Starzenie się a zdrowie układu trawiennego

Dowiedz się, jak starzenie się wpływa na zdrowie układu trawiennego i poznaj wskazówki dotyczące dobrego trawienia.

Starzenie się ma swoje plusy i minusy. Po stronie plusów jest więcej czasu na relaks i cieszenie się życiem. Po stronie minusów znajduje się wiele wyzwań zdrowotnych - w tym wzrost częstości występowania zaburzeń trawienia. Oczywiście, problemy z trawieniem mogą wystąpić w każdym wieku. Jednak prawie 40% starszych osób dorosłych co roku doświadcza jednego lub więcej objawów trawiennych związanych z wiekiem.

Oto przegląd typowych problemów zdrowotnych związanych z układem pokarmowym, które mogą pojawić się wraz z wiekiem. Dowiedz się, dlaczego one występują i co możesz zrobić, aby Twój układ trawienny działał sprawnie aż do późnych lat życia.

Problemy trawienne wraz z wiekiem

• Zaparcia.

  Jednym z najczęstszych zjawisk, które obserwujemy u osób w wieku 60 i 70 lat, może być zmiana nawyków jelitowych, głównie częstsze zaparcia" - mówi dr Ira Hanan, profesor nadzwyczajny medycyny w Centrum Medycznym Uniwersytetu w Chicago. Objawy obejmują trudne lub bolesne wypróżnienia, rzadkie wypróżnienia oraz twardy i suchy stolec. Istnieje wiele czynników związanych z wiekiem, które mogą powodować zaparcia u osób starszych.

• Zmiany w układzie pokarmowym.

  Układ trawienny przesuwa pokarm w organizmie za pomocą serii skurczów mięśni. Skurcze te, podobnie jak ściskanie tubki pasty do zębów, przesuwają pokarm wzdłuż przewodu pokarmowego - mówi Hanan. Z wiekiem proces ten ulega spowolnieniu, co może powodować wolniejsze przesuwanie się pokarmu w jelicie grubym. Kiedy proces ten ulega spowolnieniu, więcej wody zostaje wchłonięte z resztek pokarmu, co może powodować zaparcia.

• Stosowanie leków

  . Starsi dorośli przyjmują wiele leków, mówi dr Ellen Stein, adiunkt medycyny w Johns Hopkins Hospital w Baltimore. Z wiekiem pojawia się coraz więcej problemów zdrowotnych, które wymagają przyjmowania leków. Kilka powszechnie stosowanych leków może powodować zaparcia. Jednym z przykładów są blokery kanału wapniowego, stosowane przy wysokim ciśnieniu krwi. "Bardzo dobre na ciśnienie krwi, bardzo powodują zaparcia" - mówi Stein. Innym częstym winowajcą są narkotyczne leki przeciwbólowe. Osoby starsze, które przeszły operację wymiany stawu kolanowego lub biodrowego, często otrzymują leki przeciwbólowe. "Narkotyki działają bezpośrednio na jelita" - mówi Stein w rozmowie z Web MD. "W rzeczywistości spowalniają pracę jelit".

• Nieaktywność

  . Jak mówi Stein, z wiekiem ludzie stają się mniej aktywni, a brak aktywności może powodować zaparcia. Odpoczynek w łóżku podczas choroby może powodować prawdziwe problemy. Na przykład, jeśli ktoś ma operację wymiany stawu, potrzeba czasu, by odzyskać sprawność i znów być w pełni aktywnym. Jeśli dodamy do tego narkotyczne leki przeciwbólowe, "zaparcia, które można opanować, mogą stać się znacznie większym problemem" - mówi Stein.

