Przewlekłe zaparcia: Fakty o przyczynach i leczeniu

Przewlekłe zaparcia to częsty problem, który często można złagodzić, stosując wieloaspektowe podejście do leczenia.

Zaparcia, najczęstsza dolegliwość układu pokarmowego w populacji amerykańskiej, może uprzykrzyć życie. Nie dość, że zaparcia powodują uczucie wzdęcia, ból głowy i rozdrażnienie, to jeszcze ich łagodzenie - zwłaszcza długotrwałe lub przewlekłe - jest czasochłonne i kosztowne. Każdego roku w Stanach Zjednoczonych przewlekłe zaparcia prowadzą do około 2,5 miliona wizyt u lekarza - a koszty leków wynoszą setki milionów dolarów.

Przewlekłe zaparcia: Co to jest?

Definicja przewlekłego zaparcia różni się w zależności od osoby. Dla niektórych osób przewlekłe zaparcia oznaczają rzadkie wypróżnienia przez wiele tygodni. Dla innych przewlekłe zaparcia oznaczają wysiłek lub trudności w oddawaniu stolca. Na przykład, wiele osób opisuje przewlekłe zaparcia jako uczucie, że musisz się wypróżnić, ale bez względu na to, jak długo siedzisz, po prostu to nie następuje. W przypadku przewlekłych zaparć mogą występować twarde lub uformowane stolce, małe stolce lub kombinacja rzadkich twardych, uformowanych lub małych stolców.

Ogólnie rzecz biorąc, definicją przewlekłego zaparcia jest częstotliwość oddawania stolca mniejsza niż trzy razy w tygodniu, trwająca przez kilka miesięcy. Eksperci uważają jednak, że wiele osób, które uważają, że cierpią na przewlekłe zaparcia, może w rzeczywistości nie doceniać częstotliwości swoich nawyków jelitowych, dlatego ta definicja może nie być dokładna.

Przewlekłe zaparcia: Co jest normalne? Co nie jest normalne?

Jeśli ty lub ktoś z twoich bliskich cierpi na przewlekłe zaparcia, wiele niepokoju i zmartwień może wynikać z braku wiedzy na temat tego problemu. Nie tylko obawy o to, co może być przyczyną problemu, ale także sam dyskomfort związany z przewlekłym zaparciem może być wyniszczający. Zaparcia mogą obniżyć wydajność w pracy, a nawet spowodować, że nie będziesz mógł uczestniczyć w zajęciach rekreacyjnych. Dlatego tak ważne jest, aby poznać fakty na temat przewlekłych zaparć i porozmawiać z lekarzem o swojej sytuacji.

Przyjrzyjmy się kilku mitom na temat przewlekłych zaparć, a następnie poznajmy prawdę:

Mit o przewlekłym zaparciu:

Jeśli nie wypróżniasz się raz dziennie, to jest to nienormalne.

Prawda:

Mniej niż 50% ludzi wypróżnia się raz dziennie.

Mit o przewlekłym zaparciu:

Za przewlekłe zaparcia uważa się mniej niż pięć lub sześć wypróżnień tygodniowo.

Prawda:

95% osób dorosłych wypróżnia się od trzech do 21 razy w tygodniu. Cały ten zakres - nawet tylko trzy wypróżnienia tygodniowo - jest normalny.

Mit przewlekłego zaparcia:

Gdy wypróżnienia są rzadkie, w jelitach gromadzą się toksyny.

Prawda:

Wbrew powszechnemu przekonaniu nie ma dowodów na to, że przy rzadkich wypróżnieniach gromadzą się "toksyny" lub że zaparcia prowadzą do chorób takich jak rak. Jeśli jednak po zastosowaniu błonnika, środków przeczyszczających lub mleka magnezowego nadal masz zaparcia, czas skonsultować się z lekarzem w celu dokonania oceny.

Mit o przewlekłym zaparciu:

Liczba wypróżnień zwiększa się wraz z wiekiem.

Prawda

: W rzeczywistości liczba wypróżnień zmniejsza się wraz z wiekiem.

Mit o przewlekłym zaparciu:

Przewlekłe zaparcia nie dotykają tak wielu osób.

Prawda:

Przewlekłe zaparcia to poważny problem, który dotyka od 15% do 20% populacji Stanów Zjednoczonych.

Mit na temat przewlekłych zaparć

: Jeśli dobrze się odżywiasz, ćwiczysz i pijesz dużo płynów, nigdy nie powinieneś cierpieć na przewlekłe zaparcia.

Prawda:

Czasami przyczyną przewlekłych zaparć są problemy psychologiczne. Na przykład nadużycia seksualne lub fizyczne w dzieciństwie lub utrata rodzica w wyniku rozwodu, separacji lub śmierci mogą przyczynić się do przewlekłego zaparcia u dorosłych. Zaparcia często współistnieją z depresją. Przyczyną przewlekłych zaparć mogą być także choroby podstawowe, takie jak niski poziom hormonów tarczycy.

