Badania przeprowadzone na zwierzętach pokazują, że dieta o ograniczonej kaloryczności może przynieść korzyści zdrowotne i spowolnić bieg czasu.
Ogranicz kalorie, odbuduj swoje życie
Zapomnij o super-sizing, dieta o ograniczonej ilości kalorii może dodać ci zdrowia, młodości i długowieczności.
Od lekarza Archiwum
Chcesz przedłużyć swoje życie o kilka lat lub cieszyć się złotymi latami w pełni sił, zdrowia i młodości? Badania na zwierzętach wykazują, że dieta o ograniczonej kaloryczności może przynieść takie efekty i spowolnić bieg czasu.
Obecnie zwolennicy ograniczania kalorii mają nadzieję, że również ludzie będą mogli pić z fontanny młodości. Tylko czas pokaże, czy to rzeczywiście działa. Eksperci i zwolennicy tej teorii wypowiadają się na temat jej podstaw naukowych oraz zalet i wad diety o ograniczonej ilości kalorii.
Nauka
Dowody sięgają roku 1935, kiedy to naukowiec z Cornell, Clive McCay, nieoczekiwanie odkrył, że szczury na diecie o obniżonej kaloryczności żyły o 30% dłużej niż szczury na "normalnej" diecie (według informacji prasowej Cornell). Naukowcy badają wpływ diety o obniżonej kaloryczności na wszystkie zwierzęta, od myszy i robaków po muchy, pająki, gupiki, psy i naczelne.
"Wydaje się, że istnieją dwa mechanizmy, dzięki którym dieta o ograniczonej kaloryczności wydłuża życie" - mówi dr Mark Mattson, szef Laboratorium Nauk Neurologicznych w Narodowym Instytucie Starzenia się. "Po pierwsze, zmniejsza ona produkcję wolnych rodników, czyli wysoce szkodliwych form tlenu, a po drugie, ograniczenie kalorii zwiększa odporność komórek na stres. Uważamy, że oba te czynniki są ważne w ochronie przed wieloma różnymi chorobami, które mają negatywny wpływ na długość życia, takimi jak choroby układu krążenia i nowotwory."
Wykazano, że dieta o ograniczonej kaloryczności obniża poziom cholesterolu i poprawia poziom glukozy we krwi u zwierząt, ale palące pytanie, teraz, brzmi: czy dieta o ograniczonej kaloryczności przyniesie jakiekolwiek długoterminowe korzyści dla ludzi?
"Istnieje wiele dowodów potwierdzających korzyści płynące ze stosowania diety o ograniczonej kaloryczności u szczurów, myszy i innych gatunków" - mówi Mattson. "Możemy założyć, że skoro ograniczenie kalorii jest ważne u myszy i szczurów, to prawdopodobnie jest też ważne u ludzi, ponieważ szczury i myszy mają taką samą fizjologię jak ludzie - chorują na cukrzycę i nowotwory, a wiele przyczyn ich śmierci jest takich samych jak u ludzi".
Więc to może działać, ale jaki jest tego koszt?
Obcinanie kalorii
Według strony internetowej Stowarzyszenia Ograniczania Kalorii (Calorie Restriction Society) podstawą ograniczania kalorii jest "spożywanie mniejszej ilości kalorii, bez jednoczesnego spożywania mniejszej ilości witamin, minerałów i innych składników zdrowej diety, a przez to osiągnięcie dłuższego i zdrowszego życia".
Wniosek? Według danych CDC przeciętny mężczyzna w USA spożywa codziennie około 2745 kalorii, a przeciętna kobieta 1833 kalorie. Dieta o obniżonej kaloryczności, w zależności od tego, jak bardzo dana osoba chce się ograniczyć, pozwala zmniejszyć tę liczbę o ponad jedną trzecią.
W 2000 roku Dean Pomerleau, mając 35 lat, 5 stóp i 8 cali oraz 172 funty, opisywał siebie jako typowego człowieka.