• Picie zbyt małej ilości płynów

  . Utrzymywanie odpowiedniego nawodnienia pomaga zapobiegać zaparciom w każdym wieku. Zaparcia mogą stanowić większy problem u osób starszych, które przyjmują leki moczopędne z powodu wysokiego ciśnienia krwi lub niewydolności serca. Diuretyki obniżają ciśnienie krwi, ponieważ powodują utratę nadmiaru płynów poprzez częstsze oddawanie moczu. Niektórzy ludzie mogą unikać picia zbyt dużej ilości płynów, aby nie musieć biegać do łazienki przez cały dzień. W wyniku częstszego oddawania moczu i mniejszej ilości picia może dojść do odwodnienia.

• Choroba uchyłkowa.

  Około połowa osób w wieku 60 lat i starszych cierpi na uchyłkowatość jelit. Dochodzi do niej, gdy małe woreczki w wyściółce jelita grubego wybrzuszają się wzdłuż słabych miejsc w ścianie jelita. Chociaż wiele osób nie ma żadnych objawów, mogą pojawić się gazy, wzdęcia, skurcze i zaparcia. "Mówię moim pacjentom, że jest to część procesu starzenia się jelita grubego" - mówi doktor Hanan. "Z wiekiem jesteśmy bardziej podatni na powstawanie takich kieszonek". Dlaczego pojawiają się one z wiekiem, jest niejasne, mówi. Choć w większości przypadków nie stanowią one problemu i nie wymagają leczenia, mogą powodować blizny i nieregularności. Jeśli w kieszonkach dojdzie do zapalenia, mówi się o zapaleniu uchyłków, które może powodować bóle brzucha, skurcze, gorączkę, dreszcze, nudności i wymioty. Zapalenie uchyłków leczy się antybiotykami, lekami przeciwbólowymi i dietą płynną.

• Choroba wrzodowa &NSAID

  . Wiele osób starszych stosuje niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ) w celu zwalczania bólu związanego z chorobą zwyrodnieniową stawów i innymi rodzajami bólu przewlekłego. Regularne stosowanie NLPZ zwiększa ryzyko wystąpienia krwawienia z żołądka i wrzodów. Tak więc, o ile samo starzenie się nie zwiększa podatności żołądka na wrzody, o tyle przewlekłe stosowanie NLPZ zwiększa to ryzyko. Jak mówi Hanan, starsi pacjenci częściej nie odczuwają bólu z powodu wrzodów, ale mogą mieć bezbolesne krwawienia z przewodu pokarmowego. Jeśli zauważysz u siebie jakiekolwiek objawy krwawienia z żołądka, takie jak wymioty krwią, ciemne stolce lub krew podczas wycierania się, natychmiast poinformuj o tym lekarza.

• Problemy z jamą ustną i przełykiem.

  Przełyk to przewód, który łączy jamę ustną z żołądkiem. Podobnie jak okrężnica, przełyk może z wiekiem spowalniać pracę i wolniej przesuwać pokarm. Może to powodować problemy z połykaniem pokarmów i płynów. Demencja, udar mózgu i choroby takie jak choroba Parkinsona również mogą powodować trudności w połykaniu.

• Polipy

  . Po 50 roku życia wzrasta ryzyko rozwoju polipów, czyli małych narośli w jelicie grubym. Polipy mogą być nienowotworowe, mogą przekształcić się w raka lub mogą być rakiem. "Nie wiemy, co powoduje powstawanie polipów" - mówi Hanan. Istnieją przypuszczenia, że jest to coś w diecie lub coś, czego nie dostarczamy w wystarczającej ilości, a także genetyka. Prawdopodobnie jest to efekt kumulujący się na przestrzeni lat" - mówi. Można mieć polipy i nie wiedzieć o tym, ponieważ zwykle nie dają one żadnych objawów. "Dlatego właśnie przesiewowe badania kolonoskopowe są zalecane wszystkim osobom powyżej 50. roku życia" - mówi lekarzowi Hanan. Podczas tego zabiegu można usunąć polipy, zanim przekształcą się w raka. Osoby, u których w rodzinie występowały przypadki raka jelita grubego lub inne czynniki ryzyka, mogą wymagać wcześniejszego wykonania badań przesiewowych.

• GERD.

