15 wskazówek dotyczących bezpieczeństwa żywności.
Skażona pasza dla zwierząt. Afera szpinakowa. Wycofanie masła orzechowego. O bezpieczeństwie żywności jest ostatnio głośno, co sprawia, że wiele osób dwa razy zastanawia się nad tym, co znajduje się na ich talerzach.
Po pierwsze, fakty. FDA twierdzi, że niektóre amerykańskie świnie, drób i ryby hodowlane jadły ostatnio paszę dla zwierząt zawierającą chińskie składniki skażone przemysłową substancją chemiczną o nazwie melamina. FDA twierdzi jednak, że ludzie, którzy jedli mięso tych zwierząt, są prawdopodobnie w „bardzo małym” stopniu narażeni na problemy zdrowotne związane z melaminą.
Znaleziono źródło salmonelli w maśle orzechowym Peter Pan i Great Value, a producent ConAgra planuje rozpocząć wysyłkę masła orzechowego Peter Pan do sprzedawców detalicznych latem tego roku.
Zeszłoroczny wybuch epidemii E. coli w świeżym szpinaku w torebkach został zakończony.
Mimo licznych wpadek związanych z bezpieczeństwem żywności, amerykański system bezpieczeństwa żywności działa, jak powiedziała doktor Linda Demma, starszy epidemiolog CDC.
„Z pewnością nie uważam, że jest on zepsuty. Myślę, że możemy coś poprawić, ale nie uważam, że jest zepsuty” – mówi Demma, która pracuje w oddziale epidemiologii chorób jelitowych w dziale chorób przenoszonych przez żywność, bakteryjnych i grzybiczych CDC.
„Wszystkie agencje zajmujące się bezpieczeństwem żywności bardzo ciężko pracują nad współpracą i wymyślają pomysły, jak ulepszyć cały przemysł mięsny i przetwórczy” – mówi Demma, dodając, że przemysł spożywczy „jest bardzo chętny do współpracy”.
W świetle kwestii związanych z bezpieczeństwem żywności FDA utworzyła ostatnio nowe stanowisko – asystenta komisarza ds. ochrony żywności – i powołała na nie dr Davida Achesona (MD, FRCP). Na początku tego roku FDA wydała nowe wytyczne dla branży produktów świeżych, w ramach której sprzedawane są pakowane, minimalnie przetworzone świeże owoce i warzywa.
Podczas gdy kontrole bezpieczeństwa żywności są udoskonalane, poniżej znajduje się 15 wskazówek, jak zwiększyć bezpieczeństwo żywności, od rynku do stołu.
1. Zastanów się nad źródłem.
Jedzenie lokalnie uprawianej żywności staje się coraz bardziej popularne, ale nie oznacza to, że jest ona bezpieczniejsza niż produkty z supermarketu.
„Tylko dlatego, że uprawia się ją na farmie przy ulicy, nie czyni jej to ani bezpieczniejszą, ani gorszą od innych produktów” – mówi dr Suresh Pillai.
Pillai jest profesorem bezpieczeństwa żywności i mikrobiologii środowiskowej na Texas A&M University.
Demma zgadza się, że pod względem bezpieczeństwa żywności lokalnie uprawiana żywność „nie różni się niczym od tej, którą można znaleźć w supermarkecie”. „Oczywiście są też inne powody, by kupować i jeść lokalnie” – mówi.
Na targu rolnym można spotkać ludzi, którzy wyprodukowali żywność, i porozmawiać z nimi.
Według danych amerykańskiego Departamentu Rolnictwa (USDA) w 2006 r. w Stanach Zjednoczonych było 4 385 takich targowisk, podczas gdy w 1994 r. było ich 1 755.
Spożywanie żywności przywiezionej z zagranicy? Składniki paszy dla zwierząt skażone melaminą pochodzą z Chin. Nie oznacza to jednak, że cała importowana żywność jest podejrzana.
„Założenie, że importowane produkty są niebezpieczne, jest absolutnie nieprawdziwe” – mówi Pillai. „W rzeczywistości równie wiele ognisk epidemii jest związanych z żywnością uprawianą w Stanach Zjednoczonych. Zwalanie winy na produkty importowane jest więc moim zdaniem pójściem na łatwiznę”.
2. Wyznacz trasę do supermarketu.
Nie przechadzaj się bez celu po sklepowych korytarzach. Najpierw kupuj produkty nietrwałe, a na końcu świeże lub mrożone. Taka strategia minimalizuje czas, w którym łatwo psujące się produkty leżą w koszyku zamiast w zamrażarce lub lodówce.