Przewlekłe zaparcia: Co je wywołuje?

Po jedzeniu pokarm przemieszcza się przez przewód pokarmowy. Jelita pobierają wodę i składniki odżywcze z pożywienia. W normalnych warunkach proces ten trwa do momentu uformowania stolca. Wówczas skurcze ściskające jelita powodują wydalenie stolca z organizmu.

Ponieważ zaparcia często wiążą się z twardymi stolcami, jedna z teorii mówi, że ze stolca wchłaniana jest zbyt duża ilość wody, przez co staje się on suchy i twardy. Inna teoria głosi, że przewlekłe zaparcia mogą być spowodowane nieprawidłową reakcją hormonalną na spożytą wodę. Konieczne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć, jak dochodzi do zaparć i rozwikłać tajemniczy związek między jelitami, hormonami i mózgiem.

6 kluczy do złagodzenia przewlekłych zaparć

Zwalczanie przewlekłych zaparć wymaga wieloaspektowego podejścia do stylu życia:

1.

Bądź regularny

Każdego ranka idź do łazienki o tej samej porze. Niech to będzie twój poranny "nawyk", ponieważ o tej porze aktywność motoryczna jelita grubego jest największa.

2.

Wsłuchaj się w swoje ciało

Nie ignoruj chęci wypróżnienia się. Perystaltyka jelit - ruchy, które wywołują wypróżnienie - pojawiają się i znikają. Jeśli zignorujesz tę potrzebę, możesz stracić okazję. Im dłużej stolec pozostaje w jelicie, tym bardziej staje się twardy, ponieważ wchłania więcej wody, i tym trudniej jest go wydalić. Chęć wypróżnienia się wzrasta również po posiłku, więc wykorzystuj sygnały wysyłane przez organizm.

3.

Odpręż się

Ponieważ stres może zakłócać relaksację całego organizmu, w tym jelit, ważne jest, aby codziennie stosować jakąś technikę relaksacyjną. Satish Rao, MD, PhD, FRCP, profesor medycyny i dyrektor neurogastroenterologii i motoryki przewodu pokarmowego na University of Iowa, uważa, że wielu pacjentów nie potrafi prawidłowo przeć, ponieważ są zbyt zaganiani i zestresowani. "Mają zbyt mało czasu, aby zadbać o swoje ciało" - mówi Rao.

4.

Zwiększenie ilości płynów

Pij dużo płynów. Zaleca się wypijanie co najmniej ośmiu szklanek płynów (najlepiej wody) dziennie. Pij więcej w gorące dni i podczas ćwiczeń fizycznych.

5.

Rozszerz swoją dietę

Błonnik pokarmowy i środki przeczyszczające zawierające błonnik pokarmowy, takie jak psyllium lub metyloceluloza, przyjmowane z dużą ilością płynów, dobrze sprawdzają się w łagodzeniu przewlekłych zaparć. Harris H. McIlwain, reumatolog z Tampy i autor nowej książki A Diet for a Pain-Free Life, uważa, że otręby pszenne są najskuteczniejszym błonnikiem w łagodzeniu przewlekłych zaparć. "Otręby pszenne dodają objętości do stolca i zwiększają tempo przemieszczania się stolca w jelitach" - mówi McIlwain.

6.

Porozmawiaj z lekarzem o lekach

Leki i środki przeczyszczające mogą pomóc w łagodzeniu zaparć, ale muszą być przyjmowane ostrożnie i przez krótki okres czasu. Przed zażyciem jakiegokolwiek leku należy skonsultować się z lekarzem.

Przewlekłe zaparcia: Coraz częstsze w dzisiejszych czasach?

Czy Amerykanie mają coraz więcej zaparć? Rao twierdzi, że świadomość istnienia zaparć jest dziś po prostu większa.

"W przeszłości ludzie, którzy cierpieli na chroniczne zaparcia, biegunki, zespół jelita drażliwego, a nawet nietrzymanie moczu, zachowywali to dla siebie. Przez większość czasu pozostawały w domu i tolerowały nieprzyjemne objawy" - mówi Rao lekarzowi. "Dzisiejsi ludzie z wyżu demograficznego nie chcą akceptować takich problemów jak przewlekłe zaparcia. Wiedzą, że postęp w medycynie jest ogromny i te problemy zdrowotne można skutecznie leczyć i rozwiązywać."

