Z wiekiem wszyscy chcemy uniknąć utraty pamięci. Czy suplementy takie jak ginkgo i żeń-szeń mogą w tym pomóc?
Z wiekiem wielu z nas martwi się utratą pamięci. Być może zastanawiasz się, czy staniesz się jednym z 10 milionów osób z wyżu demograficznego, u których rozwinie się choroba Alzheimera. A może po prostu szukasz sposobów na wzmocnienie swojej pamięci, stosując suplementy diety, witaminy lub gry pamięciowe.
Czy te środki wspomagające pracę mózgu naprawdę pomogą naszej pamięci? Doktor rozmawiał z ekspertami, aby dowiedzieć się, czy - i które - środki wspomagające pamięć naprawdę działają.
(Uwaga: jeśli podejrzewasz, że Ty lub ktoś, kogo kochasz, może mieć chorobę Alzheimera, koniecznie zasięgnij porady lekarza).
Potrzeba stosowania środków poprawiających pamięć
Znalezienie nowych sposobów na spowolnienie utraty pamięci może przynieść zdumiewające rezultaty. Na przykład, gdyby udało się opóźnić wystąpienie choroby Alzheimera w dzisiejszej populacji średnio tylko o jeden rok, za 10 lat liczba osób cierpiących na tę chorobę zmniejszyłaby się o około 210 000. A to przyniosłoby oszczędności rzędu 10 miliardów dolarów.
"Problem z lekami na receptę polega na tym, że są one bardzo drogie i często mają ograniczoną skuteczność w krótkim okresie czasu" - mówi dr Evangeline Lausier, asystentka profesora klinicznego medycyny w Duke Integrative Medicine, Duke University Medical Center w Durham, N.C.
Potencjalne suplementy wspomagające pamięć
Na rynku dostępnych jest wiele różnych "wspomagaczy mózgu" - wiele z nich zawiera wiele substancji - jednak większość z nich nie ma badań potwierdzających ich twierdzenia o poprawie pamięci.
Ginkgo biloba to jeden z tych środków, który jest bardziej obiecujący niż wiele innych i jest powszechnie stosowany w Europie w przypadku demencji wynikającej ze zmniejszonego przepływu krwi - mówi Lausier. "Ginkgo biloba ma tendencję do poprawiania przepływu krwi w małych naczyniach".
"Kilka metaanaliz i przeglądów systematycznych wykazało, że miłorząb japoński jest pomocny w demencji w tym samym zakresie, co leki, które są bardzo intensywnie stosowane w leczeniu choroby Alzheimera" - mówi dr Adriane Fugh-Berman, profesor nadzwyczajny w programie studiów magisterskich z zakresu medycyny komplementarnej i alternatywnej na wydziale fizjologii i biofizyki w Georgetown University School of Medicine.
Niestety, jak dodaje, to nie wszystko jest skuteczne. Ginkgo nie wydaje się pomagać w zapobieganiu demencji. Ale u osób, które już mają demencję, może poprawić objawy lub ustabilizować je tak, aby się nie pogarszały. Ponadto niektóre, choć nie wszystkie, badania wskazują na poprawę nastroju, czujności i zdolności umysłowych u osób zdrowych, które przyjmują miłorząb. Aby mieć pewność co do tych efektów, należy przeprowadzić więcej badań.
Oto kilka innych suplementów wspomagających pamięć, które również mogą mieć pewien potencjał, ale wymagają znacznie więcej badań:
-
Kwas tłuszczowy omega-3.
Suplementy oleju rybiego Omega-3 wzbudziły duże zainteresowanie. Badania sugerują, że większe spożycie kwasów tłuszczowych omega-3 pochodzących z takich pokarmów jak ryby zimnowodne, oleje roślinne i orzechy oraz angielskie orzechy włoskie jest silnie związane z mniejszym ryzykiem wystąpienia choroby Alzheimera. Jednak aby udowodnić korzyści dla pamięci wynikające ze stosowania suplementów, konieczne są dokładne badania porównujące kwasy omega-3 z placebo.
-
Huperzine A.
Znany również jako chiński mech klubowy, ten naturalny lek działa w podobny sposób jak leki na Alzheimera. Potrzeba jednak więcej dowodów, aby potwierdzić jego bezpieczeństwo i skuteczność.
-
Acetylo-L-karnityna.
