Z archiwum lekarza
W czasie, gdy dzieci układają swoje wakacyjne listy życzeń, rodzice martwią się o kolejną: listę bezpiecznych zabawek.
Barbie. Batman. Dora. Skutery Razor. Thomas the Tank Engine. Wszyscy są głównymi pretendentami do miejsca pod choinką - dopóki nie trafią na listę zabawek wycofanych z rynku z powodu naruszeń bezpieczeństwa. Niebezpieczeństwa sięgają od farby ołowiowej i ryzyka zadławienia po wadliwą konstrukcję.
Według amerykańskiej organizacji Public Interest Research Group (PIRG), urazy związane z zabawkami spowodowały, że w 2005 roku prawie 73 000 dzieci poniżej 5 roku życia trafiło na pogotowie. W tym samym roku dwadzieścia dzieci zmarło z powodu urazów związanych z zabawkami.
Ponad 170 milionów sztuk biżuterii - większość wyprodukowana w Chinach i sprzedawana dzieciom w tym kraju - została wycofana od 2004 roku, według Scotta Wolfsona z Consumer Product Safety Commission (CPSC). A 31,7 mln innych jednostek zabawek zostało wycofanych w ciągu ostatnich 14 miesięcy.
Dla wielu rodziców bardziej bezpośrednim problemem jest to, które zabawki mogą - lub powinny - zostać wycofane, a które nadal leżą na półkach i czekają na zakup. Kilka grup interesu konsumentów, takich jak PIRG, stwierdziło, że podczas gdy większość zabawek na półkach sklepowych jest bezpieczna, niektóre nadal stanowią zagrożenie. Wśród zagrożeń są: farba ołowiowa, ryzyko zadławienia i uduszenia, magnesy, zabawki, które są zbyt głośne i te zawierające inne toksyczne chemikalia.
Bezpieczne zabawki: Nie tylko ołów - i nie tylko z Chin
Sytuacja ta sprawia, że wielu rodziców pyta, gdzie mogą znaleźć bezpieczne zabawki w tym sezonie świątecznym.
"Martwię się o farbę z ołowiu" - mówi Blair Comacho, 25 lat, mieszkanka południowej Kalifornii i matka dwójki dzieci. "Mieliśmy kilka z tych rzeczy, które zostały wycofane. Musiałam je wyrzucić."
Camacho, której dzieci mają 4 i 22 miesiące, powiedziała, że nie kupuje niczego wyprodukowanego w Chinach.
"Nawet nie wchodzę do sklepów. Prawdopodobnie znajdę stronę internetową 'Made in America'", mówi.
John F. Rosen, profesor pediatrii i specjalista od zatruć ołowiem u dzieci w Montefiore Children's Hospital w Nowym Jorku, mówi, że nie liczy się to, kto produkuje zabawki. Ważne jest to, gdzie są one produkowane.
"To, gdzie są produkowane, ma kluczowe znaczenie" - mówi. "Istnieją bezpieczne zabawki produkowane w USA i Unii Europejskiej".
Wolfson chce, aby rodzice zrozumieli, że zagrożenia nie ograniczają się tylko do zatrucia ołowiem, jednakże -- lub zabawek wyprodukowanych w Chinach.
Magnesy są szczególnie pilnym problemem dla Wolfsona ze względu na ich bezpośrednie, zagrażające życiu niebezpieczeństwo -- i dlatego, że są tak popularne.
Jeśli dziecko połknie więcej niż jeden magnes, mogą one połączyć się w jelicie, powodując blokadę, która zwykle wymaga operacji. "Jeśli lekarze nie zrobią zdjęcia rentgenowskiego wystarczająco szybko i zobaczą, że istnieje potrzeba operacji, masz bardzo, bardzo, bardzo poważny stan zagrożenia zdrowia, który często prowadzi do śmierci" - mówi Wolfson.
Problem magnesów nie ogranicza się do małych dzieci. Dziesięć z 22 przypadków, na które zwróciła uwagę CPSC, dotyczyło dzieci w wieku od 6 do 11 lat.
Bezpieczne zabawki: Kupujący uważaj
Eksperci, z którymi rozmawiał doktor, namawiają rodziców do zwracania bacznej uwagi na listę wycofanych zabawek przez CPSC i stosowania się do środków zaradczych producentów w celu wymiany lub zwrotu pieniędzy.
Oferują również następujące wskazówki dotyczące zabawek, których należy unikać:
jaskrawo pomalowanych zabawek (drewnianych, plastikowych i metalowych) wyprodukowanych w krajach regionu Pacyfiku, zwłaszcza w Chinach, ze względu na niebezpieczeństwo związane z farbą ołowiową. Rodzice mogą nawet unikać jaskrawo kolorowych zabawek plastikowych wykonanych z form, które były problemem w poprzednich latach. Dzieci trzymające zabawki w ustach przez dłuższy czas mogą zatruć się ołowiem, co może spowodować nieodwracalne uszkodzenia neurologiczne.
