Wystarczająco trudno jest przekonać dorosłych do wzięcia odpowiedzialności za swoją wagę i zdrowie. Jak zainspirować dzieci, które również zmagają się z burzliwą naturą nastolatków, aby odniosły sukces w odchudzaniu?
W sytuacji, gdy ponad 12,5 miliona dzieci w naszym kraju ma nadwagę, musimy znaleźć kreatywne sposoby, aby zachęcić młodych ludzi do przyjęcia zdrowych nawyków. Jednak wystarczająco trudno jest skłonić dorosłych do wzięcia odpowiedzialności za swoją wagę i zdrowie. Jak zainspirować dzieci, które również zmagają się z burzliwą naturą nastolatków, aby odniosły sukces w odchudzaniu?
Na nastolatkach z nadwagą spoczywa ogromny ciężar. Muszą radzić sobie z dokuczaniem, izolacją społeczną, przemocą słowną i torturami emocjonalnymi, które często wynikają z nadwagi, a także z własnym negatywnym obrazem siebie.
Wes Gilbert, syn zarejestrowanej dietetyczki Anne Fletcher i jeden z nastolatków opisanych w książce Fletchers Weight Loss Confidential, opisuje swój niepokój i poczucie winy związane z nadwagą.
"Martwiłem się o to, czy ubrania sprawiają, że wyglądam grubo, co inni o mnie myślą, a zwłaszcza kiedy starzy znajomi rzucali mi spojrzenia, gdy zauważyli, ile Id przytyła" - mówi. Kiedy Wes w końcu schudł, mówi, że "zdjęto z niego ogromny metaforyczny ciężar".
"Jakość życia dzieci z nadwagą jest podobna do jakości życia dzieci cierpiących na choroby przewlekłe, takie jak rak" - mówi dr Kerri Boutelle, ekspert ds. dorastania i otyłości z Uniwersytetu Minnesoty.
W swojej klinice STAR (Service for At-Risk Teens) stwierdziła ona, że dzieci z nadwagą zazwyczaj cierpią na depresję, mają niską samoocenę i są narażone na izolację społeczną. Są one także postrzegane jako leniwe i mniej atrakcyjne niż nastolatki o prawidłowej wadze.
Problemy nastolatków z utratą wagi
Dla Fletcher chęć pomocy swojemu otyłemu synowi przerodziła się w pasję poszukiwania rozwiązań, które pomogłyby nastolatkom z nadwagą. Przeprowadziła wywiady ze 104 dziećmi, aby dowiedzieć się, jak wyglądało ich życie z nadwagą i co pomogło im zrzucić wagę i utrzymać ją. Wyniki zostały opublikowane w książce Weight Loss Confidential: How Teens Lose Weight and Keep it Off and What They Wish Parents Knew.
"Ich historie złamały mi serce. Nadwaga wpływała na ich popularność, samoocenę, możliwość umówienia się na randkę - wszystko, co jest ważne dla nastolatków" - mówi Fletcher, która napisała również serię Thin for Life o kontrolowaniu wagi u dorosłych.
Jedna z nastoletnich dziewcząt opisała w książce, że chłopcy obmacywali je, jakby było to dopuszczalne, ponieważ miały nadwagę.
"Ból i cierpienie związane z byciem nastolatką z nadwagą doprowadziły większość z nich do poważnego odchudzania" - mówi Fletcher.
Jak rodzice mogą pomóc nastolatkom w odchudzaniu?
Nastolatkom nie uda się schudnąć w pojedynkę. Potrzebują wspierających rodziców, którzy tworzą zdrowe środowisko domowe i są dla nich dobrym wzorem do naśladowania. Jeśli rodzicom udaje się schudnąć, ich dzieci mają większe szanse na to, że im również się uda. Ale jeśli nastolatek ma otyłych rodziców, często bardzo trudno jest mu schudnąć.
"Najtrudniejszą częścią pomagania dzieciom w odchudzaniu jest opór rodziców, którzy nie chcą zmienić własnego zachowania" - mówi Boutelle.
Eksperci są zgodni, że nie jest dobrym pomysłem, aby rodzice zrzędzili lub mówili swoim nastolatkom z nadwagą rzeczy w stylu: "Czy nie masz już dość? Zamiast tego należy dać dzieciom do zrozumienia, że jest się przy nich i że chce się im pomóc - a następnie wycofać się i pozwolić im podjąć decyzję, kiedy będą na to gotowi.
"Rodzice muszą dać swoim dzieciom trochę przestrzeni, nie czując, że się z nich rezygnuje" - mówi Gilbert. "Gdy rodzice są zbyt natarczywi, ich sugestie odbijają się niekorzystnie, a nastolatkowi brakuje ważnej motywacji, która płynie z samodzielnego podejmowania decyzji".