"Moja waga rosła i zaczynałem dostrzegać oznaki własnej śmiertelności" - mówi Pomerleau, który mieszka w Pittsburghu. "Wtedy usłyszałem o diecie z ograniczeniem kalorii i zaintrygowała mnie stojąca za nią nauka - że ma ona naprawdę poważny potencjał dla zdrowia i długowieczności. W końcu spróbowałem i naprawdę mi się spodobała".
Cztery lata później i 51 funtów mniej, Pomerleau stosuje ścisłą formę ograniczenia kalorii, która równoważy niższe spożycie kalorii z właściwym odżywianiem.
"Jem to samo dwa razy dziennie, siedem dni w tygodniu, 365 dni w roku" - mówi Pomerleau o swojej diecie liczącej 1200 kalorii dziennie. "Jest to dużo warzyw z sosem sałatkowym na bazie oliwy z oliwek, dużo mieszanych owoców, migdałów i orzechów laskowych oraz olej lniany dla kwasów tłuszczowych omega-3".
Wraz z rygorystycznym planem ćwiczeń, Pomerleau wierzy, że to dodaje długowieczności i jakości do jego życia.
"Dane z badań na zwierzętach, jeśli możemy dokonać ekstrapolacji, które są dość obszerne, aż do psów i naczelnych, sugerują, że na każdą kalorię, z której zrezygnujesz, możesz wydłużyć życie o około 30 sekund" - mówi Pomerleau. Czyli w gruncie rzeczy "jeśli zjesz kawałek pizzy, tracisz trzy godziny życia. Jeśli pominiesz ten kawałek, odzyskasz te trzy godziny". Czy wolisz zjeść pizzę, czy żyć jeszcze przez trzy godziny? Ale nie chodzi tylko o długowieczność. Istnieje wiele korzyści zdrowotnych i psychologicznych, które są teraz dostępne, a które są dla mnie co najmniej satysfakcjonujące, podobnie jak możliwość wydłużenia życia".
Poza długowiecznością
Chociaż dodanie zdrowia i długowieczności do życia może być wynikiem ograniczenia kalorii, Brian M. Delaney, prezes Calorie Restriction Society, patrzy również na szerszą perspektywę.
"Istnieją istotne dowody sugerujące, że stosunkowo łagodne wersje tej diety obniżają poziom glukozy na czczo, co radykalnie zmniejsza prawdopodobieństwo zachorowania na cukrzycę typu 2" - mówi Delaney, który stosuje bardziej umiarkowaną formę ograniczania kalorii. "Istnieją również istotne dowody, choć nie tak bezpośrednie, że osoba stosująca łagodną formę tej diety zmniejszy ryzyko wystąpienia chorób układu krążenia. Istnieją też dowody, choć są one najmniej bezpośrednie, że prawdopodobieństwo zachorowania na raka u osoby stosującej dietę o ograniczonej kaloryczności spada."
Na podstawie tych dowodów, wyjaśnia Delaney, "Gdyby około 10% Amerykanów przeszło na tę dietę, spowodowałoby to zmniejszenie zachorowalności na te choroby i znacznie obniżyło całkowite koszty opieki zdrowotnej w całym kraju."
Pomijając wpływ społeczny, Delaney sugeruje, że korzyścią płynącą z ograniczenia kalorii nie jest możliwość dożycia 120 lat, ale lepsze, dłuższe życie.
"Istnieją różne grupy ludzi stosujących dietę o ograniczonej kaloryczności" - mówi Delaney. "Jest kilka osób, które stosują dietę wyłącznie po to, by żyć dłużej, inne chcą schudnąć, ale większość ludzi chce po prostu dłużej cieszyć się młodością".
Niska kaloryczność, wysoka wartość odżywcza
Jak więc dobrze ograniczyć kalorie? Trzeba się upewnić, że odżywiasz się w odpowiedni sposób.