Zabawki ceramiczne lub z ceramiki wyprodukowane poza USA i Europą, ze względu na zagrożenia związane z ołowiem. Na przykład, jeśli dzieci piją herbatę z ceramicznego zestawu do herbaty, ołów z ceramiki może przeniknąć do herbaty.
Wiele produktów z dowolnych krajów spoza USA i Europy. Meksykańska ceramika i słodycze, na przykład, zostały przetestowane na wysoki poziom ołowiu.
Miękkie zabawki z winylu również mogą zawierać toksyny, w tym ołów.
Zabawki z małymi częściami mogą stwarzać ryzyko zadławienia się dla małych dzieci. Przepisy rządowe określają, że zabawki dla dzieci poniżej 3 roku życia nie mogą mieć części o średnicy mniejszej niż 1 1/4 cala i długości 2 1/4 cala.
Zabawki do ciągnięcia ze sznurkami o długości ponad 12 cali, które mogą stanowić zagrożenie uduszeniem dla niemowląt.
Zabawki magnetyczne, które mogą zostać połknięte przez małe dzieci.
Wszelka biżuteria, zwłaszcza metalowa, dla dzieci w każdym wieku. Wiele elementów biżuterii -- nawet te oznaczone jako "bezołowiowe" -- zawierają niebezpieczne poziomy ołowiu.
Przedmioty zawierające "ftalany" lub toksyczne substancje chemiczne, takie jak ksylen, ftalan dibutylu, toluen i benzen, które mogą powodować problemy zdrowotne u dzieci.
Zabawki, które nie są dostosowane do wieku dziecka. Zabawki przeznaczone dla starszych dzieci mogą zaszkodzić młodszym. Starsze dzieci, które bawią się zabawkami przeznaczonymi dla młodszych, mogą doznać obrażeń, gdy z nudów szukają dla nich niezamierzonego zastosowania.
Eksperci przestrzegają też, że rodzice powinni zwracać uwagę na etykiety ostrzegawcze, które oznaczają, że zabawka może być niebezpieczna. Jednocześnie nie powinni dać się zwieść etykietom producentów, które są dobrowolne i nie zawsze rzeczowe. Dotyczy to m.in. etykiet z napisami "toxic-free" i "lead-free".
Bezpieczne zabawki: Powszechnie dostępne
Dobra wiadomość jest taka, że wiele bezpiecznych zabawek jest szeroko dostępnych zarówno w kraju, jak i za granicą.
Listę firm sprzedających zabawki i produkty wyprodukowane w USA można znaleźć na stronie toysmadeinamerica. Strona ta zawiera 136 linków do firm zabawkarskich, z których wiele to małe, rodzinne przedsiębiorstwa. Niektóre z nich są również przyjazne dla środowiska.
Informacje na temat zakupu innych produktów zgłoszonych jako wykonane w Ameryce można znaleźć na stronie www.howtobuyamerican.com.
Aby zapoznać się z listą produktów wyprodukowanych w Europie, odwiedź www.moolka.com lub www.maukilo.com, dwóch sprzedawców internetowych, którzy mogą pochwalić się szerokim wyborem wyprodukowanych w Europie produktów dla dzieci w każdym wieku, w tym różnorodnej biżuterii.
Wśród zabawnych propozycji dla starszych dzieci są gitary akustyczne i instrumenty, hulajnogi oraz szeroki wybór torebek, torebeczek i portfeli.
Bezpieczne zabawki: Reason for the Season?
Co mogą zrobić rodzice, gdy ich dziecko marudzi na "to" zabawkę z zeszłego miesiąca, podczas gdy przedmiot ten może stanowić zagrożenie?
Psycholog rodzinny John Rosemond, autor książki Parenting by the Book, mówi, że rodzice powinni po prostu powiedzieć dzieciom prawdę - że zabawka, którą chcą, może je skrzywdzić.
"Zrób to w prosty sposób", mówi. "Dzisiejsi rodzice tłumaczą rzeczy w zbyt zawiły sposób".
Rosemond uważa również, że większość rodzin ma i tak o wiele za dużo zabawek - a większość z nich jest niewłaściwego rodzaju.
Sugeruje, aby rodzice wykorzystali tę okazję do pozbycia się niebezpiecznych i zbędnych zabawek. Najlepiej byłoby, gdyby dzieci miały nie więcej niż 10 zabawek na raz - a jak najwięcej z nich powinno być zabawkami wymagającymi wyobraźni i kreatywności.
"Mówiłem rodzicom, aby pozbyli się 80% zabawek swoich dzieci na długo przed rozpoczęciem tej kontrowersji" - mówi. "Grają o wiele bardziej kreatywnie i z wyobraźnią, im mniej mają zabawek. Jest też mniej konfliktów między rodzeństwem i więcej rodziny, a dzieci bawią się dłużej, co oznacza, że mniej hejtują rodziców."
