Powikłania cukrzycy obejmują zawał serca, udar mózgu, bóle nerwów, a nawet ślepotę. Oto jak uniknąć najgorszych powikłań cukrzycy.
Zawał serca, udar mózgu, ślepota, amputacja, niewydolność nerek. Kiedy lekarze opisują te powikłania cukrzycy, może to brzmieć melodramatycznie - jak wyolbrzymiony najgorszy scenariusz. Prawda jest taka, że takie rzeczy mogą się zdarzyć, gdy poziom cukru we krwi, ciśnienie krwi i cholesterol wymykają się spod kontroli.
"Wiele osób nie sądzi, że coś takiego może im się przydarzyć" - mówi dr David C. Ziemer, dyrektor Kliniki Cukrzycy w Grady Hospital w Atlancie. "Dla wielu osób przebudzenie przychodzi, gdy pojawiają się komplikacje... poważna infekcja stopy. To jest przykry sygnał ostrzegawczy".
Jeśli masz niekontrolowaną cukrzycę, poważne i głęboko zakorzenione zakażenie stopy może oznaczać utratę palca, stopy lub nogi - amputację - aby uratować ci życie. Poważnie.
Jak to jest możliwe? Z biegiem czasu wysoki poziom cukru we krwi powoli uszkadza naczynia krwionośne, nerwy i narządy w Twoim organizmie. Im wyższy jest poziom cukru we krwi i im dłużej utrzymuje się on na wysokim poziomie, tym gorsze są uszkodzenia. Palenie papierosów i picie alkoholu jeszcze bardziej pogłębiają te uszkodzenia.
"Uszkodzenia następują powoli i na przestrzeni lat, ale prawdopodobnie zaczynają się już przy lekko podwyższonym poziomie cukru we krwi" - mówi dr Ronald Goldberg, zastępca dyrektora Instytutu Badań nad Cukrzycą w Centrum Medycznym Uniwersytetu w Miami. "Może nie zdiagnozowano u Ciebie cukrzycy, ale szkody już się rozpoczęły".
Uszkodzenia spowodowane cukrzycą objawiają się nieco inaczej u każdego -- czy atakuje ona nerwy, oczy, czy nerki, Goldberg mówi lekarzowi. "Genetyka prawdopodobnie wpływa na to, na które powikłania jesteś bardziej podatny".
Problem w tym, że "wiele osób choruje na cukrzycę o wiele dłużej, niż im się wydaje" - mówi Ziemer. "Większość z nich ma cukrzycę średnio od pięciu do siedmiu lat, zanim zostanie ona zdiagnozowana".
Powikłania cukrzycy: Zagrożenia, na które jesteś narażony
W miarę jak naczynia krwionośne, nerwy i narządy ulegają uszkodzeniu, wzrasta ryzyko wystąpienia powikłań cukrzycy. Są to najpoważniejsze z nich:
-
Podwaja się ryzyko chorób serca, zawału, niewydolności serca i udaru mózgu. Choroby serca i udar mózgu są przyczyną co najmniej 65% zgonów spowodowanych cukrzycą.
-
Poważne powikłania oczne (retinopatia cukrzycowa) są związane z problemami z naczyniami krwionośnymi w oczach. Cukrzyca jest jedną z głównych przyczyn ślepoty, której można zapobiec; często występują również zaćma i jaskra.
-
Zmniejszony przepływ krwi do nerwów i wysoki poziom cukru we krwi powodują ból, pieczenie i drętwienie nerwów (neuropatia obwodowa).
-
Poważne infekcje nóg i stóp, a nawet gangrena i amputacja, są spowodowane słabym krążeniem krwi, brakiem tlenu i substancji odżywczych w tkankach oraz uszkodzeniem nerwów.
-
Uszkodzenie nerek (nefropatia cukrzycowa) jest częstym zagrożeniem dla osób z cukrzycą.
Powikłania cukrzycy są rzeczywiście poważne, ale nie są nieuniknione, mówi Ziemer lekarzowi. "Najważniejszym czynnikiem zapobiegającym powikłaniom jest kontrolowanie poziomu cukru we krwi. Ale ludziom trudno jest pojąć, jak bardzo jest to istotne" - mówi. "Trudno jest ich do tego przekonać".
Zapobieganie powikłaniom cukrzycy dzięki lekom
Kontrolowanie poziomu cukru we krwi nie zawsze jest trudne. Czasami wystarczą zmiany w stylu życia - właściwe odżywianie, regularne ćwiczenia fizyczne, utrata wagi - aby uzyskać bezpieczny poziom cukru we krwi. Jeśli jesteś palaczem, nie ma wątpliwości - musisz rzucić palenie.
