Zdrowie i wygoda to najważniejsze kwestie dla konsumentów
Zeszłoroczny szał w supermarketach - produkty o niskiej zawartości węglowodanów - można znaleźć w tym roku w dziale wyprzedaży. W kraju, w którym panuje obsesja na punkcie diet, widzieliśmy, jak produkty niskotłuszczowe, beztłuszczowe, bezcukrowe, niskowęglowodanowe i bezwęglowodanowe pojawiały się i znikały bez większego wpływu na nasz obwód. W rzeczywistości, jako naród, jesteśmy ciężsi niż kiedykolwiek.
Jakich nowych produktów można się zatem spodziewać na półkach sklepowych? Lekarz zapytał ekspertów o ich przewidywania dotyczące najnowszych trendów.
Według grupy NPD Marketing, podobnie jak w przypadku większości innych dziedzin, pokolenie wyżu demograficznego ma wpływ na to, jak odżywia się naród. Według Harry'ego Balzara, wiceprezesa NPD, wyż demograficzny zaznaczył swoją obecność fast foodami w latach 60-tych, barami paprykowymi w latach 70-tych, mikrofalówkami w latach 80-tych, jedzeniem na wynos w latach 90-tych oraz trendem w kierunku zdrowszej żywności obecnie. W miarę starzenia się pokolenia wyżu demograficznego, borykają się oni z problemami zdrowotnymi i wagowymi, które wpływają na ich wzorce żywieniowe.
Jednak nie tylko oni są odpowiedzialni za zmiany w zwyczajach zakupowych.
Rosnąca liczba ludności latynoskiej ma ogromny wpływ na nasze trendy żywieniowe" - mówi guru supermarketów Phil Lempert, redaktor biuletynu "Fakty, liczby i przyszłość". "Nie piją napojów gazowanych zawierających syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy, a ich dieta jest bardziej bogata w owoce, warzywa i świeżą żywność".
Wśród niegdyś egzotycznych owoców i warzyw, które kuchnia latynoska wprowadza na półki supermarketów, są mango, cherimoya i wiele innych - mówi Linda Gilbert, prezes firmy analizującej rynek HealthFocus.
Inną kwestią, która nadal wywiera ogromny wpływ na producentów żywności, jest nasze stale rosnące pragnienie wygody.
Co jest w środku, co nie jest na zewnątrz
W trosce o zdrowie narodu producenci starają się zmienić skład produktów spożywczych, które dobrze smakują, ale mają niższą zawartość tłuszczu, soli, cholesterolu i cukru. Wiele z nich ma na celu obniżenie poziomu cholesterolu, zapobieganie cukrzycy typu 2 oraz ochronę serca.
Obniżające poziom cholesterolu substancje chemiczne pochodzenia roślinnego, zwane sterolami, dodawane są do soku pomarańczowego, ciemnej czekolady, jogurtu i margaryny. FDA ustaliła, że niektóre produkty zawierające sterole mogą być opatrzone informacją o tym, że są zdrowe dla serca.
Inny składnik chroniący serce pochodzi z tłustych ryb i olejów roślinnych - wielonienasycone kwasy tłuszczowe omega-3. Większe spożycie żywności zawierającej te tłuszcze jest rozwiązaniem dla osób świadomych kwestii zdrowia serca. Nasiona lnu, orzechy włoskie i ich oleje są jednym z najbogatszych źródeł tych kwasów tłuszczowych.
Innym trendem jest żywność wzbogacana, fortyfikowana lub w inny sposób wzbogacana pod względem odżywczym. Producenci dodają do żywności składniki odżywcze, takie jak wapń i foliany, aby uzupełnić braki żywieniowe w naszej diecie.
