Licząca sobie wiele wieków praktyka zyskuje nowych zwolenników.
Ruch jest powolny, pełen gracji i płynny. Wysiłek jest prawie niewyczuwalny. Większość ludzi ma na sobie ubrania z ulicy i nikt nie ma specjalnych butów.
Czy to naprawdę mogą być ćwiczenia? Oczywiście.
Tai Chi to wielowiekowa chińska praktyka mająca na celu ćwiczenie umysłu i ciała poprzez serię łagodnych, płynnych pozycji, które tworzą rodzaj zsynchronizowanego tańca.
Tai chi (wymawiane jako ''tie chee''), głęboko zakorzenione w chińskiej medytacji, medycynie i sztukach walki, łączy koncentrację umysłu z powolnymi, kontrolowanymi ruchami, aby skupić umysł, rzucić wyzwanie ciału i usprawnić przepływ tego, co Chińczycy nazywają ''qi'' (pisane również jako ''chi'') - energii życiowej, która ma podtrzymywać zdrowie i wyciszać umysł.
Tai chi, które można znaleźć w wielu domach kultury, klubach zdrowia i pracowniach w Stanach Zjednoczonych, jest chwalone za swoją łagodność i dostępność.
W rzeczywistości może ją uprawiać prawie każdy, nawet osoby z chorobami, które mogą wykluczać je z innych form ćwiczeń - mówi Bill Douglas, nauczyciel tai chi i założyciel Światowego Dnia Tai Chi i Qigong. W zajęciach mogą uczestniczyć seniorzy, osoby z nadwagą i artretyzmem.
Korzyści z Tai Chi
Lista korzyści, jakie przynosi regularna praktyka Tai Chi, jest według zwolenników długa. Może ona poprawić siłę, elastyczność, równowagę i koordynację. Niektóre badania sugerują również, że tai chi może pomóc w poprawie funkcjonowania serca i obniżeniu ciśnienia krwi.
Jedną z najważniejszych korzyści jest redukcja stresu - mówi Douglas, który mieszka i pracuje w okolicach Kansas City, Kan.
Jak twierdzi, stres jest znany z tego, że pogarsza niektóre warunki zdrowotne. Według niektórych szacunków, nieopanowany stres może kosztować amerykańskie firmy miliardy rocznie.
Gdybyśmy udostępnili narzędzia takie jak tai chi, qigong i inne techniki pracy umysłowej w ramach edukacji publicznej, każde dziecko mogłoby kończyć szkołę średnią jako mistrz tai chi lub jogi" - mówi Douglas. W ten sposób można by zaoszczędzić setki miliardów dolarów, nie jednorazowo, ale każdego roku".
Jak twierdzi Warren D. Conner, założyciel Centrum Studiów Tai Chi Chuan w Waszyngtonie, D.C. Metropolitan Area, już samo nauczenie się relaksacji i głębszego oddychania może być wystarczającym powodem, by zająć się tai chi.
To, czego nauczysz się podczas ćwiczeń, możesz przenieść do codziennego życia" - mówi.
Ciało i umysł
W tai chi zarówno umysł, jak i ciało są nieustannie poddawane wyzwaniom. Jak twierdzą eksperci, trudno powiedzieć, co przynosi większe korzyści.
Początkowo korzyści są fizyczne" - mówi Conner. W nauce zaczyna się od ciała. Uczysz się serii ruchów, wszystkie w tej samej kolejności, i musisz zwracać na nie uwagę. Kiedy zwracasz uwagę, nabywasz świadomość".
Robin Johnson, instruktor tai chi z Santa Fe, mówi, że należy raczej myśleć o tych dwóch obszarach jako o jednym.
Tai chi (i qigong) pokazują, jak nierozerwalnie splecione są ciało psychiczne i fizyczne" - mówi Douglas, autor książki Stalking the Yang Lu-Chan: Finding Your Tai Chi Body. Twój nastrój, stany emocjonalne i fizyczne zaczynają się poprawiać w tym samym czasie".
Praktykowanie tai chi pomaga również przeciwdziałać powtarzalności naszej pracy i codziennych obowiązków, w których nasze ciała poruszają się w ograniczony sposób - mówi Johnson.
Siedzenie przed komputerem przez cały dzień nadużywa ciała" - mówi Johnson. Nie wykorzystujemy wszechstronności naszego ciała. Jak zawias, jeśli go nie używasz, staje się lepki i zakleszcza się".
