Naukowcy z Uniwersytetu Pensylwanii twierdzą, że zamrożona tkanka jąder po 23 latach jest nadal zdolna do życia. Odkrycie to może pomóc w zachowaniu płodności u chłopców leczonych z powodu raka.
Nowy przełom w dziedzinie płodności dla mężczyzn, którzy przeszli leczenie nowotworu
Elizabeth Millard
17 maja 2022 r. C Naukowcy z Uniwersytetu Pensylwanii, którzy ponad dwie dekady temu zamrozili tkankę jąder szczurów, odkryli, że jest ona nadal zdolna do życia, co stanowi najnowszy krok naprzód w utrzymaniu płodności u mężczyzn, którzy przeżyli raka.
Ponad 23 lata po zamrożeniu tkanki, komórki szczura zostały ponownie wszczepione i były w stanie wyprodukować żywe plemniki, donoszą naukowcy w nowym artykule PLOS Biology.
"Po raz pierwszy tego typu tkanka została zamrożona na tak długi czas i użyta do regeneracji całej tkanki" - mówi główny autor badania, dr Eoin Whelan z Brinster Laboratory of Reproductive Physiology na University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine. "Ma to znaczenie dla wielu dziedzin, w tym dla naszej głównej dziedziny, jaką jest przywracanie płodności u dzieci poddanych chemioterapii lub ablacyjnej terapii komórkowej".
Badacze zauważają, że efektem ubocznym takich metod leczenia raka jest obniżenie płodności w późniejszym okresie życia. Podczas gdy dorastający chłopcy mogą korzystać z banku spermy, chłopcy w wieku przedpokwitaniowym, którzy nie wytwarzają jeszcze plemników, nie mają możliwości zachowania płodności.
Jak mówi Whelan, zamrożone próbki z tego badania były spermatogennymi komórkami macierzystymi, czyli komórkami C w jądrach, które produkują plemniki w późniejszym okresie życia. Wcześniejsze badania wykazały, że komórki te mogą zachować żywotność po krótkotrwałym zamrożeniu.
Jednak to, czy komórki te mogą przetrwać dziesięciolecia, kiedy dziecko jest już dorosłe i gotowe do założenia rodziny, pozostawało kwestią otwartą, aż do teraz.
Od szczura do myszy
Kriokonserwowane w 1996 r. komórki szczura zostały rozmrożone i wszczepione myszom nagoskrzelnym, u których brak jest reakcji immunologicznej, która w przeciwnym razie spowodowałaby odrzucenie obcej tkanki. Przeszczepienie szczurzych komórek myszom pozwoliło badaczom na rozróżnienie dawcy i gospodarza w ich analizie, wyjaśnia Whelan.
Porównali oni 23-letnie komórki z komórkami zamrożonymi przez zaledwie kilka miesięcy. Długo mrożone komórki były w stanie rosnąć i namnażać się w jądrach myszy oraz wytwarzać komórki potrzebne do produkcji spermy, choć nie tak silnie, jak w przypadku niedawno pobranych próbek.
Starsze komórki wytworzyły mniej wydłużających się spermatyd, które tworzą pływające plemniki. Jak zauważa Whelan, wyprodukowały one tylko około jednej trzeciej plemników z młodszej próbki.
"Z tego powodu prawdopodobnie nie możemy mówić o możliwości odzyskania naturalnej płodności" - mówi. "Należy jednak pamiętać, że do zapłodnienia potrzebny jest tylko jeden dobry plemnik. Więc nawet jeśli ich liczba jest znacznie niższa, nadal istnieje szansa na udane zapłodnienie".
Od myszy do mężczyzn
Chociaż bankowanie tkanki jąder jest obiecującym sposobem ochrony płodności, musi najpierw zostać przetestowane na ludziach. Whelan uważa, że próby kliniczne na ludziach mogłyby się rozpocząć w ciągu najbliższych kilku lat.
W międzyczasie kliniki oferują kriokonserwację tkanki jąder chłopców w wieku przedpokwitaniowym, którzy są poddawani leczeniu raka, w nadziei, że technologia pozwoli im pewnego dnia przywrócić płodność - mówi Whelan. Jednak czas oczekiwania na te próbki jest coraz krótszy.
"Nie możemy czekać 20 lat pomiędzy kolejnymi próbami" - mówi Whelan. "Jednak dla osób z nowotworami dziecięcymi jest to obiecująca wiadomość, że w przyszłości mogą mieć większą płodność, niż sądzili".