"Jest to świetne rozwiązanie w przypadku minerałów takich jak wapń dla osób, które mają problemy z tolerancją nabiału" - mówi Linda McDonald, RD, redaktorka biuletynu Supermarket Savvy. Zauważa jednak, że "niektórzy producenci żywności posunęli się za daleko". Spożywanie niektórych pokarmów lub napojów przypomina przyjmowanie tabletek z witaminami - i nie zawsze smakują one tak dobrze, mówi.
Równocześnie producenci starają się usunąć ze swoich produktów inny składnik - tłuszcze trans zatykające tętnice. Tłuszcze trans, znane również jako tłuszcze uwodornione, znajdują się w wielu przetworzonych produktach spożywczych i powstają w wyniku przekształcenia płynnych olejów roślinnych w produkty stałe, takie jak margaryna i skrobia.
Po opublikowaniu w 2005 r. zaleceń dietetycznych dotyczących ograniczenia tłuszczów trans, wielu producentów zmienia skład swoich produktów, aby je ograniczyć lub wyeliminować. W styczniu 2006 roku wszystkie etykiety produktów spożywczych będą musiały zawierać informację o zawartości tłuszczów trans. (W międzyczasie należy czytać etykiety i porównywać marki).
Oczywiście, nowe technologie produkcji żywności dotyczą zarówno smaku, jak i zdrowia.
Rozważmy technologię wolnoobrotowego wytwarzania lodów, która sprawia, że niskokaloryczne lody smakują jak prawdziwe, bez sztucznych słodzików i substytutów tłuszczu. Oznacza to, że producenci mogą zapewnić kremowy smak lodów pełnotłustych przy ułamku ich kalorii - to dopiero postęp!
Magiczna liczba: 100
Jednym z najgorętszych trendów w kontroli wagi są opakowania 100-kaloryczne z kontrolą porcji. Coca-Cola, Cheese Nips, Wheat Thins, Pringles, Oreos i Ritz crackers - wszystkie te firmy wskoczyły do tego grona, wprowadzając wersje swoich przekąsek i napojów z kontrolowanymi porcjami.
Te 100-kaloryczne paczki są idealne dla ludzi, którzy mają ochotę na przekąski, ale nie mogą kontrolować własnych porcji, mówi Katherine Tallmadge, RD, rzecznik prasowy Amerykańskiego Stowarzyszenia Dietetycznego.
Mimo to, jak zauważa, nie są to do końca zdrowe produkty spożywcze.
"Są to w zasadzie małe porcje przekąsek o dużej gęstości kalorycznej i o wiele mniej pożywne niż kawałek owocu, garść orzechów czy niskotłuszczowy jogurt" - mówi. "Podchodź do nich z rozwagą i staraj się ograniczyć je do jednego razu dziennie. Lepiej jest jeść owoce i warzywa".
Rośnie popularność pełnych ziaren zbóż
Zalecenie dotyczące spożywania trzech porcji pełnoziarnistych produktów zbożowych dziennie, zawarte w Dietary Guidelines z 2005 roku, doprowadziło do eksplozji nowych produktów na półkach supermarketów.
Producenci wprowadzili na rynek nowe pełnoziarniste chleby, krakersy, makarony i płatki zbożowe. Firma General Mills zmieniła skład wszystkich swoich płatków śniadaniowych tak, aby zawierały pełne ziarna, firma Wonder Bread opracowała mąki pełnoziarniste, które wyglądają i smakują jak mąki rafinowane, a producenci makaronów starają się stworzyć dobre w smaku mieszanki makaronów pełnoziarnistych.
Ale czym właściwie są pełne ziarna i co mogą dla Ciebie zrobić?
Pełne ziarna zawierają całe jądro ziarna, które zawiera przeciwutleniacze i błonnik, które mogą chronić przed chorobami serca i zmniejszać ryzyko zachorowania na raka piersi i okrężnicy - mówi Tallmadge. Dietetycy zauważają, że ludzie, którzy jedzą dużo pełnych ziaren, są również zazwyczaj szczuplejsi i mają mniejsze ryzyko chorób serca.
