Twój ojciec, 66-letni wdowiec na emeryturze, mieszka sam. Ostatnio zrezygnował z cotygodniowej gry w karty i nie widuje się z przyjaciółmi.
Walka z depresją
W przypadku depresji u osób starszych istnieje wiele możliwości leczenia.
Christine Cosgrove Od lekarza Archiwum
Twój tata ma 66 lat i jest emerytowanym wdowcem, mieszka sam. Ostatnio zrezygnował z cotygodniowej gry w karty i nie widuje się z przyjaciółmi.
Czy to może być depresja?
Możliwe. George Grossberg, profesor Samual Fordyce i dyrektor Oddziału Psychiatrii Geriatrycznej w St. Louis School of Medicine, twierdzi, że jeśli ktoś jest wystarczająco zestresowany, może zachorować na depresję. Nie jest więc zaskoczeniem, że depresja dotyka od 13 do 27% osób w wieku 65 i więcej lat, a jeszcze większy odsetek stanowią osoby przebywające w szpitalach i domach opieki.
Podłoże depresji
"Przystosowanie się do tego ostatniego etapu życia jest dużym wyzwaniem" - mówi Grossberg. "Dla wielu osób nie ma rodziny, pojawiają się problemy finansowe, utrata bliskich i przyjaciół. Jest to również okres życia, w którym ludzie wspominają i analizują swoje życie. Zazwyczaj jest to zdrowe, ale niektórzy nie są w stanie zaakceptować swojego życia takim, jakim je przeżyli, a ich poczucie własnej wartości spada".
Jeśli się nad tym zastanowić" - dodaje dr Mary Pipher, psychoterapeutka z Lincoln w stanie Neben i autorka książki "Another Country: The Emotional Terrain of Our Elders (Riverhead Books, 1999), "są oni tak naprawdę ofiarami traumy. Wielu z nich straciło kolegów, przyjaciół, zdrowie, przyzwyczajenia i domy".
Badania prowadzone nad książką doprowadziły Pipher do wniosku, że wielu "starych-starych", jak określa osoby starsze, które zaczęły tracić zdrowie, cierpi na depresję z powodu zmian zachodzących w naszym społeczeństwie. Ludzie żyją dłużej, ale często mieszkają z dala od swoich rodzin. Babcia nie ma już swojego pokoju w domu rodzinnym, nie odgrywa roli opiekuna dziecka ani nie przygotowuje rodzinnych posiłków. Zamiast tego żyje sama, odizolowana, samotna i z niewielkimi szansami na poczucie się użyteczną lub ważną w kulturze zorientowanej na młodzież.
Nie jesteśmy wystarczająco empatyczni w stosunku do naszych starych" - mówi Pipher. "Potrafimy zrozumieć nieco naszych 14-latków, ponieważ pamiętamy, jak to było mieć 14 lat. Ale nigdy nie mieliśmy 85 lat" - mówi i "sama myśl o tym, jak może wyglądać starość, napawa nas niepokojem".
Nacisk, jaki kultura kładzie na niezależność, sprawia, że starość staje się doświadczeniem szczególnie niegodnym. Osoby starsze mogą już nie być w stanie chodzić ani prowadzić samochodu, co sprawia, że czują się uciążliwe.
To, co musimy zrobić indywidualnie i jako kultura, to znaleźć sposób, aby powiedzieć: 'To dla nas zaszczyt, że możemy się tobą opiekować'" - mówi Pipher.
Wybór leczenia
Jeśli w rozwoju depresji u osób starszych odgrywają rolę czynniki biologiczne, psychologiczne i społeczne, to leczenie depresji musi uwzględniać wszystkie te czynniki.
Lekarz może zalecić stosowanie leków przeciwdepresyjnych oraz psychoterapię. Charles Reynolds III, profesor psychiatrii i neurobiologii na University of Pittsburgh Medical Center, twierdzi, że depresję u osób starszych leczy się zwykle przez okres od sześciu do 12 miesięcy. W swoim badaniu, opublikowanym w numerze czasopisma Journal of the American Medical Association z 5 stycznia 1999 r., Reynolds stwierdził, że stosowanie zarówno leków, jak i terapii zapobiegło nawrotom choroby u 80% pacjentów w okresie trzech lat.
Pipher uważa, że psychoterapia najlepiej sprawdza się w przypadku osób starszych, które są samotne, słowne i chętne do spróbowania czegoś nowego - co, jak przyznaje, niezbyt często pasuje do profilu osoby cierpiącej na depresję. Osoby starsze, w przypadku których psychoterapia przyniosła najlepsze efekty, były pogodne, ale samotne, więc relacja ze mną była dla nich ważna" - mówi. "Traktują mnie bardziej jak swoją córkę niż jak terapeutę".
Poza tradycyjnymi metodami leczenia
Leki i terapia nie są najlepszym rozwiązaniem dla każdego. Popchnęłam moją matkę, która pracowała jako lekarz, na terapię, podczas gdy tak naprawdę potrzebowała poczucia, że jest użyteczna i ważna w społeczeństwie" - mówi Pipher. Powinnam była zasugerować, żeby zaangażowała się w program szkolny, w ramach którego czytała dzieciom, albo żeby więcej pracowała w centrum seniora".
W zależności od stopnia depresji pomocne mogą być różne działania. Można na przykład zapisać się do grupy wsparcia (poproś lekarza o skierowanie) lub pomagać w trenowaniu drużyny sportowej. Pipher uważa, że posiadanie zwierząt domowych i praca w ogrodzie również mogą złagodzić łagodną depresję. Cała sztuka polega na tym, by połączyć osoby starsze z rzeczami, które kochają i pozwolić im czuć się potrzebnymi" - mówi Pipher.
