Propionibacterium acnes (P. acnes) – wytwarzających drażniące substancje chemiczne, które dodatkowo podsycają stan zapalny. Efektem końcowym jest trądzik.
„Trądzik może objawiać się wszystkim – od białych i czarnych zaskórników, przez maleńkie, twarde krostki, których prawie nie widać, aż po wypełnione ropą guzki, a nawet wypełnione płynem torbiele, które zakorzeniają się głęboko w skórze” – mówi dr Sumayah Jamal, adiunkt dermatologii i mikrobiologii w NYU Medical Center w Nowym Jorku.
Złoty standard” a nowe metody leczenia
Od dziesięcioleci lekarze twierdzą, że „złotym standardem” leczenia trądziku o łagodnym lub umiarkowanym nasileniu jest połączenie preparatu głęboko oczyszczającego pory, takiego jak nadtlenek benzoilu (zwalcza nadmiar ropy), oraz miejscowo stosowanego antybiotyku lub leku siarkowego zwalczającego bakterie. U niektórych pacjentów leczenie obejmowało także miejscowe stosowanie leku na receptę Retin A, aby przyspieszyć oczyszczanie. Jest to połączenie, które jest stosowane do dziś.
„Jeśli pacjent ma łagodny lub umiarkowany trądzik, to nadal często jest to pierwsza zalecana przeze mnie metoda leczenia. Jest najłatwiejsze i najbardziej ekonomiczne, a u wielu osób sprawdza się bardzo dobrze” – mówi Jamal.
Ale choć działa dobrze, może wysuszać i podrażniać skórę. I to właśnie ta skarga stała się impulsem do opracowania jednego z pierwszych „butikowych” sposobów leczenia trądziku – produktu dostępnego bez recepty, znanego jako ProActiv Solution.
Blanking narodu z gwiazdami-packed infomercials, wkładki produktu, i reklamy direct mail, szybko stał się jednym z najbardziej popularnych prywatnych marek leczenia trądziku wokół. Ale co w nim jest – i czy naprawdę działa?
„Zawiera znacznie niższy procent nadtlenku benzoilu, a jego nośnik nie jest tak wysuszający jak większość leków na receptę. A to często sprawia, że lepiej przestrzega się zaleceń, więc pod tym względem tak, może działać lepiej w przypadku niektórych osób” – mówi Jamal.
Opinie pacjentów
Mimo to Jamal mówi lekarzowi, że prawie każdy pacjent, z którym się spotyka, stosował lub stosuje ProActiv i nie jest zadowolony z rezultatów.
„Myślę, że problem polega na tym, że na początku działa, ale potem przestaje działać. Przynajmniej tak twierdzi większość moich pacjentów” – mówi Jamal.
Goldberg zgadza się z tym. Twierdzi, że większość jego pacjentów również próbowała ProActiv i poniosła porażkę.
„Myślę, że w pewnym momencie przestaje działać. Ale żeby być sprawiedliwym, myślę, że prawdopodobnie są miliony ludzi, dla których poziom skuteczności, jaki osiąga ProActiv, jest więcej niż wystarczający, tak samo jak są tacy, dla których to nie wystarcza i potrzebne jest profesjonalne leczenie” – mówi.
Wysoka cena leczenia
Koszt ProActiv to około 40 dolarów za trzy częściowy zestaw startowy – w zależności od stanu skóry wystarcza na około 30-60 dni leczenia.
Jeśli nie jesteś zbyt wrażliwa na nadtlenek benzylu, inne preparaty dostępne bez recepty, takie jak Oxy Balance (roztwór 5%) i Oxy Maximum (silniejszy roztwór 10%) kosztują około 5 dolarów za zapas na 30-60 dni. Alternatywnie, Neutrogena On The Spot Acne Treatment zawiera łagodniejszy 2,5% roztwór nadtlenku benzoilu w preparacie bliższym ProActiv, i jest sprzedawany za około 6 dolarów za 30-60-dniowy zapas.