Niektóre badania sugerują, że ten aminokwas może pomóc pacjentom z chorobą Alzheimera mającym problemy z pamięcią. Może on przynosić większe korzyści osobom z wczesnym początkiem i szybkim tempem rozwoju choroby.
-
Witamina E.
Chociaż witamina E najwyraźniej nie zmniejsza ryzyka zachorowania na chorobę Alzheimera, może spowalniać jej rozwój. W ostatnich badaniach pojawiły się obawy dotyczące zwiększonego ryzyka zgonów u osób niezdrowych, które przyjmują duże dawki witaminy E, dlatego przed zastosowaniem tego suplementu należy skonsultować się z lekarzem.
-
Żeń-szeń azjatycki (lub Panax).
Żeń-szeń azjatycki, zioło stosowane czasami razem z miłorzębem japońskim, może pomóc w zwalczaniu zmęczenia i poprawie jakości życia, jak mówi lekarz Fugh-Berman. Jednak, jak twierdzi, jakiekolwiek korzyści dla pamięci ujawniły się głównie w małej grupie lub podzbiorze uczestników badań.
Ginkgo Biloba na utratę pamięci? Z rozwagą
Ginkgo biloba, jedno z najlepiej sprzedających się ziół w Stanach Zjednoczonych, jest od tysięcy lat stosowane w tradycyjnej medycynie chińskiej.
W badaniu National Institute on Aging (NIH) z udziałem ginkgo przeprowadzonym na ponad 200 zdrowych osobach dorosłych w wieku powyżej 60 lat nie stwierdzono poprawy pamięci ani koncentracji. Możliwe jest, że dawki większe niż 120 miligramów dziennie stosowane w tym sześciotygodniowym badaniu mogą być skuteczne. Należy oczekiwać wyników dużych, długoterminowych badań, takich jak badanie przeprowadzone przez National Center for Complementary and Alternative Medicine z udziałem 3000 ochotników. Pomogą one potwierdzić, czy miłorząb japoński może zapobiegać demencji lub poprawiać pamięć u zdrowych osób.
Niektóre badania sugerują, że miłorząb japoński jest skuteczny w przypadku wczesnego stadium choroby Alzheimera. Ginkgo biloba może być równie skuteczny jak leki z grupy inhibitorów acetylocholinesterazy, takie jak donepezil (Aricept). Badania wykazały również, że miłorząb japoński może być pomocny w przypadku niewydolności mózgowej, czyli zmniejszonego dopływu krwi do mózgu spowodowanego zatkaniem naczyń krwionośnych.
Jednak badanie opublikowane w 2009 r. w czasopiśmie The Journal of the American Medical Association wykazało, że w porównaniu z placebo przyjmowanie 120 mg miłorzębu japońskiego dwa razy dziennie nie spowodowało mniejszego spadku zdolności poznawczych u starszych osób dorosłych z normalnym lub tylko łagodnym upośledzeniem myślenia.
Ginkgo biloba jest dostępny w tabletkach, kapsułkach, herbatach i żywności wzbogaconej. Nie należy stosować nasion miłorzębu japońskiego, które mogą być bardzo toksyczne. Torebki herbaty często zawierają 30 miligramów wyciągu z miłorzębu japońskiego, a typowa dawka stosowana w badaniach nad miłorzębem wynosi od 80 do 240 miligramów standaryzowanego wyciągu dziennie, doustnie, w dwóch do trzech dawkach podzielonych.
Chociaż miłorząb japoński jest ogólnie bezpieczny, należy pamiętać o jego właściwościach rozrzedzających krew. Należy zaprzestać stosowania miłorzębu japońskiego lub zachować ostrożność przed zabiegami chirurgicznymi lub stomatologicznymi. Ryzyko krwawienia jest również większe w przypadku przyjmowania leków rozrzedzających krew, takich jak aspiryna lub warfaryna. Możliwe jest również, że miłorząb japoński wpływa na poziom insuliny lub cukru we krwi. Zachowaj ostrożność, jeśli cierpisz na cukrzycę lub hipoglikemię, lub jeśli przyjmujesz substancje wpływające na poziom cukru we krwi.
Niewielkie działania niepożądane miłorzębu japońskiego mogą obejmować ból głowy, nudności lub problemy jelitowe.
Środki poprawiające pamięć, które mogą być niebezpieczne
Zanim dodasz do swojej diety jakiekolwiek suplementy wspomagające pamięć, poproś farmaceutę o sprawdzenie, czy nie zachodzą potencjalne interakcje z lekami lub suplementami, które zażywasz - radzi Lausier.