Rao mówi, że w zaparciach nie chodzi o częstotliwość (lub rzadkość) wypróżnień, ale raczej przewlekłe zaparcia to "kompleks objawów." Rao wyjaśnia objawy przewlekłego zaparcia w następujący sposób:

Przewlekłe zaparcia mogą być związane z normalnym lub wolnym czasem przesuwania się stolca, czynnościowymi zaburzeniami defekacji (defekacja dyssynergiczna) lub kombinacją obu tych czynników. W przypadku zaparć o powolnym przebiegu występuje przedłużone opóźnienie w tranzycie stolca przez okrężnicę. Dyssynergiczna defekacja lub niedrożność ujścia (zwana również dyssynergią dna miednicy) charakteryzuje się trudnością lub niemożnością wydalenia stolca. W przypadku dysfunkcji dna miednicy (defekacja dyssynergiczna), mięśnie miednicy mniejszej, które otaczają odbytnicę (mięśnie dna miednicy) nie pracują normalnie. Trzeci rodzaj zaparć występuje w zespole jelita drażliwego (IBS), gdzie zaparcia występują na przemian z biegunkami.

Przewlekłe zaparcia: Dlaczego osoby z wyżu demograficznego są w grupie ryzyka?

Jeśli należysz do pokolenia wyżu demograficznego urodzonego w latach 1946-1964, możesz się zastanawiać, czy przewlekłe zaparcia mają tendencję do nasilania się wraz z wiekiem. McIlwain mówi lekarzowi, że istnieje kilka różnych przyczyn, które powodują zaparcia u starzejących się dorosłych.

"Z wiekiem stajemy się bardziej siedzący, mniej jemy i pijemy, a w naszej codziennej diecie jest znacznie mniej błonnika" - mówi McIlwain - "wszystkie te nawyki pogarszają przewlekłe zaparcia".

Następnie, według McIlwaina, więcej problemów pojawia się, gdy masz zaparcia i zaczynasz być zależny od środków przeczyszczających. "W ciągu kilku dni ten nawyk stosowania środków przeczyszczających może pogłębić cykl przewlekłych zaparć i potrzebę zażywania kolejnego środka przeczyszczającego, a potem kolejnego".

Nie tylko nawyki związane ze stylem życia narażają boomersów na ryzyko przewlekłych zaparć, ale McIlwain mówi, że wiele leków dostępnych bez recepty i na receptę, powszechnie przyjmowanych w celu leczenia zapalenia stawów, bólu pleców, nadciśnienia, alergii, a nawet depresji, może powodować przewlekłe zaparcia.

"Kiedy starsi dorośli są leczeni wieloma lekami na problemy zdrowotne, może to prowadzić do przewlekłych zaparć" - mówi McIlwain. "Najczęstszymi lekami, które nasilają zaparcia, są narkotyczne leki przeciwbólowe, takie jak kodeina i Tylenol (Tylenol #3), oksykodon (Oxycontin), prosyfen i acetaminofen (Darvocet) oraz hydromofon (Dilaudid), które są czasami stosowane w przypadku silnego bólu związanego z chorobą zwyrodnieniową stawów, zapaleniem stawów, chorobą dysków i innymi problemami. Ponieważ wiadomo, że te silniejsze leki przeciwbólowe mogą powodować przewlekłe zaparcia, wielu lekarzy podejmuje leczenie zaparć w tym samym czasie, w którym przepisywane są leki przeciwbólowe - zanim rozwinie się przewlekłe zaparcie, które stanie się poważne i nie do opanowania".

U osób w każdym wieku, niektóre leki mogą powodować przewlekłe zaparcia, w tym niektóre leki przeciwbólowe, antydepresyjne i leki na nadciśnienie, między innymi. Suplementy żelaza, które wiele kobiet w wieku rozrodczym przyjmuje w ramach codziennej multiwitaminy, zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia przewlekłych zaparć, podobnie jak ciąża.

Co McIlwain zaleca boomersom, aby złagodzić przewlekłe zaparcia? "Bądź aktywny i ćwicz codziennie" - mówi Mcllwain. "Uważaj też na płyny i pij nawet wtedy, gdy nie czujesz pragnienia, ponieważ starsi dorośli czasami tracą ten mechanizm pragnienia, który alarmuje nas, aby pić płyny. Dodaj do swojej diety więcej błonnika i w razie potrzeby rozważ zastosowanie środka zmiękczającego stolec."

McIlwain zaleca również swoim pacjentom wodorotlenek magnezu w małych dawkach (Phillips? Milk of Magnesia lub Ducolax? Milk of Magnesia) w celu złagodzenia przewlekłych zaparć.

Przewlekłe zaparcia: Kiedy należy zgłosić się do lekarza

Jeśli cierpisz na przewlekłe zaparcia lub jeśli zaparcia są czymś nowym lub stanowią zmianę w twoich normalnych nawykach jelitowych, skontaktuj się z lekarzem. Ponieważ przewlekłe zaparcia mogą być wczesnym objawem poważnych problemów, takich jak rak jelita grubego, lekarz zapyta o historię choroby, przeprowadzi badanie fizykalne, a następnie wykona badania laboratoryjne w celach przesiewowych. Niektóre choroby, takie jak niedoczynność tarczycy, zespół jelita drażliwego, choroba Parkinsona i cukrzyca, również mogą być przyczyną przewlekłych zaparć. Leczenie samej choroby może pomóc w łagodzeniu przewlekłych zaparć.