"Jeśli ograniczasz kalorie i nie zwracasz uwagi na to, jak się odżywiasz, może to mieć poważne konsekwencje zdrowotne" - mówi Susan Moores, rzeczniczka Amerykańskiego Stowarzyszenia Dietetycznego. "Od wpływu na układ odpornościowy, poprzez wpływ na kości, aż po wpływ na koncentrację i zdolność skupienia uwagi - wszystko zależy od tego, jak planujesz swoje posiłki. Jeśli jednak spożywasz tylko 1000 kalorii dziennie i dobrze się odżywiasz, zmiany mogą być niezauważalne."
Moores, która jest zarejestrowanym dietetykiem w St. Paul, Minn. zaleca dietę podobną do tej, którą stosuje Pomerleau.
"Zdecydowanie owoce i warzywa - nie ma wśród nich ani jednego złego" - mówi Moores. "Ponadto pełne ziarna, owies, jęczmień, chude źródła białka - chude czerwone mięso, ryby, drób i jaja, a także rośliny strączkowe, które są bardzo bogate w energię, a często się o nich zapomina".
Nawet przy zmniejszonym spożyciu kalorii, wyjaśnia Moores, nie można zrezygnować z ćwiczeń.
Bez względu na to, ile kalorii ograniczysz, bez aktywności fizycznej, bez wyjątku, nie osiągniesz efektu "fontanny młodości" - mówi Moores.
Pierwsze kroki
Jeśli jesteś zainteresowany wypróbowaniem ograniczenia kalorii, istnieją kroki, które mogą ci pomóc w wypróbowaniu wody z fontanny młodości:
Moores zdecydowanie zaleca współpracę z dietetykiem, aby ekspert mógł upewnić się, że odżywiasz się prawidłowo i że każda kaloria się liczy. Pomerleau zaleca znalezienie swojego punktu odniesienia. "Po pierwsze, należy wcześniej wykonać badania krwi, aby wiedzieć, w jakim punkcie się znajdujemy" - mówi Pomerleau. "Zbadaj poziom cholesterolu i glukozy we krwi, aby móc śledzić postępy". Następnie nie należy przesadzać. "Nie wprowadzaj drastycznych zmian do swojej diety" - mówi Pomerleau. "Zacznij od oczyszczenia swojej diety i zastąpienia rafinowanych węglowodanów zdrowymi owocami i warzywami". Znajdź system wsparcia. "Towarzystwo Ograniczania Kalorii jest wspaniałym źródłem informacji" - mówi Pomerleau. "Zarówno dla osób, które dopiero zaczynają stosować dietę, jak i dla tych, którzy stosują ją od lat". Patrząc w przyszłość
Dzięki trwającemu wieloośrodkowemu badaniu nad fizjologicznymi skutkami stosowania diety o ograniczonej kaloryczności, naukowcy mają nadzieję, że uda im się określić wpływ tej diety na ludzi. Jednak trwające zaledwie rok badanie, w którym analizowane są takie czynniki, jak poziom cholesterolu i glukozy, nie odpowie na pytanie, na które z utęsknieniem czekają zwolennicy diety: Czy rzeczywiście wydłuży ona ich życie?
Mimo to Pomerleau i inni mają nadzieję, że ich czujność się opłaci.
"Wniosek jest taki, że osoba, która zaczyna ograniczać kalorie w wieku około 35 lat, praktykuje dietę na poziomie I i utrzymuje ją aż do późnej starości, prawdopodobnie wydłuży swoje życie o 8-10 lat - jeśli można ekstrapolować wyniki badań na zwierzętach" - mówi Pomerleau.
A z niewielką pomocą postępu technologicznego, może nawet dłużej.
"W pełni oczekujemy, że w ciągu najbliższych dziesięcioleci nastąpi znaczny postęp w technologii medycznej, który może znacznie wydłużyć życie człowieka" - mówi Pomerleau. "A celem osób zajmujących się ograniczaniem kalorii, takich jak ja, jest to, by zdążyć z nich skorzystać".
