Z archiwum lekarza
Czujesz się zmęczony? Spróbuj się więcej śmiać. Niektórzy badacze uważają, że śmiech po prostu może być najlepszym lekarstwem, pomagając Ci poczuć się lepiej i umieścić tę sprężynę z powrotem w swoim kroku.
"Wierzę, że jeśli ludzie mogą uzyskać więcej śmiechu w swoim życiu, są o wiele lepiej", mówi Steve Wilson, MA, CSP, psycholog i terapeuta śmiechu. "Mogą też być zdrowsi".
Jednak badacze nie są pewni, czy to faktycznie akt śmiechu sprawia, że ludzie czują się lepiej. Dobre poczucie humoru, pozytywne nastawienie, wsparcie przyjaciół i rodziny też może odgrywać rolę.
Nie przeprowadzono jeszcze ostatecznych badań na temat potencjalnych korzyści zdrowotnych płynących ze śmiechu" - mówi Robert R. Provine, profesor psychologii i neuronauki na Uniwersytecie Maryland w Baltimore County i autor książki "Laughter: A Scientific Investigation.
Ale choć nie wiemy na pewno, że śmiech pomaga ludziom czuć się lepiej, to z pewnością nie szkodzi.
Terapia śmiechem: Co się dzieje, kiedy się śmiejemy?
Kiedy się śmiejemy, zmieniamy się fizjologicznie. Rozciągamy mięśnie na całej twarzy i ciele, wzrasta nasz puls i ciśnienie krwi, oddychamy szybciej, wysyłając więcej tlenu do naszych tkanek.
Ludzie, którzy wierzą w korzyści płynące ze śmiechu, mówią, że może on być jak łagodny trening -- i może oferować niektóre z tych samych korzyści, co trening.
"Efekty śmiechu i ćwiczeń są bardzo podobne" - mówi Wilson. "Połączenie śmiechu i ruchu, jak np. machanie rękami, to świetny sposób na zwiększenie tętna".
Jeden z pionierów w badaniach nad śmiechem, William Fry, twierdził, że potrzeba dziesięciu minut na maszynie do wiosłowania, aby jego tętno osiągnęło poziom, który byłby po zaledwie jednej minucie serdecznego śmiechu.
I śmiech wydaje się spalać kalorie, zbyt. Maciej Buchowski, badacz z Vanderbilt University, przeprowadził niewielkie badanie, w którym zmierzył ilość kalorii wydatkowanych podczas śmiechu. Okazało się, że 10-15 minut śmiechu spaliło 50 kalorii.
Chociaż wyniki są intrygujące, nie bądź zbyt pochopny w rzucaniu tej bieżni. Jeden kawałek czekolady ma około 50 kalorii; przy tempie 50 kalorii na godzinę, utrata jednego kilograma wymagałaby około 12 godzin skoncentrowanego śmiechu!
Wpływ śmiechu na organizm
W ciągu ostatnich kilku dekad naukowcy badali wpływ śmiechu na organizm i odkryli kilka potencjalnie interesujących informacji na temat tego, jak na nas wpływa:
-
Przepływ krwi. Naukowcy z University of Maryland badali wpływ na naczynia krwionośne, gdy ludziom pokazywano komedie lub dramaty. Po seansie, naczynia krwionośne grupy, która oglądała komedię zachowywały się normalnie - łatwo się rozszerzały i kurczyły. Natomiast naczynia krwionośne osób, które oglądały dramat, miały tendencję do napinania się, ograniczając przepływ krwi.
-
Odpowiedź immunologiczna. Zwiększony stres wiąże się ze zmniejszoną odpowiedzią układu odpornościowego, mówi Provine. Niektóre badania wykazały, że umiejętność posługiwania się humorem może podnieść poziom przeciwciał zwalczających infekcje w organizmie, a także zwiększyć poziom komórek odpornościowych.
-
Poziom cukru we krwi. W jednym z badań z udziałem 19 osób z cukrzycą sprawdzano wpływ śmiechu na poziom cukru we krwi. Po jedzeniu grupa uczestniczyła w nudnym wykładzie. Następnego dnia grupa zjadła ten sam posiłek, a następnie obejrzała komedię. Po komedii grupa miała niższy poziom cukru we krwi niż po wykładzie.