  Choroba refluksowa przełyku (gastroesophageal reflux disease, GERD) jest najczęstszym schorzeniem górnego odcinka przewodu pokarmowego u osób starszych, chociaż mogą na nią zachorować osoby w każdym wieku. Choroba refluksowa przełyku (GERD) występuje wtedy, gdy kwas żołądkowy cofa się do przełyku, powodując zgagę i inne objawy. Jak twierdzi Stein, zgaga występuje coraz częściej wraz z wiekiem, ale często jest spowodowana czynnikami niezwiązanymi ze starzeniem się. Jedzenie późno w nocy i spożywanie niewłaściwych rodzajów pokarmów, takich jak fast foody i potrawy smażone, mogą powodować refluks. Niektóre leki, w tym niektóre leki na ciśnienie krwi, które przyjmuje wiele starszych osób, mogą powodować zgagę. Otyłość zwiększa ryzyko wystąpienia zgagi i choroby refluksowej przełyku, więc jeśli z wiekiem przybierzesz na wadze, możesz częściej mieć refluks.

Jak chronić zdrowie układu trawiennego w miarę starzenia się?

Podobnie jak w przypadku innych problemów zdrowotnych, profilaktyka jest najlepszym lekarstwem, jeśli chodzi o utrzymanie prawidłowego trawienia. "Rzeczy, które są dobre dla wszystkich starszych Amerykanów, są naprawdę dobre dla jelit" - mówi doktor Stein. Te wskazówki mogą pomóc w ochronie zdrowia układu trawiennego i ogólnego samopoczucia.

• Sprawdź swoje leki.

  Stein i Hanan zalecają ostrożne stosowanie leków. Porozmawiaj z lekarzem, aby dowiedzieć się, czy stosowane przez Ciebie leki mogą powodować objawy ze strony układu pokarmowego. Jeśli stosujesz leki z grupy NLPZ przeciwbólowe, ustal z lekarzem najmniejszą skuteczną dawkę i pamiętaj, aby przyjmować je z jedzeniem. Należy również skonsultować się z lekarzem, aby upewnić się, że przyjmujemy tylko te leki, które są nam potrzebne.

• Bądź aktywny.

  Wykonywanie co najmniej 30 minut ćwiczeń fizycznych przez 5 dni w tygodniu może zapobiec wielu problemom zdrowotnym związanym z wiekiem. Pomoże to również zachować regularność i zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka jelita grubego.

• Spożywaj więcej błonnika.

  Pokarmy bogate w błonnik, w tym owoce i warzywa, pełne ziarna zbóż i fasola, są również bogate w składniki odżywcze i mają niską zawartość tłuszczu. Pokarmy bogate w błonnik mogą pomóc w zapobieganiu zaparciom i łagodzeniu objawów uchyłkowatości jelita grubego.

• Pij dużo płynów.

  Pij dużo płynów w ciągu dnia. Pij tyle, abyś nie odczuwał pragnienia. Jeśli przyjmujesz leki moczopędne, porozmawiaj z lekarzem o tym, jak radzić sobie z przyjmowaniem leków, aby nie doprowadzić do odwodnienia.

• Kontroluj swoją wagę.

  Utrzymanie prawidłowej wagi ciała może pomóc w zapobieganiu wielu problemom zdrowotnym związanym z wiekiem, takim jak choroby serca, cukrzyca i wysokie ciśnienie krwi. Unikanie problemów zdrowotnych może zmniejszyć liczbę leków, które trzeba przyjmować, co oznacza mniej obaw o skutki uboczne związane z układem pokarmowym. Ograniczenie tłuszczu w diecie, wybieranie zdrowych porcji i spożywanie pełnowartościowych produktów zamiast przetworzonych ułatwi kontrolę nad wagą.

• Regularnie poddawaj się badaniom lekarskim.

  Pamiętaj, aby powiedzieć lekarzowi o wszelkich niepokojących objawach i zapytać o możliwość regularnych badań kontrolnych.