Od brązowego tłuszczu do tłuszczu na udach - lekarz wyjaśnia fascynujące przeznaczenie tłuszczu w naszym ciele, przedstawiając cztery różne rodzaje tłuszczu i rzucając nieco światła na coś, co zazwyczaj jest pogardzane lub nad czym się bolejemy.
Dla większości z nas tkanka tłuszczowa ma złą reputację. Począwszy od wklęsłych ud u kobiet, a skończywszy na piwnych brzuszkach, które mogą pojawić się u mężczyzn w średnim wieku, tłuszcz jest zazwyczaj czymś, nad czym się bolejemy, czym gardzimy i co staramy się usunąć za pomocą ćwiczeń.
Ale dla naukowców tłuszcz jest intrygujący - i z każdym dniem staje się coraz bardziej intrygujący. "Tłuszcz jest jednym z najbardziej fascynujących narządów" - mówi dr Aaron Cypess, wykładowca medycyny w Harvard Medical School i pracownik naukowy Joslin Diabetes Center w Bostonie. "Dopiero teraz zaczynamy rozumieć tłuszcz".
"Tłuszcz pełni w organizmie więcej funkcji, niż nam się wydawało" - zgadza się z tym dr Rachel Whitmer, naukowiec z Kaiser Permanente Division of Research w Oakland w Kalifornii, która badała związki między tłuszczem a zdrowiem mózgu.
Aby dowiedzieć się więcej na temat tłuszczu, lekarz poprosił czterech ekspertów od tłuszczu - którzy, co nie jest zaskakujące, wolą nie być nazywani ekspertami od tłuszczu - o przekazanie nam informacji.
Wiadomo, że tłuszcz ma dwa główne cele, mówi dr Susan Fried, dyrektor Boston Obesity and Nutrition Research Center na Uniwersytecie Bostońskim i wieloletni badacz w tej dziedzinie.
-
Tłuszcz przechowuje nadmiar kalorii w bezpieczny sposób, dzięki czemu można go uruchomić, gdy poczujemy głód.
-
Tłuszcz uwalnia hormony, które kontrolują metabolizm.
Ale to tylko ogólny obraz. Czytaj dalej, aby poznać szczegóły dotyczące różnych rodzajów tłuszczu - brązowego, białego, podskórnego, trzewnego i brzusznego.
Tłuszcz brązowy
O brunatnym tłuszczu zrobiło się ostatnio głośno, ponieważ odkryto, że nie jest to bezwartościowy tłuszcz, o którym sądzili naukowcy.
W najnowszych badaniach naukowcy odkryli, że osoby szczupłe mają więcej brunatnej tkanki tłuszczowej niż osoby z nadwagą lub otyłe - a gdy się ją stymuluje, może ona spalać kalorie. Naukowcy widzą w tym potencjalny sposób na leczenie otyłości, jeśli uda im się znaleźć sposób na zwiększenie ilości brunatnej tkanki tłuszczowej u danej osoby lub stymulowanie już istniejącej.
Wiadomo, że dzieci mają więcej brunatnej tkanki tłuszczowej niż dorośli i to właśnie ona pomaga im utrzymać ciepło. U dorosłych zasoby brunatnej tkanki tłuszczowej zmniejszają się, ale nadal pomaga ona w utrzymaniu ciepła. "Wykazaliśmy, że brunatna tkanka tłuszczowa jest bardziej aktywna u mieszkańców Bostonu w chłodniejszych miesiącach" - mówi Cypess, co doprowadziło do pomysłu spania w chłodniejszych pomieszczeniach, aby spalić kilka kalorii więcej.
Obecnie uważa się, że brązowa tkanka tłuszczowa jest bardziej podobna do mięśni niż do białej tkanki tłuszczowej. Kiedy jest aktywowany, brązowy tłuszcz spala tłuszcz biały.