Ponadto, znalezienie sposobów na złagodzenie stresu w życiu pomaga kontrolować poziom cukru we krwi, podobnie jak leczenie depresji. Zarówno stres, jak i depresja zwiększają poziom kortyzolu, hormonu, który wpływa na poziom cukru we krwi. "Kortyzol pogarsza stan cukrzycy" - mówi Ziemer lekarzowi. "Istnieją dowody na to, że leczenie depresji może pomóc w kontroli poziomu cukru we krwi". Ziemer kieruje badaniem, w którym analizuje ten związek.
Dla niektórych osób przyjmowanie tylko jednego leku na cukrzycę jest niezwykle pomocne. Nowe, złożone leki, takie jak Byetta, Januvia i Symlin, działają pod różnymi kątami, aby zwalczać wysoki poziom cukru we krwi. "Wszystkie te nowe leki są bardzo obiecujące" - mówi Ziemer, który jest również profesorem endokrynologii w Emory University School of Medicine w Atlancie.
Jeśli musisz przyjmować insulinę, przekonasz się, że zastrzyki nie są takie złe. "Nowe wersje insuliny są o wiele mniej kłopotliwe" - wyjaśnia Ziemer. Nie trzeba rozkładać na stole mnóstwa igieł i fiolek. Insulinę można dyskretnie wstrzykiwać za pomocą małego pióra - podobnie jak długopis z wkładem. Opracowywane są także doustne spraye insulinowe i plastry insulinowe.
Mniej powikłań cukrzycy = mniej bólu
Obniżenie poziomu cukru we krwi spowalnia proces uszkadzania nerwów i naczyń krwionośnych organizmu. Można nawet całkowicie powstrzymać uszkodzenia. Korzyści są widoczne na wiele sposobów.
Można złagodzić ból lub drętwienie rąk, ramion, stóp i nóg. "Zapobiegając dalszemu uszkodzeniu nerwów, zapobiegamy nasilaniu się bólu" - wyjaśnia Ziemer. "Nie mamy żadnych leków, które mogłyby naprawić uszkodzenie nerwów. Przede wszystkim chronimy to, co pozostało".
Choroby dziąseł i utrata zębów mogą zostać powstrzymane, gdy kontroluje się poziom cukru we krwi, dodaje Ziemer. "W rzeczywistości, gdy kontroluje się infekcję dziąseł, pomaga się utrzymać poziom cukru we krwi pod kontrolą. Infekcja dziąseł zwiększa stan zapalny w organizmie, co utrudnia kontrolowanie cukrzycy."
Nie odkładaj wizyt u dentysty na później, mówi Ziemer. "Wiele osób w końcu traci wiele zębów. Nikt nie lubi chodzić do dentysty, ja również. Ale wizyty u dentysty są bardzo ważne".
Cukrzyca nie jest jedynym problemem, zgadzają się eksperci ds. cukrzycy. Jeśli występują problemy z cholesterolem i ciśnieniem krwi - a zwykle występują - wymagają one agresywnego leczenia farmakologicznego. Oba te schorzenia wpływają na stan zdrowia dużych i małych naczyń krwionośnych i w znacznym stopniu pogłębiają szkody wyrządzone przez cukrzycę.
Leki obniżające poziom cholesterolu, takie jak statyny, są podstawą w leczeniu cukrzycy. Leki na ciśnienie krwi, takie jak inhibitory ACE, mogą również poprawić przepływ krwi w całym organizmie, w tym w nogach i nerkach. "Leki te chronią nerki przed uszkodzeniem, a także chronią mięsień sercowy, co pomaga zapobiegać niewydolności serca" - mówi Ziemer lekarzowi.
W przypadku tych powikłań cukrzycy stawka jest bardzo wysoka. Czy naprawdę można zapobiec najgorszemu scenariuszowi? "Absolutnie" - mówi lekarzowi Goldberg. "Jeśli zrobisz wszystkie te rzeczy, możesz znacznie zmniejszyć ryzyko zawału serca, udaru mózgu i uszkodzenia naczyń krwionośnych, które prowadzi do ślepoty, amputacji i uszkodzenia nerek. Należy jednak zacząć je wykonywać jak najwcześniej. I trzeba mieć wszystko pod kontrolą... ścisłą kontrolą".