Niedawno pojawił się inny środek dostępny bez recepty, znany pod nazwą Nicomide-T. Jest to preparat miejscowy w postaci kremu lub żelu, pozyskiwany z witaminy B. W badaniach klinicznych przeprowadzonych przez producenta na 1000 pacjentach wykazano, że zmniejsza on zaczerwienienia i stany zapalne związane nie tylko z trądzikiem, ale także z wieloma lekami przeciwtrądzikowymi – takimi jak Retin A. W innych badaniach przeprowadzonych przez producenta stwierdzono, że jest on skuteczniejszy niż miejscowo stosowany antybiotyk – klindamycyna. Niezależne badania wykazały, że jest on równie skuteczny jak klindamycyna, „bez obaw o oporność bakterii”, zgodnie z wynikami badań opublikowanymi w Journal of Dermatological Treatment.
Mimo to niektórzy lekarze twierdzą, że działa ona najlepiej tylko w przypadku łagodnego trądziku.
„Stosowałem doustną formę tego leku i nie miałem zbyt dobrych wyników. Wydaje się, że jest ona ograniczona do leczenia łagodnego trądziku” – mówi Jamal.
Nicomide-T jest sprzedawany w cenie około 40 dolarów za 30-gramową tubkę – zapas na 30-60 dni.
Zwalczanie pryszczy
Najnowszym dostępnym bez recepty środkiem na trądzik nie jest krem ani balsam, ale urządzenie – malutki elektroniczny „zapper” na pryszcze o zaawansowanej technologicznie nazwie „Zeno”.
Zeno, zatwierdzony niedawno przez FDA, przypomina malutki telefon komórkowy lub dużą zapalniczkę do papierosów. Jego działanie polega rzekomo na dostarczaniu niewielkiej ilości kontrolowanego ciepła bezpośrednio do zmiany trądzikowej przez dwie do trzech minut, co powoduje samozniszczenie bakterii i w efekcie usunięcie pryszcza.
Według producenta, większość pryszczy wymaga pojedynczego zabiegu i znika całkowicie w ciągu kilku godzin. Inne, jak twierdzą, mogą wymagać nawet trzech zabiegów w ciągu 24 godzin, aby zobaczyć rezultaty.
Brzmi to imponująco, ale czy to działa?
„Jeśli zmiana nie jest zbyt duża i nie ma zbyt silnego stanu zapalnego, to może zadziałać. Ale nie jest to metoda na trądzik rozległy ani na trądzik o średnim lub dużym nasileniu” – mówi Jamal. Jej zdaniem jest to najlepsze rozwiązanie w przypadku sporadycznych pryszczy i idealne dla zit-fobów, którzy chcą utrzymać skórę wolną od wyprysków bez konieczności cotygodniowego biegania do dermatologa.
Goldberg zgadza się, że może być skuteczna, ale zaleca ją tylko osobom z łagodnymi, sporadycznymi wypryskami. „Nie jest to zabieg, który należy stosować w przypadku trądziku o nasileniu umiarkowanym lub ciężkim” – mówi Goldberg.
Urządzenie Zeno kosztuje około 215 dolarów, a firma oferuje bezpłatny 30-dniowy okres próbny.
Nowe metody leczenia laserem
Co jednak, jeśli trądzik powoduje coś więcej niż tylko sporadyczne wypryski? Wówczas możesz być kandydatem do jednego z kilku nowych zabiegów laserowych – profesjonalnych procedur medycznych wykorzystujących światło laserowe do podgrzewania i niszczenia bakterii, a także zatrzymywania nadmiernej produkcji ropy.
Jeden rodzaj lasera hamuje rozwój „robaków” – bakterii wywołujących trądzik; drugi rodzaj lasera obkurcza gruczoły tłuszczowe i ma działanie podobne do Accutane, ale bez skutków ubocznych” – mówi Goldberg. Oba lasery mają również działanie przeciwstarzeniowe, w tym pobudzają produkcję kolagenu, co sprawia, że jest to doskonałe rozwiązanie w przypadku trądziku wieku średniego.