Super dla seniorów
Oczywiście starzenie się odbija się również na naszym ciele. Z biegiem czasu zmniejsza się siła, zanika elastyczność, spada ruchomość stawów. Ponieważ równowaga również ulega pogorszeniu, z wiekiem wzrasta prawdopodobieństwo upadku. W rzeczywistości upadki są główną przyczyną urazów u osób starszych.
Ponieważ tai chi często wymaga przeniesienia ciężaru ciała z jednej nogi na drugą, może poprawić zarówno równowagę, jak i siłę nóg u osób starszych.
Tai chi to najlepsze na świecie ćwiczenie poprawiające równowagę" - mówi Douglas. A jeśli tai chi może zmniejszyć liczbę upadków o połowę, to jest to bardzo ważne".
Badania przeprowadzone w 2001 roku przez Oregon Research Institute w Eugene wykazały, że seniorzy, którzy uczestniczyli w zajęciach Tai Chi przez godzinę dwa razy w tygodniu, łatwiej radzili sobie z takimi czynnościami jak chodzenie, wspinanie się, schylanie, podnoszenie, jedzenie i ubieranie się niż ich rówieśnicy, którzy nie brali udziału w zajęciach.
Tai Chi a waga
Eksperci twierdzą, że ponieważ tai chi nie wymaga dużego wysiłku, jest dobrym wyborem dla osób o dużej wadze, które często mają problemy z kolanami i biodrami. Jeśli nie możesz chodzić lub wykonywać tradycyjnych ćwiczeń bez bólu, tai chi może być na tyle łagodne, że pozwoli Ci się poruszać. Mówi się, że przy regularnej praktyce można zacząć spalać kalorie i tracić na wadze.
Johnson mówi, że tai chi odnosi się także do psychicznego aspektu nadwagi.
Jak mówi, kiedy się przejadasz i nie ruszasz się wystarczająco dużo, twoje ciało staje się zestresowane. Praktykowanie tai chi pozwala nawiązać kontakt z ciałem i uświadomić sobie jego potrzeby.
Jeśli nasze ciało staje się bardziej skoncentrowane" - mówi Johnson - "nie musimy kompulsywnie spożywać pokarmów".
Jak twierdzą eksperci, tai chi może również pomóc w radzeniu sobie z emocjami, które mogą wywoływać objadanie się.
Często ludzie jedzą z powodów, które nie mają nic wspólnego z odżywianiem" - mówi Conner. Potrzebujemy sposobu, aby nawiązać kontakt z tym, co naprawdę się dzieje".
Korzyści psychiczne płynące z tai chi mogą również dać nam perspektywę, której potrzebujemy, aby dokonywać mądrzejszych wyborów żywieniowych.
Wiele z naszych wyborów żywieniowych zależy od naszego stanu stresu i niepokoju" - mówi Douglas. "Po stresującym dniu rzadko kiedy mamy ochotę na brokuły gotowane na parze. Pragniemy tłustego, słonego jedzenia, które pomaga nam zapomnieć o stresie dnia".
Poświęć 20 minut na małe tai chi, a twoje podniebienie zaspokoi zupełnie inne potrzeby. Nie odmawiasz sobie, po prostu jesteś bardziej dostrojony do tego, o co naprawdę prosi twoje ciało".
Wybór zajęć
Zastanawiasz się nad wypróbowaniem tai chi? Oto kilka wskazówek, które pomogą Ci znaleźć odpowiednie dla Ciebie zajęcia:
-
Jeśli to możliwe, odwiedź co najmniej 2 klasy. Większość instruktorów pozwala przed przystąpieniem do zajęć bezpłatnie lub za minimalną opłatą obejrzeć lub wypróbować zajęcia.
-
Sprawdź, czy dobrze czujesz się w towarzystwie nauczyciela i czy odpowiada Ci jego styl.
-
Zapytaj nauczyciela o jego doświadczenia. Pytania, które warto zadać, to m.in: Od jak dawna praktykujesz? Jak długo uczysz? Kto jest Twoim nauczycielem?
-
Porozmawiaj z uczniami w klasie. Zapytaj ich, co im się w niej podoba i co sprawia, że do niej wracają.
-
Upewnij się, że zajęcia sprawiają Ci przyjemność. Jeśli zajęcia nie będą sprawiały Ci przyjemności, nie będziesz chciał na nie chodzić i nie odniesiesz korzyści.
-
Pamiętaj, że przed rozpoczęciem jakichkolwiek nowych ćwiczeń warto skonsultować się z lekarzem.