Pamiętaj też, że "naturalne" nie zawsze jest bezpieczne" - mówi. "Kiedy myślisz o naturze, często myślisz o tym, że jest piękna i nieszkodliwa. Ale pomyśl o lwie i antylopie gnu - to też jest natura".
-
Bacopa. Bacopa, stosowana od tysiącleci w Indiach, jest ziołem ajurwedyjskim, które wykazuje pewne obiecujące działanie na problemy z pamięcią - mówi Lausier. Jest to jednak przykład suplementu wspomagającego pamięć, który wiąże się z większym ryzykiem interakcji z lekami. Z tego powodu nie zaleca jej stosowania do czasu przeprowadzenia dalszych badań.
-
DHEA. Hormon, którego poziom spada wraz z wiekiem, DHEA wzbudza duże zainteresowanie. Jednak przyjmowany długotrwale lub w dużych dawkach może zwiększać ryzyko zachorowania na niektóre rodzaje nowotworów, a także wywoływać inne poważne skutki uboczne.
Oceniając inne potencjalne suplementy pamięci, należy pamiętać, że FDA nie reguluje ściśle kwestii ziół i suplementów. Traktuje je raczej jak żywność niż leki. W przeciwieństwie do producentów leków, twórcy suplementów nie muszą wykazywać, że ich produkty są bezpieczne lub skuteczne, zanim sprzedadzą je na rynku.
Utrudnia to ocenę ich mocy, czystości i bezpieczeństwa. Fugh-Berman zaleca przeprowadzenie własnych badań na temat skuteczności i działań niepożądanych, korzystając z wiarygodnych, bezstronnych źródeł.
Zmień swój styl życia, popraw pamięć
Chociaż nie ma konkretnej diety, która zapobiegałaby chorobie Alzheimera, badania wykazały, że zdrowa dieta może pomóc w obniżeniu ryzyka. Badania wykazały, że dieta śródziemnomorska może obniżać ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera, a nawet przedłużać życie osób z tą chorobą. Dieta śródziemnomorska zawiera bardzo mało czerwonego mięsa. Dieta ta koncentruje się na owocach, warzywach i orzechach, z umiarkowaną ilością nabiału, ryb i drobiu. Oliwa z oliwek jest ważnym źródłem zdrowych tłuszczów. Umiarkowane ilości alkoholu, zwłaszcza wina, również mogą obniżać ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera. Lekarze nie zalecają jednak rozpoczynania picia alkoholu w celu zapobiegania chorobie.
Naukowcy spekulują, że kofeina może mieć niewielkie działanie ochronne przed ryzykiem demencji. Trzeba jednak przeprowadzić więcej badań w tej dziedzinie. W międzyczasie Lausier zaleca "zdroworozsądkowe" kroki w celu poprawy pamięci, takie jak niepalenie i unikanie zbyt dużej ilości kofeiny lub alkoholu. "Niektóre z tych zmian mogą sprawić większą różnicę w wynikach niż wiele drogich leków czy suplementów".
Kolejnym ważnym sposobem zapobiegania utracie pamięci jest stawianie przed swoim mózgiem wyzwań związanych z uczeniem się nowych rzeczy - mówi. Może to być na przykład nauka języka obcego, gry na instrumencie lub programu komputerowego. "Nieważne, czy ci się uda" - mówi. "Samo podjęcie próby uruchamia te części mózgu, w których pojawiają się pajęczyny".
Ćwiczenia fizyczne najwyraźniej również mogą na wiele sposobów wspomagać pamięć. Na przykład, zwiększają przepływ krwi i tworzenie się komórek nerwowych w części mózgu zwanej zakrętem zębatym. Ponadto zmniejszają inne czynniki ryzyka, takie jak choroby układu krążenia, co pośrednio wpływa na poprawę zdrowia mózgu.
W jednym z ostatnich badań podkreślono, że nigdy nie jest za późno, by czerpać korzyści z ćwiczeń fizycznych dla pamięci. W próbie 152 osób dorosłych w wieku 70-80 lat z łagodnymi zaburzeniami funkcji poznawczych porównano korzyści poznawcze witamin z grupy B z ćwiczeniami aerobowymi. Po roku osoby uprawiające spacery lepiej radziły sobie z testami pamięci.