Mimo że leczenie jest praktycznie bezbolesne, jest drogie – kosztuje od 500 do 800 dolarów za sesję, a do uzyskania efektów potrzeba co najmniej pięciu do siedmiu zabiegów. Co więcej, rezultaty te często nie są trwałe.
„Laser, który działa na robaki, wymaga zwykle pięciu lub sześciu zabiegów, które mogą wymagać powtórzenia za około dwa miesiące; lasery, które działają na gruczoły tłuszczowe, mają bardziej długotrwały efekt, ale zaostrzenia pojawiają się zwykle ponownie w ciągu sześciu miesięcy do roku” – mówi lekarzowi Goldberg.
Dodaje on również, że zabiegi laserowe często działają lepiej po mikrodermabrazji – zabiegu, który pomaga rozluźnić komórki skóry i otworzyć pory.
Jamal twierdzi, że ponieważ lasery są tak kosztowne, powinny być stosowane tylko wtedy, gdy miejscowe preparaty antybiotykowe nie wystarczają.
„Lasery nie wykonują lepszej pracy niż zabiegi miejscowe, a są droższe. Stosuję je tylko jako uzupełnienie, gdy same preparaty miejscowe nie działają, lub do leczenia dużych obszarów, takich jak plecy” – mówi.
Leczenie nowym światłem
Nowe światło na leczenie trądziku rzuca „Fotodynamiczna terapia”, czyli zabieg z wykorzystaniem impulsowego źródła światła lub lasera w połączeniu z preparatem miejscowym o nazwie Levulan. Terapia ta została zatwierdzona do stosowania w leczeniu stanów przedrakowych skóry związanych z uszkodzeniami słonecznymi.
Według dr Bruce’a Katza, jednego z pionierów tej procedury, stała się ona potężnym „podwójnym ciosem”, który nie tylko usuwa zmiany trądzikowe, ale może być jednym z pierwszych zabiegów dających trwałe rezultaty.
„Jak na razie obserwujemy trzy lata czystej skóry. I może to potrwać dłużej, ale trzy lata to najdłuższe badanie, jakie do tej pory przeprowadziliśmy” – mówi Katz, dyrektor JUVA Skin and Laser Center w Nowym Jorku.
Katz mówi lekarzom, że leczenie rozpoczyna się, gdy źródło światła aktywuje właściwości Levulanu, które zarówno niszczą bakterie, jak i obkurczają gruczoł ropy naftowej, przywracając normalną produkcję.
„Jeśli wyniki badań długoterminowych okażą się prawdziwe, to jest to rzeczywiście znakomity postęp, który może okazać się skuteczny dla pacjentów, którzy nie chcą przyjmować Accutane” – mówi Jamal.
Goldberg twierdzi, że leczenie jest skuteczne, ale może być problematyczne, jeśli pacjenci nie będą stosować blokady przeciwsłonecznej lub nie będą przebywać na słońcu.
„Blokadę przeciwsłoneczną należy stosować przez co najmniej 24 godziny po leczeniu i unikać bezpośredniej i pośredniej ekspozycji na słońce” – mówi.
I owszem, jest to również kosztowne. Zabiegi wykonuje się co dwa tygodnie przez okres do 12 tygodni – koszt jednej sesji wynosi od 500 do 800 dolarów. Ponieważ skóra jest bardzo wrażliwa na słońce przez 24 do 48 godzin po każdym zabiegu, lekarze zalecają stosowanie silnego filtra przeciwsłonecznego.
Ale za swoje pieniądze dostaje się trochę więcej: Katz twierdzi, że rezultaty będą nie tylko bardzo długotrwałe, ale zabieg oferuje również korzyści przeciwstarzeniowe.
