Depresja może mieć wpływ na współmałżonka, związek, a w końcu na całą rodzinę.
Dwudziestokilkuletnia para, która była małżeństwem zaledwie kilka lat, z niecierpliwością oczekiwała narodzin swojego pierwszego dziecka.
Poród i poród przebiegły prawidłowo, a dziecko urodziło się zdrowe. Jednak problemy zaczęły się, gdy nowa mama, przytłoczona macierzyństwem, popadła w depresję.
"Mąż musiał zajmować się wszystkim" - wspomina Joan R. Sherman, licencjonowany terapeuta małżeński i rodzinny z Lancaster w stanie Paña, która spotkała się z tą parą podczas konsultacji. Kiedy był w pracy, martwił się, że żona jest tak przygnębiona, że nie poświęca dziecku należytej uwagi. Martwił się do tego stopnia, że potajemnie założył "kamerę niani".
Ona popadała w coraz większą depresję, a on stawał się coraz bardziej niespokojny, zły i pełen pretensji.
Jak wynika z powyższego przypadku, depresja, która dotyka jednego z partnerów, ma wpływ na drugiego, na związek, a w końcu na całą rodzinę. Według danych Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego (National Institute of Mental Health) w danym roku na dużą depresję cierpi prawie 15 milionów dorosłych Amerykanów, czyli około 6,7% populacji Stanów Zjednoczonych w wieku 18 lat i starszych.
Sherman i inni eksperci twierdzą, że statystyki dotyczące tego, jak często depresja dotyka jednego z partnerów w związku, są nieuchwytne. Jednak doradcy zdrowia psychicznego, tacy jak Sherman, twierdzą, że depresja często skłania pary do szukania pomocy, ponieważ obawiają się, że depresja doprowadzi do rozwodu.
Depresja i rozwód: Nieuniknione?
Jak twierdzą eksperci, depresja sama w sobie nie prowadzi bezpośrednio do rozwodu. Są to raczej konsekwencje nierozwiązania problemu depresji.
Zwykle nie słyszę: "Rozwiodłem się, bo moja żona miała depresję" - mówi Sherman. O wiele bardziej typowe jest: "Mój współmałżonek stał się odległy i miał romans".
"Depresja może prowadzić do innych problemów" - zgadza się z tym dr Constance Ahrons, emerytowana profesor socjologii na Uniwersytecie Południowej Kalifornii w Los Angeles, autorka i prelegentka z San Diego, która badała i pisała o rozwodach. Jej zdaniem romans to nie jedyny problem. Często jeden z partnerów może popaść w taką depresję, że przestaje pracować, a to może prowadzić do kaskady innych problemów.
Eksperci ds. zdrowia psychicznego twierdzą, że jest jednak nadzieja, jeśli pary zajmą się depresją. Należy starać się zrozumieć, jak depresja wpływa na każdego z partnerów, ustalić jej źródła, utrzymywać otwartą komunikację i w razie potrzeby skorzystać z profesjonalnej pomocy.
Depresja: Partnerzy w agonii
W zależności od stopnia depresji współmałżonek w depresji często się wycisza i rezygnuje z życia. Osoba w depresji może spać za dużo lub za mało. Osoby w depresji często przestają dużo jeść lub przejadają się, mogą mieć problemy z koncentracją i rozmową.
"Osoba cierpiąca na depresję często czuje się odpowiedzialna, ale ma wrażenie, że nie może nic zrobić ze swoim bezwładem" - mówi Ahrons. "Wiele z nich nawet nie wie, dlaczego ma depresję".
Tymczasem drugi partner czuje się w obowiązku wziąć na siebie odpowiedzialność, zwłaszcza jeśli są z nim dzieci. Jak twierdzą Ahrons i Sherman, na początku mogą być bardzo wyrozumiali i współczujący.
Jak depresja może prowadzić do gniewnego małżeństwa
Jednak w miarę jak wyczerpanie i frustracja narastają, uczucia partnera, na którego depresja nie ma wpływu, mogą przerodzić się w złość lub urazę. Jeśli partner w depresji nie lubi angażować się w czynności, które wcześniej para wykonywała razem, jest to kolejne źródło irytacji - mówi Ahrons. "Drugi partner musi albo robić coś sam, albo zostać w domu" - mówi.
Jeśli partner nigdy nie miał depresji, może mieć trudności ze zrozumieniem zaburzeń nastroju. To może być trudne, jeśli jesteś bardzo optymistycznym typem, mówi Ahrons. Mówi, że często słyszy, jak wesoły partner mówi o współmałżonku cierpiącym na depresję: "Dlaczego on nie może się po prostu podnieść?".
Partner, który nie ma depresji, również może czuć się oszukany, mówi dr Dan Jones, dyrektor Centrum Doradztwa i Usług Psychologicznych na Uniwersytecie Stanowym Appalachian w Boone, N.C. Jest to zrozumiałe, mówi, ponieważ partner w depresji zazwyczaj nie jest zbyt zabawny.
"Większość ludzi zakochuje się w sobie, ponieważ cieszą się swoim towarzystwem i dobrze się razem bawią" - mówi.
"Osoba cierpiąca na depresję [często] sprawia wrażenie, że jej nie zależy" - mówi. "Trudno jest czuć się intymnie z kimś, kto wygląda, jakby mu nie zależało" - mówi. Osoba cierpiąca na depresję często traci zainteresowanie seksem, co dodatkowo nadwyręża związek.