Eksperci radzą, by rozmawiać z nastolatkami o wadach i zaletach nadwagi. Należy jednak posługiwać się przykładami, do których mogą się odnieść. Na przykład, porozmawiaj o tym, jaki wpływ będzie miała ich nadwaga na zajęcia w sali gimnastycznej, a nie na ich zdrowie.
"Dzieci nie przejmują się zdrowiem ani tym, co będzie za 10 lat" - mówi Boutelle. "Żyją teraźniejszością".
Nastolatki również powinny być zaangażowane w ten proces, mówi Fletcher.
"Poproś ich o pomoc w ustaleniu, które przekąski i produkty powinny znaleźć się na liście zakupów, a które powinniśmy wyeliminować dla całej rodziny, a nie tylko dla nastolatka z nadwagą" - mówi Fletcher.
Jak twierdzą eksperci, jedną z najlepszych rzeczy, jakie można zrobić dla nastolatków z nadwagą, to pomóc im poczuć się dobrze we własnej skórze. Jednym ze sposobów, aby to osiągnąć, jest pomoc w rozwijaniu ich atutów i mocnych stron.
"Jeśli pomożesz dziecku poczuć się dobrze we własnej skórze, wzmocni to jego pozycję i pomoże mu oprzeć się udręce" - mówi Fletcher.
A nastolatek, który czuje się silny, jest bardziej skłonny do zajęcia się problemem wagi.
Ćwiczenia wspomagające odchudzanie nastolatków
Modelowe zachowania nie ograniczają się do kuchni.
"Aktywni rodzice zazwyczaj rodzą aktywne dzieci, więc jeśli chcesz, aby Twoje dzieci były bardziej aktywne fizycznie, daj im przykład" - mówi Boutelle.
Sugeruje ona także wyłączenie telewizora i ograniczenie czasu spędzanego przy komputerze. Rodzice mogą ponownie rozważyć pozwolenie nastolatkom na posiadanie telewizora w sypialni.
"Badania pokazują, że dzieci, które spędzają wiele godzin przed ekranem, prowadzą bardziej siedzący tryb życia, a co gorsza, mają tendencję do bezmyślnego podjadania w trakcie siedzenia" - mówi Boutelle.
Nie podjadać
Dla praktycznie wszystkich nastolatków opisanych w Weight Loss Confidential regularne ćwiczenia stały się sposobem na życie.
"Ćwiczenia, zdrowa dieta i zmiana zachowań to coś, co pomoże dzieciom schudnąć i utrzymać wagę" - mówi Boutelle.
Fletcher zapytał nastolatków, co pomogło im w uniknięciu powrotu do złych nawyków.
"Odpowiedź była przytłaczająca: Te dzieci nie chciały wracać do bolesnych czasów, kiedy miały nadwagę". I dodaje: "Dzieci są także szczęśliwsze, bardziej pewne siebie, cieszą się lepszą jakością życia i ogólnie czują się lepiej".
Syn Fletcherów, Wes, zgadza się z tym stwierdzeniem. "Jestem po prostu szczęśliwszy pod wieloma względami. Mniej martwię się o swój wygląd, moja waga nie jest już ciągle obecna w mojej głowie, czuję się zdrowszy, mam więcej energii i nauczyłem się lubić wiele nowych rodzajów żywności" - mówi.
Mądrość o odchudzaniu nastolatków
Boutelle mówi, że skuteczne zachowania w odchudzaniu nastolatków obejmują:
-
Jedzenie większej ilości owoców i warzyw
-
Spożywanie większej ilości produktów pełnoziarnistych
-
Spożywanie większej ilości niskotłuszczowego nabiału i chudego mięsa
-
Spożywanie mniejszej ilości tłuszczu
-
Picie mniejszej ilości napojów gazowanych
-
Regularnie ćwiczyć
-
Wchodzenie na wagę co tydzień
Ze swojej strony rodzice mogą zaopatrzyć dom w zdrową żywność, w tym w smakołyki. Mogą także wspólnie z nastolatkami spożywać pożywne potrawy i regularnie uprawiać aktywność fizyczną. Służąc za wzór do naśladowania, rodzice powinni jednak pozwolić nastolatkom na dokonywanie własnych wyborów. Aby odnieść sukces, nastolatki muszą wziąć odpowiedzialność za to, co jedzą i jak często ćwiczą.
Rodzice mogą potrzebować dodatkowych wskazówek, aby pomóc nastolatkom z nadwagą w osiągnięciu etapu, na którym są gotowi schudnąć. Pracownicy służby zdrowia mogą przedstawić sugestie, których nastolatki chętnie wysłuchają, a także zapewnić wsparcie zarówno rodzicom, jak i nastolatkom.
