Zwycięzca konkursu Doctor Healthy Pets dzieli się swoją historią i swoją najlepszą radą dotyczącą pielęgnacji zwierząt domowych: baw się codziennie.
Mój mąż, Bill, i ja zostaliśmy przyjaciółmi, ponieważ nasi byli małżonkowie byli bratem i siostrą. Spędzaliśmy razem dużo czasu - jeździliśmy na narty, obchodziliśmy święta, tego typu rzeczy. Byliśmy sobie bardzo bliscy. Ale potem najpierw zmarła jego żona (w 1998 roku), a potem mój mąż (w 2003 roku) - oboje na raka. Bill i ja wspieraliśmy się nawzajem. Dawaliśmy sobie nawzajem ramiona, na których mogliśmy się oprzeć. W końcu zakochaliśmy się w sobie.
Po ślubie zajęło nam cztery lata znalezienie ładnego domu, na który byłoby nas stać (rachunki za leczenie naszych małżonków praktycznie wyczerpały nasze oszczędności). Ale kiedy już znaleźliśmy ten dom, wiedzieliśmy, że chcemy adoptować psa, albo z lokalnego schroniska, albo z organizacji ratowniczej.
Bill służył w Wietnamie i ma zespół stresu pourazowego. Wiele lat temu miał ukochanego golden retrievera i pamiętał pozytywne efekty, jakie posiadanie psa miało na jego PTSD. Jednym z wyznaczników PTSD jest tendencja do zwiększonej drażliwości, a my uznaliśmy, że nie ma lepszego lekarstwa niż merdający ogon i empatyczne spojrzenie dobrego psa. Wielu weteranów z PTSD ma teraz wyszkolone psy służbowe, które pomagają im w kwestiach psychologicznych.
Zdrowa zabawa z psem
Zaadoptowaliśmy Maxa z naszego powiatowego schroniska dla zwierząt, gdy miał zaledwie 12 tygodni. Nie wiedząc, jak spędził pierwsze 3 miesiące swojego życia, naszemu weterynarzowi trudno było ustalić, dlaczego tak często chorował. Jednak gdy skończył rok, jego stan się poprawił. Teraz jest bardzo aktywnym, bardzo figlarnym 2-latkiem.
Myślę, że najlepszym sposobem na utrzymanie zwierzęcia w zdrowiu jest wygospodarowanie każdego dnia czasu na zabawę. Jednym z dobrodziejstw wymuszonej bezczynności Maxa jako szczeniaka jest to, że graliśmy w wiele wymagających mózgu gier, więc nie musiał dużo biegać, kiedy nie czuł się dobrze. Ukrywałem wędliny obiadowe wokół domu i mówiłem mu, żeby "poszedł to znaleźć". Albo sam się chowałem, a on musiał przyjść mnie znaleźć. W końcu nauczyliśmy go pływać w naszym basenie. Myślę, że to pomogło mu w rozwoju umysłowym, a także zapewniło mu zajęcie (chciał mieć dużo uwagi). Dziś nadal uwielbia zabawy, a ja uważam, że zabawa z nim robi wielką różnicę w jego zachowaniu. Jest szczęśliwszy i otwiera to linie komunikacji między nami.
Każdego wieczoru, gdy szykujemy się do snu, Max zwija się w kłębek na podłodze w holu, blisko frontu domu, dopóki Bill nie skończy tego, co robi. Następnie, gdy Bill gasi światła i kieruje się do sypialni, Max biegnie przed nim, podnosi swoją "kość na dobranoc" i wskakuje na łóżko, gdzie przytula się do Billa i żuje swoją kość, podczas gdy Bill czyta książkę. To prawdziwa radość mieć go jako część naszej rodziny.