Lekarz przeprowadzi badanie odbytnicy w poszukiwaniu hemoroidów lub rozdarć spowodowanych wysiłkiem oraz sprawdzi czynność mięśni zwieraczy odbytu. Jeśli wywiad lekarski, badanie fizykalne i wyniki badań laboratoryjnych nie dają wskazówek co do przyczyny przewlekłych zaparć, lekarz może zlecić wykonanie badania obrazowego okrężnicy i odbytnicy, aby wykluczyć poważniejsze problemy, takie jak niedrożność.

Po ustaleniu diagnozy przez lekarza, łagodzenie przewlekłych zaparć może wymagać wielodyscyplinarnego podejścia z zastosowaniem diety i zmiany stylu życia oraz leków dostępnych bez recepty lub na receptę. Jeśli lekarz stwierdzi, że przewlekłe zaparcia wymagają regularnego leczenia, pacjent może rozważyć udanie się do gastroenterologa, który ma specjalne zainteresowania i doświadczenie w dziedzinie zaparć. Pomoc ze strony takiego pracownika służby zdrowia może w znacznym stopniu przyczynić się do długoterminowego złagodzenia przewlekłego zaparcia i poprawy jakości życia.

Kiedy spotkasz się z lekarzem, przygotuj listę pytań do zadania i bądź asertywny, opisując oznaki i objawy przewlekłego zaparcia. Według Rao, istnieje poważny problem w tym, jak lekarze postrzegają dziś zaparcia.

"Lekarze zbyt lekceważąco podchodzą do objawów, kiedy pacjenci mówią o przewlekłym zaparciu" - mówi Rao - "a pacjenci muszą być bardziej stanowczy w opisywaniu swojego problemu z zaparciem. Lekarze muszą zadawać więcej pytań, aby dowiedzieć się, co tak naprawdę się dzieje".

Aby zrozumieć mechanizm, który powoduje przewlekłe zaparcia, Rao stosuje określone testy, w tym badanie przesiewowe jelita grubego, wydalanie balonu i rektometrię analną.

Po przeprowadzeniu badań, Rao mówi, że około jedna trzecia osób z przewlekłymi zaparciami może mieć prawidłowe wyniki. Okrężnica i odbytnica są w normie, ale nadal występuje nadwrażliwość, ból i dyskomfort podczas wypróżniania.

"Jednak prawie jedna trzecia osób z przewlekłymi zaparciami ma defekację dyssynergiczną" - mówi Rao. "Osoby z defekacją dyssynergiczną nie wyczuwają stolca w jelitach lub mają trudności z wykorzystaniem mechanizmów cielesnych do wydalenia stolca. Wiele osób z defekacją dyssynergiczną nie zdaje sobie sprawy z tego, że jest to przyczyna ich zaparć i często nie szukają pomocy poza stosowaniem dostępnych bez recepty środków przeczyszczających."

Osobom cierpiącym na przewlekłe zaparcia z defekacją dyssynergiczną, Rao zaleca biofeedback. "Jest to prosta, nieinwazyjna terapia, która może skorygować niewłaściwe skurcze mięśni dna miednicy i zewnętrznego zwieracza odbytu podczas defekacji" - mówi Rao. "Wykazano kategorycznie, że ta nielekowa terapia jest jedyną skuteczną metodą korygowania zachowań, ponieważ pacjenci dowiadują się, co jest nie tak, a następnie uczą się, jak to korygować".

W łagodzeniu przewlekłych zaparć mogą pomóc tradycyjne środki przeczyszczające dostępne bez recepty. Rao zaleca stosowanie senny, magnezu i suplementów błonnika. Lek na receptę, Amitiza (lubiproston), aktywator kanału chlorkowego, który zwiększa wydzielanie płynu jelitowego, może również pomóc w łagodzeniu przewlekłych zaparć.

Kiedy przewlekłe zaparcia są sygnałem ostrzegawczym

Zmiany w rytmie wypróżnień mogą być sygnałem ostrzegawczym infekcji wirusowej lub bakteryjnej, niedrożności, choroby zapalnej jelit (IBD) lub raka jelita grubego. Jeśli wystąpi jeden lub więcej z poniższych objawów, należy skontaktować się z lekarzem:

• Zaparcie trwające dłużej niż dwa tygodnie

• Ciężka biegunka trwająca dłużej niż dwa dni

• Łagodna biegunka trwająca tydzień

• Niewyjaśniona potrzeba wypróżnienia się

• Krwawa biegunka

• Czarne lub smoliste stolce