-
Relaks i sen. Nacisk na korzyści płynące ze śmiechu tak naprawdę zaczął się od pamiętnika Normana Cousina, Anatomia choroby. Cousins, u którego zdiagnozowano zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa, bolesną chorobę kręgosłupa, odkrył, że dieta oparta na komediach, takich jak filmy braci Marx i odcinki programu Candid Camera, pomogła mu poczuć się lepiej. Powiedział, że dziesięć minut śmiechu pozwoliło mu na dwie godziny snu bez bólu.
The Evidence: Is Laughter the Best Medicine?
Ale sprawy stają się niejasne, gdy badacze próbują określić pełny wpływ śmiechu na nasze umysły i ciała. Czy śmiech jest naprawdę dobry dla Ciebie? Czy może on rzeczywiście zwiększyć Twoją energię? Nie wszyscy są przekonani.
"Nie chcę brzmieć jak kurdupel", mówi Provine, "ale dowody na to, że śmiech ma korzyści zdrowotne, są w najlepszym wypadku niepewne".
Mówi, że większość badań nad śmiechem była mała i nie była dobrze przeprowadzona. Mówi również, że zbyt wielu badaczy ma oczywiste uprzedzenia: idą do badania chcąc udowodnić, że śmiech ma korzyści.
Na przykład Provine mówi, że badania nad śmiechem często nie patrzyły na efekty innych, podobnych działań. "Nie jest naprawdę jasne, że efekty śmiechu są odrębne od krzyku" - mówi Provine.
Provine mówi, że najbardziej przekonującą korzyścią zdrowotną, jaką widział ze śmiechu, jest jego zdolność do tłumienia bólu. Liczne badania przeprowadzone na ludziach odczuwających ból lub dyskomfort wykazały, że kiedy się śmieją, zgłaszają, że ból nie dokucza im tak bardzo.
Ale Provine uważa, że nie jest jasne, że komedia jest koniecznie lepsza niż inne rozproszenie uwagi. "Może być tak, że wciągający dramat miałby ten sam efekt".
Jednym z największych problemów z badaniami nad śmiechem jest to, że bardzo trudno jest określić przyczynę i skutek.
Na przykład, badanie może wykazać, że ludzie, którzy śmieją się więcej, rzadziej chorują. Ale to może być spowodowane tym, że ludzie, którzy są zdrowi mają więcej powodów do śmiechu. Albo badacze mogą stwierdzić, że w grupie osób cierpiących na tę samą chorobę, osoby, które się śmieją mają więcej energii. Ale to może być spowodowane tym, że ludzie, którzy się śmieją mają osobowość, która pozwala im lepiej sobie radzić.
Trudno jest więc stwierdzić, czy śmiech jest rzeczywiście czynnikiem zmiany, czy tylko oznaką choroby podstawowej danej osoby.
Śmiech dla jakości życia
Śmiech, Provine uważa, jest częścią większego obrazu. "Śmiech jest społeczny, więc wszelkie korzyści zdrowotne mogą naprawdę pochodzić z bycia blisko z przyjaciółmi i rodziną, a nie z samego śmiechu".
W swoich własnych badaniach Provine odkrył, że jesteśmy trzydzieści razy bardziej skłonni do śmiechu, gdy jesteśmy z innymi ludźmi, niż gdy jesteśmy sami. Ludzie, którzy dużo się śmieją, mogą po prostu mieć silną więź z otaczającymi ich ludźmi. To samo w sobie może mieć korzyści zdrowotne.
Wilson zgadza się, że istnieją ograniczenia tego, co wiemy o korzyściach płynących ze śmiechu.
"Śmiejąc się więcej możesz być zdrowszy, ale nie wiemy", mówi lekarzowi. "Z pewnością nie chciałbym, aby ludzie zaczęli się więcej śmiać tylko po to, aby uniknąć śmierci -- ponieważ prędzej czy później będą rozczarowani".
Ale wszyscy wiemy, że śmiech, przebywanie z przyjaciółmi i rodziną, i bycie szczęśliwym może poprawić nasze samopoczucie i dać nam zastrzyk energii -- nawet jeśli badania mogą nie wykazać dlaczego.
Tak więc Wilson i Provine zgadzają się, że niezależnie od tego, czy śmiech rzeczywiście poprawia zdrowie lub zwiększa energię, niezaprzeczalnie poprawia jakość życia.
"Oczywiście, nie jestem anty-śmiechem", mówi Provine. "Mówię tylko, że jeśli lubimy się śmiać, czy to nie jest wystarczający powód, aby się śmiać? Czy naprawdę potrzebujesz recepty?"