Wkrótce identyfikacja produktów pełnoziarnistych może stać się łatwiejsza. Jeśli FDA zareaguje na prośbę branży, na opakowaniach produktów wytworzonych z pełnego ziarna pojawią się ikony. W międzyczasie należy czytać etykiety i szukać słowa "pełnoziarnisty" przed każdym rodzajem ziarna użytym w produkcie. Określenia takie jak "siedmioziarnisty" czy "100% pszenicy" nie muszą oznaczać, że jest to produkt pełnoziarnisty.
Nowe zalecenia, by spożywać od pięciu do dziewięciu porcji owoców i warzyw dziennie, sprawiają, że zachęty mamy, by jeść owoce i warzywa, wreszcie zaczynają do nas docierać?
"Wystarczy przejść się po regałach z mrożonkami lub konserwami, by zobaczyć eksplozję owoców i warzyw z przyprawami i doskonałymi sosami" - mówi McDonald.
Przyjazne gospodarstwo
Naturalną i ekologiczną żywność można było kiedyś znaleźć przede wszystkim w sklepach ze zdrową żywnością, ale dziś można ją znaleźć w większości dużych sieci spożywczych. Zniknęły zniszczone i często nieatrakcyjne produkty, ustępując miejsca konkurencyjnym cenowo markom sklepowym.
"Rośnie świadomość, że żywność ekologiczna to coś więcej niż tylko produkty wolne od pestycydów, i nawet jeśli kosztuje więcej, korzyści dla konsumenta stają się realne" - mówi Lempert. "Ilość i wydajność nowej żywności sprzedawanej pod marką prywatną pozwoliły utrzymać ceny na poziomie 10%-15% wyższym niż w przypadku żywności nieekologicznej".
Eksperci twierdzą, że smak i odżywianie, podobnie jak względy ekologiczne, są czynnikami, które skłaniają do poszukiwania produktów ekologicznych. Konsumenci chcą znanych produktów, które smakują lepiej i mają konkurencyjne ceny, jak np. linia naturalnych produktów Frito-Lays.
"Kiedy mama kupuje produkty ekologiczne, szuka zdrowego odżywiania, a niekoniecznie żywności o najmniejszym wpływie na środowisko" - mówi Gilbert.
Setki produktów noszą obecnie oznaczenia "organiczny", "naturalny", "domowy", "wiejski", "wolny od toksyn" lub "bez hormonów". Ale niekoniecznie wszystkie te oznaczenia są lepsze dla Ciebie i środowiska. Jedynym terminem regulowanym przez rząd jest "organiczny"; wszystkie inne zależą od uznania producenta - mówi McDonald.
Rozwiązania dotyczące posiłków
Wydaje się, że nikt już nie ma czasu na gotowanie, więc konsumenci chcą mieć dobre odżywianie w wygodnych opakowaniach. I oczywiście żywność ta musi być smaczna".
"Mamy chcą rozwiązań i wygody, dzięki którym będą miały więcej czasu dla swoich rodzin" - mówi Gilbert.
Do popularnych produktów należą przekąski, takie jak jogurty pitne, a także żywność typu "zrób to sam", która ułatwia przygotowanie posiłków w krótkim czasie. Według McDonalda najgorętszymi trendami są produkty już ugotowane, przyprawione i "w połowie domowe". A szybkie gotowanie nie wyklucza ekskluzywności, mówi McDonald.
"We wszystkich rodzajach żywności pojawiają się bardziej wyrafinowane i innowacyjne smaki, które można szybko i łatwo przygotować" - mówi.
Według Instytutu Technologii Żywności, sklepy spożywcze obfitują obecnie w delikatne smaki i światowe wpływy, które pomagają zaspokoić nasze zapotrzebowanie na szybkie posiłki o ciekawych smakach. Szukaj wysokiej jakości mieszanek sałatkowych i gotowych obiadów, tuńczyka dla smakoszy, wyszukanych serów oraz octu i sosów dla smakoszy.