Jeśli depresja utrzymuje się przez miesiące lub lata, oboje partnerzy mogą odczuwać, że dystans między nimi się powiększa. Małżonek, który nie cierpi na depresję, często myśli: "Jak on może mieć depresję? "Mamy szczęśliwe małżeństwo" - mówi dr Anita H. Clayton, profesor psychiatrii i nauk neurobehawioralnych na Uniwersytecie Wirginii w Charlottesville. Czasami jednak jedno nie ma nic wspólnego z drugim. W innych przypadkach depresja jest spowodowana niezadowoleniem małżeńskim.
Odkrywanie korzeni depresji
Niektóre depresje mają charakter przejściowy, na przykład po stracie rodzica lub innego członka rodziny. Zazwyczaj w ciągu kilku tygodni osoba taka czuje się nieco lepiej.
W innych przypadkach depresja może utrzymywać się lub powracać kilkakrotnie. Jak mówi Clayton, występowanie depresji w przeszłości zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia kolejnego epizodu. W przypadku pierwszej depresji zazwyczaj możemy powiązać ją z jakimś wydarzeniem" - mówi Clayton - "np. utratą pracy lub poważnym problemem medycznym. "Możemy zidentyfikować czynnik wywołujący".
"Im więcej epizodów, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że jest to związane z jakimś wydarzeniem" - mówi, być może z powodu zmian w mózgu.
Uzyskiwanie pomocy w przypadku depresji w małżeństwie: Co się sprawdza?
Jeśli para zdecyduje, że potrzebna jest profesjonalna pomoc, partner w depresji może najpierw pójść sam, mówi Jones. Zauważył też, że niektórzy partnerzy bez depresji próbują namówić osobę z depresją do skorzystania z pomocy, a ta nie chce iść.
Jak mówi, wspólne wizyty u terapeuty mogą dać parze cenną perspektywę. "Terapeuta pełni rolę mediatora" - mówi. "Nie jest to sesja obwiniania, ale raczej terapeuta pomaga osobie cierpiącej na depresję dostrzec, że przyczynia się ona do powstania problemu. Jeśli poprawi się stan depresji, może to poprawić sytuację w małżeństwie".
Włoscy badacze dokonali przeglądu danych dotyczących tego, czy terapia par jest lepszym sposobem leczenia depresji u jednego z partnerów i nie stwierdzili różnicy między terapią par a terapią indywidualną w zakresie objawów depresji. Jednak terapia par lepiej redukowała "niepokój w związku" - donoszą autorzy badania na łamach czasopisma "Psychiatric Quarterly".
Często rozmowa o depresji - czy to w cztery oczy, czy z partnerem podczas terapii - zwraca uwagę na inne problemy w małżeństwie, których rozwiązanie pomaga złagodzić depresję, twierdzi Sherman.
Łączenie terapii rozmownej z lekami przeciwdepresyjnymi w leczeniu depresji
Jeśli depresja nie ustępuje pod wpływem terapii behawioralnej lub konwersacyjnej, lekarz może zdecydować o przepisaniu leku przeciwdepresyjnego lub może przepisać go razem z terapią.
Leki przeciwdepresyjne mogą pomóc, mówi Clayton. "Leki i terapia są często bardzo przydatne". Jeśli depresja jest łagodniejsza, jeden lub drugi może być wystarczający, mówi; jeśli jest to bardziej poważne, leczenie kombinowane może być lepsze.
W badaniu opublikowanym w Journal of Consulting and Clinical Psychology naukowcy z Uniwersytetu Stanforda porównali u 656 pacjentów z przewlekłą depresją stosowanie samych leków, samej terapii lub ich kombinacji. Doszli do wniosku, że połączenie tych dwóch metod powoduje szybszą i pełniejszą remisję przewlekłej depresji.
Jak wiele leków, leki przeciwdepresyjne mogą wchodzić w interakcje z innymi lekami i powodować działania niepożądane. Pacjenci powinni zawsze informować lekarza o lekach, które przyjmują, a w razie wystąpienia działań niepożądanych - skontaktować się z nim. Może zostać przepisana inna klasa leków przeciwdepresyjnych.
Depresja a związki: Rokowanie?
Czasami partner osoby chorej na depresję czuje się odpowiedzialny i pozostaje w związku, nawet jeśli staje się bardziej opiekunem niż współmałżonkiem.
Częściej jednak, jeśli depresja trwa przez lata, partner ma jej dość i dąży do rozwodu - mówi Ahrons.
Które pary mają największe szanse na pozostanie razem? Te, które uznają depresję za problem, próbują ją złagodzić i rozmawiają ze sobą.
Pamiętasz młodą parę z początku tej historii? Ta świeżo upieczona matka i jej mąż wzmocnili swoje małżeństwo, gdy przyznali się do depresji i podjęli leczenie - mówi Sherman.
Podczas konsultacji żona przyznała, że ma ambiwalentne uczucia wobec zostania matką. Mąż nie zgadzał się z jej prowadzeniem domu, a jego niezadowolenie wzrosło jeszcze bardziej, gdy macierzyństwo zmniejszyło ilość czasu przeznaczanego na sprzątanie. Niezadowolenie małżeńskie mogło przyczynić się do jej depresji.
Pracowali więc nad tymi problemami. On złagodził standardy sprzątania. Rozmawiała o swojej ambiwalencji wobec macierzyństwa. Sherman odkrył, że jej głównym źródłem był brak pewności siebie.
"Jej depresja minęła, gdy tylko zaczęli rozmawiać" - mówi Sherman. Ich relacje uległy poprawie.
"Kiedy rozmawiałam z nimi po raz ostatni" - relacjonuje - "dobrze im się powodziło".