Chociaż szczupli dorośli mają więcej brązowego tłuszczu niż osoby o większej masie ciała, nawet u nich komórki brązowego tłuszczu są znacznie przerośnięte przez komórki białego tłuszczu. "Osoba ważąca 150 funtów może mieć 20 lub 30 funtów tłuszczu" - mówi Cypess. "Będzie miała tylko 2 lub 3 uncje brązowego tłuszczu".
Ale te 2 uncje, jak twierdzi, jeśli są maksymalnie stymulowane, mogą spalić od 300 do 500 kalorii dziennie - wystarczająco dużo, by stracić nawet kilogram w ciągu tygodnia.
"Można by podawać ludziom lek, który zwiększa ilość brązowej tkanki tłuszczowej" - mówi. "Pracujemy nad jednym z nich".
Ale nawet jeśli lek stymulujący brązową tkankę tłuszczową sprawdzi się, Cypess ostrzega, nie będzie on lekiem na problemy z wagą. Może jednak pomóc danej osobie w osiągnięciu większej utraty wagi w połączeniu z odpowiednią dietą i reżimem ćwiczeń.
Biały Tłuszcz
Eksperci są zgodni co do tego, że biały tłuszcz jest znacznie bardziej obfity niż brązowy. Zadaniem białej tkanki tłuszczowej jest magazynowanie energii i produkcja hormonów, które są następnie wydzielane do krwiobiegu.
Małe komórki tłuszczowe produkują hormon "dobrego faceta" o nazwie adiponektyna, który uwrażliwia wątrobę i mięśnie na działanie insuliny, dzięki czemu jesteśmy mniej podatni na cukrzycę i choroby serca.
Zdaniem Frieda i innych osób, kiedy ludzie tyją, produkcja adiponektyny spowalnia się lub zostaje wstrzymana, co naraża ich na choroby.
Tłuszcz podskórny
Tłuszcz podskórny znajduje się bezpośrednio pod skórą. Jest to tłuszcz, który mierzy się za pomocą suwmiarki, aby oszacować całkowitą zawartość tłuszczu w organizmie.
Z punktu widzenia ogólnego stanu zdrowia, podskórny tłuszcz, na przykład w udach i pośladkach, może nie być tak szkodliwy i może mieć pewne potencjalne korzyści, mówi Cypess. "Może nie powodować tylu problemów", co inne rodzaje tłuszczu, a zwłaszcza głębiej położony tłuszcz trzewny.
Ale podskórne komórki tłuszczowe na brzuchu to już inna historia, mówi Fried. Pojawiają się dowody na to, że niebezpieczeństwo związane z dużym brzuchem tkwi nie tylko w głębokim tłuszczu trzewnym, ale także w tłuszczu podskórnym.
Tłuszcz wisceralny
Tłuszcz trzewny lub "głęboki" owija się wokół narządów wewnętrznych i stanowi zagrożenie dla Twojego zdrowia. Jak rozpoznać, że go masz? "Jeśli masz dużą talię lub brzuch, to oczywiście masz trzewną tkankę tłuszczową" - mówi Whitmer. Tłuszcz trzewny zwiększa ryzyko zachorowania na cukrzycę, choroby serca, udar mózgu, a nawet demencję.
Uważa się, że trzewna tkanka tłuszczowa odgrywa większą rolę w insulinooporności - która zwiększa ryzyko cukrzycy - niż inne tłuszcze" - mówi Whitmer. Nie jest jasne, dlaczego tak się dzieje, ale może to wyjaśniać lub częściowo wyjaśniać, dlaczego trzewna tkanka tłuszczowa stanowi zagrożenie dla zdrowia.
Whitmer badała związek między trzewną tkanką tłuszczową a demencją. W ramach badania przeanalizowała dane ponad 6500 członków Kaiser Permanente of Northern California, dużej organizacji opieki zdrowotnej, przez średnio 36 lat, od 40. roku życia do 70. roku życia.