3. Bądź wybredny.
Wybieraj świeże produkty, które nie są poobijane ani uszkodzone. Sprawdzaj, czy jajka nie są pęknięte. Szukaj czystej lady mięsnej lub rybnej i czystego baru sałatkowego. Nie kupuj wybrzuszonych lub wgniecionych puszek, pękniętych słoików ani słoików z poluzowanymi lub wybrzuszonymi pokrywkami. Jeśli na liście zakupów znajdują się świeże produkty (np. połówki arbuzów lub mieszanki sałat w torebkach), wybieraj te, które są przechowywane w lodówce lub otoczone lodem.
4. Zapakuj wszystko.
W sklepie spożywczym pakuj świeże owoce i warzywa oddzielnie od mięsa, drobiu i owoców morza.
Zabierz ze sobą skrzynkę na lód, aby przechowywać mrożonki lub łatwo psujące się produkty, jeśli dostarczenie ich do domu zajmie więcej niż godzinę.
Nie masz pojemnika na lód? Jeśli na zewnątrz jest gorąco, włóż produkty spożywcze do klimatyzowanego przedziału pasażerskiego samochodu, zamiast wkładać je do bagażnika, który może nie mieć klimatyzacji.
5. Utrzymuj kuchnię w czystości.
Regularnie myć deski do krojenia, blaty, lodówkę, garnki i naczynia w gorącej wodzie z mydłem, szczególnie po kontakcie z surowym mięsem, drobiem i owocami morza.
6. Sprawdź deski do krojenia.
Nie powinny mieć wielu pęknięć i szczelin, w których mogłyby się czaić bakterie.
7. Sanityzuj.
FDA zaleca okresowe odkażanie desek do krojenia, blatów i odpływu zlewu kuchennego za pomocą domowej mieszanki jednej łyżeczki wybielacza chlorowego na jedną kwartę wody.
Gąbki i ścierki do naczyń mogą być siedliskiem bakterii, dlatego należy je co tydzień prać w pralce w gorącej wodzie.
8. Odpowiednio przechowuj żywność.
Zamrożone i łatwo psujące się produkty należy jak najszybciej schłodzić.
Nie przechowuj żywności w pobliżu środków chemicznych stosowanych w gospodarstwie domowym lub środków czystości. Niektóre produkty – takie jak cebula i ziemniaki – nie muszą być przechowywane w lodówce, ale nie przechowuj ich pod zlewem, gdzie mogłyby zostać uszkodzone przez nieszczelne rury.
9. Sprawdzaj temperaturę w chłodziarce i zamrażarce.
Ustaw temperaturę w lodówce na 40 stopni Fahrenheita, a w zamrażarce na zero stopni Fahrenheita.
Do okresowego sprawdzania tych temperatur używaj termometru lodówkowego.
10. Umyj ręce.
Przed przystąpieniem do pracy z żywnością spłucz ręce mydłem i gorącą wodą, myj ręce przez co najmniej 20 sekund. Powtórz czynność po każdym kontakcie z produktami, mięsem, drobiem, owocami morza lub jajami.
11. Myj owoce i warzywa pod bieżącą wodą.
Mała szczotka do szorowania może być pomocna, ale nie używaj mydła ani innych detergentów do mycia produktów.
A co z płynami do mycia produktów? „Wszystkie te rozwiązania i środki myjące mogą mieć pewne zastosowania, ale badania wykazują, że mycie wodą jest równie bezpieczne, jak wszystko inne” – mówi Pillai, który nazywa wodę „najskuteczniejszym, najbezpieczniejszym i najtańszym” sposobem mycia warzyw.
12. Rozmrażaj żywność w lodówce, a nie na blacie.
Może to potrwać dłużej, ale jest bezpieczniejsze.
13. Gotuj żywność dokładnie.
Używaj termometru do mięsa, aby upewnić się, że mięso jest w pełni ugotowane. Nigdy nie kładź ugotowanego mięsa na nieumytym talerzu lub półmisku, na którym znajdowało się surowe mięso.
14. Przechowuj resztki w bezpieczny sposób.
Jak najszybciej schłodź resztki w szczelnych pojemnikach i wykorzystaj je w ciągu trzech dni. Jeśli masz wątpliwości, wyrzuć je.
15. Zachowaj perspektywę.
„Nie ma czegoś takiego, jak zerowe ryzyko” – mówi Pillai. „Nie ma czegoś takiego jak sterylny produkt”.
Wszyscy w USA powinni być bardziej wyedukowani w zakresie bezpieczeństwa żywności, „aby odpowiedzialność była rozłożona na wszystkich, od przysłowiowego gospodarstwa do widelca” – mówi Pillai.
Chociaż nie można kontrolować wszystkiego, co ma wpływ na żywność, „nie należy tracić poczucia rzeczywistości” – mówi Pillai. „Nadal uważam, że mamy jedne z najbezpieczniejszych dostaw żywności na świecie”.