Rejestry zawierały szczegółowe dane dotyczące wzrostu, wagi i średnicy brzucha - odzwierciedlenie ilości trzewnej tkanki tłuszczowej. Osoby z największymi brzuchami miały wyższe ryzyko demencji niż osoby z mniejszymi brzuchami. Związek ten był prawdziwy nawet u osób z nadmiarem tłuszczu w brzuchu, ale o normalnej wadze.
Autorka nie wie, dlaczego tłuszcz na brzuchu i demencja są ze sobą powiązane, ale spekuluje, że substancje takie jak leptyna, hormon uwalniany przez tłuszcz na brzuchu, mogą mieć jakiś niekorzystny wpływ na mózg. Leptyna odgrywa rolę w regulacji apetytu, ale także w procesie uczenia się i zapamiętywania.
Tłuszcz z brzucha
Tłuszcz na brzuchu zyskał w większości zasłużoną reputację niezdrowego tłuszczu. "Zrozum, że tłuszcz brzuszny jest zarówno trzewny, jak i podskórny" - mówi Kristen Gill Hairston, MD, MPH, adiunkt medycyny w Wake Forest University School of Medicine, Winston-Salem, N.C. "Nie mamy jeszcze doskonałego sposobu na określenie, który z nich jest podskórny, a który trzewny, z wyjątkiem tomografii komputerowej, ale to nie jest opłacalne".
Ale jeśli masz zbyt duży brzuch, ustalenie, ile jest trzewny, a ile podskórny nie jest tak ważne, jak uznanie, że duży brzuch jest niezdrowy, mówi. Jak duży to za duży? Kobiety z obwodem talii większym niż 35 cali i mężczyźni z obwodem talii większym niż 40 cali są w grupie zwiększonego ryzyka zachorowania.
Whitmer i inni eksperci twierdzą, że tłuszcz brzuszny jest postrzegany jako większe zagrożenie dla zdrowia niż tłuszcz na biodrach czy udach. A to może oznaczać gorszy wpływ na insulinooporność, zwiększający ryzyko cukrzycy, oraz gorszy wpływ na stężenie lipidów we krwi, zwiększający ryzyko chorób serca i udaru mózgu.
Tłuszcz z ud, tłuszcz z pośladków
Podczas gdy mężczyźni gromadzą tłuszcz w okolicach brzucha, nie jest tajemnicą, że kobiety, zwłaszcza te o figurze gruszki, gromadzą go w udach i pośladkach.
Dowody sugerują, że kobiety o figurze gruszki są chronione przed chorobami metabolicznymi w porównaniu z osobami o dużym brzuchu - mówi Fried.
"Tłuszcz na udach i pośladkach może być dobry" - mówi, odnosząc się do zapasów podskórnej tkanki tłuszczowej w tych okolicach. Jednak korzyści wynikające z tego, że kobiety mają kształt gruszki, mogą się skończyć w okresie menopauzy, kiedy to kobiety mają tendencję do odkładania większej ilości tłuszczu w okolicach brzucha.
Utrata wagi i tkanki tłuszczowej
Kiedy się odchudzasz, jakiego rodzaju lub jakich rodzajów tłuszczu się pozbywasz? "Tracisz białą tkankę tłuszczową" - mówi Fried lekarzowi. "Ludzie mają tendencję do równomiernej utraty tłuszczu na całej powierzchni".
Wyniki zmieniają się nieco, jednak, jeśli dodać treningi do redukcji kalorii, mówi. "Jeśli ćwiczysz plus dieta, będziesz miał tendencję do utraty nieco więcej tłuszczu trzewnego z brzucha".
"Jesteśmy w ekscytującym momencie w nauce", mówi Whitmer, powtarzając wkład innych naukowców w tej dziedzinie.
Whitmer i inni spodziewają się, że w najbliższej przyszłości dokonanych zostanie więcej odkryć dotyczących wszelkiego rodzaju tłuszczu.
